друг на друга злобные взгляды.
Дело во мне? Он злился на меня, потому что я высказала свое мнение? Эта мысль приходила в голову не в первый раз.
Меня наполнило негодование, за которым последовал поток эмоций, прежде всего гнева.
Он это серьезно?
Отрывистый кивок в сторону компании, а потом Сандер молча прошел мимо нас.
Он едва покинул зону слышимости, как Грегори кашлянул – прозвучало как смесь подавляемого смеха и глубоко засевшего бронхита.
Я повернулась к нему.
– Что?
– Ничего, – он поднял руки в защитном жесте. – Я ничего не сказал.
– Тебе и не нужно было.
– Видела бы ты свой взгляд.
– То есть? Как я смотрела?
Грегори скорчил рожицу, напоминавшую мне брошенного щенка, и испустил полный страдания вздох.
Я рефлекторно стукнула его по плечу.
– Нет, честно. Тебе нужно поработать над своим «каменным лицом».
Прежде чем я успела ответить, до меня донесся веселый смех Сильвии. Машинально глянув в ее сторону, я заметила сияющего Сандера. Вся его поза казалась непринужденной и естественной, словно он действительно обрел душевный покой. Даже выражение его лица больше не казалось напряженным, всегда настороже, словно он мог сделать ошибку, просто произнеся не то предложение.
Это укололо меня.
«Осталось десять дней. Потом ты больше никогда его не увидишь», – жалобно сказала я себе.
11
Сандер
Черт! При других обстоятельствах даже с ножом у горла я бы не признался, что мне нравится этот поход. И это было удивительно.
Первые несколько дней были чередой одних и тех же событий. В основном утро начиналось с громкой ссоры Клаусенов. Еще до того, как я слышал их споры, до меня доносился аромат свежесваренного кофе Оле. Единственное, от чего я бы, скорее всего, не смог отказаться. Мозоли на ногах и боль в мышцах я смог бы пережить, но отсутствие кофе… К счастью, инструктор был поклонником кофейных бобов и видел в этих коричневых малышах не только пробуждение, но в первую очередь наслаждение, поэтому каждое утро он занимался тем, что перемалывал их.
– Ты меня спасаешь, – пробормотал я и подул на напиток, от которого поднимался пар.
– Всегда к вашим услугам. Как спал? – спросил Оле, вытирая необходимые для приготовления кофе инструменты, после того как промыл их чистой водой.
Я глянул в сторону своей палатки.
– Как убитый.
Оле рассмеялся.
– Все дело в воздухе.
На самом деле я не мог вспомнить, когда в последнее время так хорошо спал. Утренний ветерок приятно холодил ноги, и я с радостью подумал о своем походном костюме в стиле «луковица», ведь на улице стало очень свежо.
– Тут есть северные олени? – Я услышал, как Джулия тихо спросила Нору после того, как мы собрали свои палатки и все упаковали. – То есть хочешь сказать, мы можем их встретить? Это было бы так классно!
– Вполне возможно. В этом году весна наступила быстро, была сухой и теплой. Многие олени начали размножаться раньше обычного и теперь ищут пропитание для своих детенышей. Поэтому они приходят в районы, где периодически встречаются люди. Значит, шансы есть.
– О, северные олени!
– Если повезет, то можем встретить также леммингов. Несколько семей населяют участок на этой горе. – Нора руками показала зверька размером с кусочек хлеба. – Они примерно вот такого размера и похожи на хомячков. У них черные пятна на спине. Очень милые!
На лице Джулии отразился восторг.
– О да!
Я видел, как Нора заговорщицки ей подмигнула.
– Я буду смотреть в оба ради тебя, хорошо?
Наши взгляды встретились, и мне показалось, что я увидел блеск сожаления в ее глазах, прежде чем Нора быстро отвернулась. В ушах зашумело – в ритме с подавляющим разочарованием.
Как ни странно, но я мог понять прохладное поведение Норы. Она едва знала меня, так с чего ей верить моей истории?
Несмотря на это, я наслаждался тем, что во время треккинг-тура чувствовал себя обычным человеком. Таким же, как и все участники. Время в горах помогло мне отойти от настоящего мира, словно сейчас я оказался в параллельной реальности, в которой нет обязанностей, давления и тяготящего меня будущего.
Возможно, стоит поблагодарить за это моих родителей. Я многого ожидал, но не этого.
Когда мы спускались в овраг, Вилма плелась по захватывающему дух ландшафту, слушая музыку в наушниках. Ее темно-каштановые волосы были убраны в неаккуратный пучок. Она жаловалась на любую мелочь, в то время как Римас осознанно игнорировал ее робкие попытки пофлиртовать. По крайней мере, пытался. Но я замечал, что каждый раз, когда он считал, что за ним не наблюдают, парень поглядывал в сторону Вилмы.
Острые скалы стенами возвышались слева и справа, практически поглощая голубое небо и солнце. Маленькие водопады по двадцать или тридцать метров продолжали свой путь вниз, сформированный камнями и тающими ледниками, и шум водных масс все нарастал.
За каждым поворотом меня ждало что-то прекрасное. Видеть воду во всей ее дикой красе – просто поразительно.
Не помню, когда в последний раз ощущал себя настолько свободным.
Моя повседневная жизнь в Кембридже состояла из учебы и обязанностей. То забег на выходных в Сильверстоуне, то чайная вечеринка в эксклюзивном мужском клубе вроде «Сохо Хаус Лондон» или же желанное приглашение на Аскот, самый традиционный и престижный ипподром Англии.
Как только моя магистерская диссертация будет доработана и оценена, я получу диплом и смогу приступить к работе в «КОСГЕНе». Одна лишь мысль об этом вызывала во мне дикую панику. Затылок покрывался потом, пока я шел за остальными участниками, замедлив шаг. Тяжесть рюкзака с палаткой давила на плечи, словно мешок с камнями. В то же время все мышцы болели, а икры покалывало.
Я остановился, проклиная все на свете, когда до цели нашего сегодняшнего путешествия – водопада, высота которого почти двести метров – оставалось совсем немного. Уже сейчас можно было различить громкий шум и грохот. Последующий подъем из оврага будет совсем не похож на воскресную прогулку. Однако Оле с радостью сообщил, что с вершины последнего участка маршрута сегодня вечером открывается потрясающий вид на долину и крутые скалы, покрытые полевыми цветами и простирающиеся до самых фьордов.
Я позволил Сильвии, Труде и Римасу обойти меня, а сам сел на ствол дерева и постарался избавиться от судорог. Тело прострелила такая боль, что пришлось сцепить зубы.
– Все в порядке? – словно из ниоткуда рядом со мной возникла Нора. Взгляд, которым она осматривала меня, был профессиональным, но обеспокоенным. Словно у нее были антенны, с помощью которых девушка проверяла местность на
