за вилку. В душе поселилось хоть какое-то удовлетворение. Я не опустилась до откровенной грубости и хамства, но в тоже время дала понять, что я не наивная дурочка. И лучше не стоит играть со мной в подобные игры.
Ужин подошел к концу в гнетущем молчании. Я отпила последний глоток вина, поставила бокал и отодвинула стул. Оба взгляда, ледяной свекрови и тяжелый, неотрывный Кайдена, устремились на меня.
— Благодарю за ужин, — сказала я, обращаясь к леди Дракстон. — Если вы разрешите, я пройду к себе. Полагаю, вам с лордом Дракстоном есть что обсудить и без меня.
Я подчеркнула его титул, давая понять, что игра в фермера окончена. Исель, явно обрадованная тем, что я ухожу, кивнула с напускной легкостью. — Конечно, дорогая. Отдыхай.
Но когда я направилась к двери, спиной я почувствовала, как Кайден резко повернулся к матери.
— Матушка, — его голос прозвучал так резко и властно, что даже я вздрогнула. — Может, ты соблаговолишь объяснить, почему я узнаю о том, что мой брат успел жениться и развестись, лишь тогда, когда его бывшая жена является на ферму за шерстью для носков?
Я замерла у самой двери, не в силах заставить себя сделать следующий шаг. Предательское любопытство оказалось сильнее гордости и я развернулась.
— Ты прекрасно знаешь почему, Кайден! — в голосе леди Дракстон впервые зазвучали надтреснутые, обиженные нотки. — Ты отгородился от всех на своей ферме, как будто мира за ее пределами не существует! Когда нужно было принимать решения, тебя не было рядом!
— Решения? — он коротко и как-то сухо рассмеялся. — Какие решение? Женить Дейна на первородной для усиления его силы? Молодцы, конечно. Тяжело далось вам это трудное решение? А выбросить жену, как ненужную ветошь, это твоя идея или его? Это не решение, матушка. Это безрассудство. Уверен, это очередная его причуда, на которую вы пошли, потому что нам… недоступна магия рода в полной мере? Или потому, что я предпочитаю пахнущих навозом коз высшему свету?
Его тяжелые и ядовитые слова повисли в воздухе, усилив и без того напряженную обстановку. Леди Дракстон побледнела, ее пальцы впились в набалдашник трости. Она бросила быстрый, тревожный взгляд в мою сторону, но Кайден, казалось, забыл о моем присутствии или намеренно игнорировал.
— Мы не должны обсуждать это при… — начала она, но он ее перебил.
— При ком? При Агате? — он наконец повернул голову, и его взгляд, полный горькой решимости, уперся в меня. — Думаешь, ей не известно, что ее использовали и выбросили? Она не дура. В отличие от моего брата, который…
Он не договорил, но было понятно, о чем он. Я больше не могла сдерживаться. Яркая, обжигающая волна гнева поднялась из глубины души. Притворное спокойствие слетело с меня, как шелуха.
— Знаете что? — мой голос дрожал от ярости, но говорила я предельно четко. — Может, хватит этого цирка? Может, мне просто собрать вещи и уехать? Я не хочу быть здесь! Я вижу, что и вы не в восторге от моего присутствия в вашем идеальном, проклятом замке! Так почему бы не положить этому конец?
Леди Дракстон замерла с открытым ртом. Она явно не ожидала такой прямоты от меня.
Зато Кайден ответил. — Матушка, оставь нас, — сказал он тихо, но с такой неоспоримой властью в голосе, что леди Дракстон, даже не пыталась возразить, лишь кивнула. Опираясь на свою трость и не глядя ни на кого из нас, она вышла из столовой.
Дверь за ней закрылась с тихим щелчком. Мы остались одни. Тишина оглушала. Кайден стоял в нескольких шагах от меня, его мощная высокая фигура казалось заполнила собой все пространство комнаты. на своем месте И я стояла у выхода, как загнанный зверь, готовая в любой момент броситься прочь.
Он медленно перевел на меня взгляд. — Теперь, — произнес он, и его голос снова обрел ту спокойную твердость, что была у него на ферме, когда он учил меня стричь козлодраков. — Мы поговорим. Ты и я.
— О чем? — выпалила я, скрестив руки на груди. — О том, как искусно вы все тут играете в свои игры? Я сказала, что хочу уйти. И я уйду. Не сегодня, и не завтра, но когда-нибудь это произойдет.
— Нет, — отрезал Кайден, и в этом одном слове не оставалось места возражениям. — Ты не уйдешь. Ты останешься в замке Дракстон, Агата.
Я фыркнула, злорадная усмешка исказила мое лицо. — О, конечно! Потому что здесь обо мне так трогательно «заботятся»? Твоя маменька, должно быть, зальет слезами замок, лишись она моего общества. Или это ты возьмешь на себя почетную обязанность? Найдешь для меня время в своем плотном графике между дойкой коз?
Я видела, как сжались его челюсти, желваки дернулись и черты лица будто заострились. Я целилась ударить побольнее и, кажется, попала. — Ты останешься, потому что так предписывают традиции и закон, — ответил он ровным тоном, но я слышала в нем отголоски напряжение. — Женщина твоего статуса, после развода… Ты находишься под защитой нашего рода. Это не обсуждается.
— Защитой? — я рассмеялась, и смех мой прозвучал резко и неприятно. — Это похоже на плен. Мне не нужна защита Дракстонов… И ты это прекрасно понимаешь.
В голове вдруг появилась догадка, сомнительная, ничем не подтвержденная. Но, что если дело не в моем всеми презираемом статусе разведенки, брошенке, о которой нужно заботится. Это ведь ерунда какая-то. Почему нельзя отпустить того, кто тебе больше не нужен?
Может быть, потому что это не так? Потому что я все еще нужна? Но зачем?
Почему мне кажется, что эта драконья семейка что-то скрывает? И Дейн, и Кайден, и их мать. Что это был за ритуал в брачную ночь? Почему у меня такое чувство, что эта брачная связь не разорвана до конца, несмотря на все эти бумажки?
Я сделала шаг вперед впиваясь в лицо Кайдена взглядом. Мне казалось, что я близка к истине, но хотелось получить подтверждение. — Может, дело не в традициях? Вы не можете отпустить меня. Так? — сказала я как можно увереннее.
Кайден не ответил. Он лишь смотрел на меня, и в его молчании я видела подтверждение своих догадок.
Я не знала точно в чем проблема: в магическом соглашении о
