Синий камзол с серебряной вышивкой подчеркивал разворот плеч. Его темные, чуть вьющиеся волосы были аккуратно зачесаны, открывая красивые и властные черты лица. В его позе, в его взгляде, скользнувшем по столу, была непоколебимая уверенность человека, который находится на своем месте, в своем доме. В своих владениях.
Он бросил на меня короткий взгляд, и тут же все его внимание было переведено на леди Дракстон. Он прошел к пустующему месту во главе стола и отодвинул стул.
Леди Дракстон расправила спину, появление Кайдена взволновало ее и удивило. Но явно в хорошем смысле. — Сын... — выдохнула она, и в этом одном слове прозвучало столько облегчения и неподдельной радости, что я едва не поперхнулась. — Ты... решил присоединиться к нам.
— Кажется, я давно не трапезничал в замке, — его низкий, спокойный голос заполнил пространство столовой.
Кайден сел. Во главе стола, разумеется. Ольрик, не проявляя ни малейшего удивления, тут же подошел и налил ему вина в обычно пустовавший хрустальный бокал.
Мир перевернулся с ног на голову, превращаясь в какую-то гротескную постановку… Но в то же время все кусочки мозаики, все странности, которые я до сих пор игнорировала, встали на свои места.
Как он снисходительно посмеивался над собственным семейством, его осведомленность. «В замке есть прялки...» «Поговори с Ольриком, он знает...» Его спокойная уверенность. Его знание порядков в замке. Это проклятое пустующее место… Оно не для Дейна.
Свекровь назвала Кайдена «сын».
Этот мужчина, чьи прикосновения сводили меня с ума, чьи ладони на моих плечах я все еще чувствовала, был не фермером.
Он был Кайденом Дракстоном. Братом Дейна. И судя по всему старшим. Он был истинным хозяином замка на скале. А вовсе не мой бывший муж.
Я сидела, уставившись в свою тарелку, но уже не видя ни лосося, ни пюре. Во рту пересохло. Все мои недавние оправдания собственного поведения «гормоны», «глупое влечение», «простой фермер», рассыпались в прах. Правда оказалась ужаснее.
Я не пыталась поцеловать простолюдина. Я бросилась в объятия лорда Дракстона. Хозяина этого замка. И он меня оттолкнул. Потому что я была никем. Брошенной женой его никчемного брата. Позором семьи, женщиной, которую он был вынужден принять в своем замке из милости.
Жар хлынул мне в лицо, такой сильный, что мне показалось, будто я горю. Я сглотнула, пытаясь прогнать комок, вставший в горле. Рука сама потянулась к бокалу с вином. Мне нужно было хоть чем-то смочить пересохшие губы, хоть как-то скрыть охвативший меня ужас и унижение.
Кайден… нет, лорд Дракстон, наконец перевел взгляд на меня. Его карие глаза встретились с моими. В них не было ни насмешки, ни тепла, ни того мучительного желания, что чудилось мне еще несколько часов назад. В них был лишь холодный, отстраненный интерес. Как смотрят на неожиданное, досадное недоразумение.
— Агата, — произнес он мое имя. Всего лишь мое имя. Но почему в его устах оно звучало так интимно?
Я не стала отвечать. Мир сузился до стола, до его фигуры во главе, до леденящего душу осознания того, какой слепой дурой я была. Стоило взглянуть на Кайдена совсем в другой обстановке, в другой одежде, как сходство с Дейном стало очевидно. Не близнецы, конечно. Но в чертах лица и телосложении было много общего.
Секунда, вторая… Третья. Шок начал отступать, уступая место холодной ярости.
Вряд ли Кайден устроил этот спектакль намеренно, чтобы забавляться, наблюдая, как бывшая жена брата пытается втереться в доверие к «простому фермеру».
Не специально, но он все-таки мог сказать правду о себе, когда мы встретились впервые, но промолчал.
И я не стану давать поводов повеселиться за мой счет и дальше. Если я сейчас расплачусь или сбегу, продолжу вариться в собственных эмоциях, накручу себя, что не смогу есть эту прекрасную рыбу, кому от этого будет легче?
Нет я не стану “терять” лицо, не покажу, что меня можно так легко задеть.
Я подняла взгляд и встретилась глазами с Кайденом. Не с фермером Кайденом, а с лордом Дракстоном. В моем взгляде не было ни мольбы, ни упрека. Лишь вежливая отстраненность. Затем я медленно, с подчеркнутой элегантностью, взяла вилку и нож и отрезала идеальный кусочек лосося. Он таял во рту, такой нежный и ароматный. Я даже прикрыла глаза от удовольствие и сделала вид, что вся поглощена его вкусом, словно ничего важнее этого ужина для меня не существовало.
Леди Дракстон, молча наблюдавшая за нами, наконец нарушила тишину. — Кайден, — начала она осторожно, — я так понимаю, вы с Агатой уже… познакомились?
Он отпил вина, прежде чем ответить, и его движения были как всегда спокойными и уверенными. В этом замке он чувствовал себя так же вольготно, как и на ферме. — Ты права, матушка. Имели удовольствие встретиться сегодня. Леди Агата проявляет живой интерес к фермерскому хозяйству. Приходила за шерстью.
“Познакомились сегодня.”
Он лгал. Лгал, чтобы прикрыть меня? Или чтобы его мать не узнала, что он уже который день проводит время с бывшей женой своего брата, как простой фермер? Больше верилось во второй варинат, он скрывал факт нашего более долгого знакомства, наше панибратство, которое так претило его матери. Вряд ли правилами леди Дракстон предусмотрена наша “дружба”.
Эта ложь была нужна не только мне, но и Кайдену. Так что я не стала вновь обманываться на его счет.
Я положила вилку и нож на тарелку и они мягко звякнули. Оба взгляда устремились на меня. — Да, лорд Дракстон совершенно прав, — подтвердила я, и мой голос прозвучал куда мягче, чем я ожидала. — Ваш сын оказал мне неоценимую помощь. Без его… практических навыков, я бы вряд ли справилась.
Я перевела взгляд на леди Дракстон.
— Это так необычно и… похвально, когда человек знает цену простому труду. Даже имея все блага знатного происхождения. Должно быть, вы им гордитесь.
Леди Дракстон выпрямилась, ее губы сжались. Я буквально ощутила исходящее от нее напряжение. Мой комплимент был двусмысленным, и она это поняла. Гордиться сыном-фермером? Для нее это было бы признаком слабости рода.
Кайден внимательно смотрел на меня. Он тоже оценил скрытый смысл моих слов и и в его глазах я заметила удивление. Неужели он ждал от меня истерики?
Леди Дракстон резко кашлянула в кулак, давая понять, что отвечать на сомнительные комплименты не станет и тема закрыта.
И я снова взялась
