Слова старшекурсника задели мою женскую сущность. Они были правдивы: я никогда не целовалась, но не хотела, чтобы у моего мучителя появился новый повод для издевок.
Сама не веря в то, что делаю, наклонилась к Ирису, обхватила его лицо руками и поцеловала. Не знаю, каким должен быть поцелуй, чтобы свести с ума, но даже от ощущения губ старшекурсника моя голова закружилась. Нарцисс был обескуражен, но смотрел на меня не только пораженно, но и с долей жалости. Наверное, он понял, что это мой первый поцелуй.
— Доволен? — спросила я и покинула будку.
До самой дуэли я избегала Ириса, хотя видела, что он искал встречи. Больше всего боялась, что он будет смотреть на меня с жалостью, поэтому пряталась, хоть немного оттягивая этот момент.
Местом дуэли назначили лесную опушку. После учебного дня огромная толпа студентов заторопились к Сумрачному лесу, чтобы стать свидетелями редкого события: поединка между студентом и преподавателем.
Волшебники создали идеальный круг, чтобы каждый мог вкусить зрелище. В центр вышли герои: Луций выглядел спокойным, а Ирис немного нервничал. Все же он был достаточно разумным, чтобы осознавать, что у профессора больше магического опыта, чем у него.
— Давай, Ирис! Задай жару этому недоучке! — кричали из толпы.
— Профессор Кай, вы самый лучший преподаватель! Мы на вашей стороне! — поддерживала другая половина студентов Луция.
Луций редко носил мантию, и сегодня был одет в обычную одежду. Ирис же пришел на опушку в черной мантии, но, оказавшись напротив противника, скинул ее. Затем стал поправлять рукава, не отрывая презрительного взгляда от преподавателя. Я догадалась, что куратор Хаоса тянул время.
В толпе вдруг началась какая-то шумиха, затем она расступилась, пропуская на опушку Аваруса. Появление директора у всех вызвало страх, толпа стала рассеиваться, сбегая с места преступления.
— Что здесь происходит? — грозно спросил Аварус.
Ответа не последовало, все, словно разом проглотили рты. Сначала я подумала, что директору доложили по просьбе Ириса. Таков был его план, но испуганное лицо старшекурсника говорило об обратном. Он тоже не ожидал подобного исхода.
— Похоже на дуэль, — сделал вывод директор, — это так, профессор Кай?
Суровый взгляд Аваруса метнулся в сторону Луция. Он был напуган не так сильно, как Ирис, но тоже чувствовал растерянность.
— Да, Господин Аварус, — ответила преподаватель.
— Вы собирались использовать магию против студента Академии? — брови директора немного приподнялись.
— Нет, — сказал Луций, но не стал вдаваться в подробные объяснения. Его целью было проучить Ириса, видимо, он придумал, как сделать это без применения магии.
— Но все же это дуэль, — повторил свои выводы Аварус, он по-прежнему обращался к Луцию, — следуем в мой кабинет, профессор Кай.
Анимаг послушно пошел вслед за Аварусом и его развевающимся плащом. Толпа поредела, и я смогла подойти к Ирису.
— Этого ты добивался? Теперь профессора Кая уволят, — обвинила я старшекурсника.
— Это к лучшему. Ты слишком хорошего мнения о нем, Кассандра, и многого не знаешь, — спокойно ответил Ирис.
— Говори, что имеешь в виду, — потребовала я.
— Он опасный человек, который убивал не только животных, но и людей.
— Ты врешь!
— Я просто хочу защитить тебя, — юноша заглянул мне в глаза, и в них я увидела искреннее беспокойство.
Весь вечер терзала себя мыслями о Луцие. До меня дошли слухи, что его уволили с должности преподавателя. Я знала, где искать бывшего профессора, и пришла в лесную хижину. Молодой человек сидел на улице и пил вино прямо из бутылки.
— Диана! Тебе нельзя приходить сюда в такое позднее время! — встревожился Луций. Градус в крови заставил его забыть об осторожности, и он снова назвал мое настоящее имя.
— Превратись! — потребовала я.
— Что? — анимаг поднялся на ноги и сделал шаг навстречу ко мне.
— Превратись в зверя! — повторила я просьбу.
— Я говорил, что это запрещено.
— Превратись! — крикнула я в третий раз, и по щекам полились слезы.
Луций впервые видел меня в таком эмоциональном состоянии. Он смотрел испуганно, но его непоколебимость начала таять.
— Хорошо, — прошептал молодой человек.
Анимаг немного отошел, чтобы не задеть меня при перевоплощении. Через несколько секунд вместо человека передо мной стоял крупный белый тигр с черными полосками на шерсти. Изумрудные глаза смотрели так же проницательно, но были мокрыми, словно животное сейчас заплачет.
— Этого не может быть, — я упала на колени и закрыла лицо руками.
Раньше Луций перевоплощался в волка, и каждому магу дозволен лишь один звериный облик. Поменять его можно только при одном обстоятельстве: убив другого человека и переняв его животный образ.
Глава 26. Блэр
Когда поцелуй с Плохим Королем закончился, я вырвалась из его сильных рук и сбежала подобно Золушке, только со своего собственного бала. Как я могла позволить сердцу чувствовать? Желать кого-то? Эти эмоции самые губительные, особенно для той, что не знает о любви ничего. И почему я наколдовала себе слугу, а не подругу, с которой смогла бы обсудить пережитое.
Оглядываясь по сторонам, чтобы не наткнуться на знакомых, осуществляя побег, совсем забыла смотреть еще и под ноги. Конечно, споткнувшись обо что-то рухнула в грязь, ругая весь мир за обрушившуюся несправедливость.
— Тебе нужно быть внимательнее, не первый раз в таком положении, или научилась валяться в грязи у ваших кавалеров? — раздался треклятый голос всезнайки.
— Помнится, в прошлый раз ты оказалась в грязи вместе со мной, — язвительно приметила, намеренно делая вид, что не поняла намека о сотворенных гостях на вечеринке.
— Надо же, вспомнила. А я по вечно отвернутому от меня лицу сделала вывод, что тебе отшибло память, — рыжая собеседница не оставляла попытки пристыдить меня.
— Так и будешь ухмыляться или подашь руку? — грамотно перевела тему.
Кассандра все же сдалась и помогла выбраться из грязи. Взмахнув рукой, она в момент убрала испачканные следы на моем платье.
— Наверное, тебе пригодится, чтобы вернуться на вечеринку, — пояснила девушка.
Я по-доброму усмехнулась, благодарная заботе однокурсницы.
— Не собиралась возвращаться туда после случившегося… –
оборвав фразу на середине, неудержимо захотела рассказать причину побега девушке, которую еще недавно считала конкуренткой.
— Можешь сказать, Блэр, я не кусаюсь, — засмеялась Кассандра, уловив мою слабость.
— Не важно, — наконец, пришла в себя и вовремя остановила приступ самоуничтожения.
Мы не попрощались, и я не поблагодарила за платье, просто села в карету, запряженную красными единорогами. Возможно, способности всезнайки и так помогли ей определить причину моей растерянности.
Оказавшись в замке, заперлась в своей комнате на несколько замков. Знаю, это не спасет от появления Оливера, но попытаться все же стоило.
— Ты подарила ему свой первый поцелуй, — послышался голос за спиной.
Юноша по-прежнему был человеком, красивым и статным парнем. Он разочарованно смотрел на меня, ожидая ответной реплики.
— Я ничего не обещала, чтобы ты врывался ко мне, требуя объяснений, — попытки показать себя смелой не увенчались успехом.
— Но мои чувства всегда были на поверхности! Пренебрегая ими, ты обрекла себя на ужасную участь.
— Это угроза? — с дрожью в голосе спросила бывшего помощника.
— Это только начало, — только и ответил юноша, испарившись в секунду.
Что могут значить его слова? Какое начало мне стоит ждать и бояться? Начало его гнева? Мести? Или борьбы за мое сердце? Как я могла слабым заклинанием создать такого монстра?
Не только эти вопросы не давали покоя ночью, но и мысли о Роланде, в которого я и правда влюбилась. Надеюсь, Оливер не додумается сделать что-то ужасное моему Королю.
Проштудировав книгу Нумибуса, не смогла найти ничего о том, как избавиться от навязчивого духа, обратившегося в человека из плоти и крови. Так и заснув за учебниками, утром обнаружила себя крайне опухшей, и притворилась больной, чтобы не идти в Академию. Одна только возможность случайной встречи с Роландом вызывали у меня приступ головной боли и изнеможения.
