— ответила за всех Аниту.
— Тогда почему в их дворце — я?
— Потому что, отбор проводят для единственного представителя этого Дома, нынешнего хрейдмара, Эрика Этвелла.
— Да, Маргарита, — взяла слово Гвин, — власть от Дома Вишни перешла к Дому Подснежника, но отбор позволяет хрейдмару выбрать невесту из любого Дома. В последний раз, когда отбор проводили для отца Эрика, победила дева из Дома Вишни. Так что номинально, род Элиан так и продолжает оставаться у власти. Другое дело, что Этвеллы обладают жёстким характером и не пускают родственников к правлению. Но Дому Вишни хватает и того, что близость к хрейдмару позволяет им копить богатства. Отбор, Маргарита, это не просто выбор невесты. Отбор — это близость Великого Дома к власти, которая является источником неиссякаемых богатств.
Девы ещё что-то обсуждали, но мои мысли занимало только одно — библиотека! Ведь там можно найти ответы на все мои вопросы, а их, после рассказов девушек, стало только больше. Я слушала вполуха разговоры девушек, а сама искала предлог, чтобы вернуться во дворец.
Глава 22
Глава 22
«Легенда о тринадцати мирах и камне Интерум»
Приводится по странице из неизвестного издания, случайно обнаруженной девой из Манескера, Маргаритой Ивановой. Пожелтевший от времени и обгоревший по краям лист был спрятан между старыми фолиантами в библиотеке Дворца Подснежника.
«Когда-то Вселенная пребывала в совершенной гармонии.
Никто не знал о существовании темного мира Эббарота.
Все двенадцать миров Календора и внешний мир Манескер жили по своим порядкам. Никому не было нужды враждовать или от чего-то защищаться. Защищать требовалось лишь порталы между мирами, для чего была учреждена помесячная вахта.
Все Хранители в Календоре строго соблюдали свои обязанности нести вахту раз в году на один месяц, все придерживались распорядка, дабы жизнь во Вселенной продолжалась.
В Эвигоне избирался Хранитель Января, который первым заступал на пост в Томхете, в Межмирье.
Межмирье — это бесконечная пустыня без времени года, без дня и ночи, вечный сумрак. Там и по сей день находится Башня, на вершине которой горит колдовской огонь. Его поддерживает сила священного Камня, который называется Интерум. И это самый могущественный артефакт, который когда-либо существовал и будет существовать во всей Вселенной.
Интерум — священный камень, который дает доступ к пространству, и в руках абсолютного зла он может принести много несчастий. Считается, что с его помощью можно захватывать миры.
В один прекрасный день демон из Эббарота Валлафар со своей армией явился в Томхет и решил посягнуть на священный Камень.
Вдобавок он выкрал могущественную ведьму Адалену, намереваясь сделать ее своей женой и сильной союзницей, ведь Адалена владела могущественным артефактом — чашей Аллесат.
Однако Адалена отказала Валлафару. Оскорбленным отказом, демон убил ее.
В ярости он попытался завладеть Интерумом, но в битву вступили все двенадцать Хранителей, чтобы дать отпор демону.
Битва была нелегкой, но Хранители победили. Интерум был возвращен в Башню, Валлафар заточен навечно в Эббароте, а чашу похоронили вместе с Адаленой.
Говорят, спустя много лет Валлафар накопил достаточно сил, чтобы вырваться из своего заточения.
Никто не знает, правда это или вымысел, только совсем недавно нечисть из Эббарота вновь стала проникать в Межмирье. Говорят, монстров Эббарота видели и в других мирах Календора.
Теперь Хранитель Января Арас намерен спасти все миры, раз и навсегда покончив с Валлафаром.
Рассказывают, для этого ему нужна Адалена и ее чаша Аллесат. И совсем недавно Арасу удалось воскресить погибшую двести лет тому назад ведьму.
Но когда Адалену воскресили, чаши при ней уже не было....»
Дальше текст обрывается — край листа выглядит так, будто кто-то выхватил его из огня.
Глава 23
Глава 23
Маргарита, дворцовая библиотека
Я сидела на ступени стремянки, возле средней полки, битком набитой книгами, и в который раз перечитывала странную легенду. Обгоревший по краям лист пергамента пачкал пальцы чёрным и опасно хрустел, стоило только чуть сильнее его сжать.
Обнаружился он случайно. Я доставала с полки две толстых книги по Домам Каэрллиона, а он выпал следом. Кто-то просто впихнул этот лист между томами. Наверное, спрятали, а может быть хотели сохранить. Не знаю, но информация в нём была настолько интересной, что я, позабыв о Домах, вчитывалась в потускневшие строчки пергамента, для удобства разложив его на обложке книги.
— Календор это все двенадцать миров, — тихо шептала я, — похоже на «календарь» и миров двенадцать, как месяцев у нас. Странные у них тут названия. Смотри-ка, даже в легенде Манескер идёт отдельно. Снобы несчастные, если мир без магии, то прочь из Календора. Пф! А мы зато в космос летаем и вообще, технику активно развиваем! Так, а вот про это девы даже вскользь не упоминали. Тринадцатый магический мир — тёмный Эббарот, и Томхет — Межмирье. В Межмирье возвышается Башня, в которой вечно горит огонь. Хранители…где это? А, нашла. «Хранители вступили в бой, чтобы дать отпор демону». Получается, что Дом Подснежника это те самые Хранители, которые имеют доступ к Томхету? Должность Хранителя и титул хрейдмара наследственные? Понятно теперь, почему Этвеллы стали правителями Каэрллиона. В них должно быть куча магической силы…
Я задумалась, вспоминая о разговорах на званом ужине у Элиан. Девы говорили о нашествии монстров на Каэрллион. Чаще всего называли каких-то сноваргов и трольдов, а черноглазая Бриггит рассказала о битве с мадурами — ожившими мертвецами, которые напали на воинов Дома Камня. Ей вторила Атар-язата — дочь Дома Воздуха — поведав о хрустальных комарах, которые нападали на людей, если те решались выйти на улицы после полуночи.
За ужином я легкомысленно не придала особого значения этой болтовне, посчитав, что меня это не касается, а теперь жалела, что не расспросила дев подробно. Пергамент гласил, что монстры из Эббарота, тёмная нечисть, стали проникать во все миры Календора. Может быть нашествие монстров как-то связано с этим фактом из легенды? Это значит, Валлафар всё-таки сумел вырваться на свободу? А почему Хранители молчат? Почему бездействуют? Ведь хрейдмар жив и здоров, значит и остальные тоже в порядке.
А местный Хранитель настолько здоров, что развлекается, выбирая себе невесту, забыв о своих обязанностях по сохранению равновесия.
— Что-то всё меньше и меньше мне нравится этот Эрик Этвелл, — пробурчала я пергаменту, — у него тут миры на краю гибели, равновесие вот-вот пошатнётся, а он жениться задумал! Всё, как по учебнику — королей интересуют только собственные желания, а народ справляйся, как хочешь!
—
