это вовсе не расчёт в бухгалтерии.
* * *
Шульгин озирался по сторонам, стоя на лесной поляне.
Вот бы вырваться, мелькнуло у него в голове. Какой-то мелкий хмырь с мерзкой физиономией, зато в дорогом костюме, командует тут всеми, будто сам Наполеон. И только когда Ландер несколько раз назвал его Инженером, до Коли дошло: «Ну ни хрена себе! Так вот ты какой, сука, северный олень».
Не так он себе представлял этого человека, совсем не так. Инженер — глыба, мощь, вот как думалось. На деле же мужичок оказался плюгавенький, щуплый, щелбаном перешибить можно. Эх, руки бы освободить… Я б его…
И вдруг Коля поймал себя на мысли — он не боится смерти. Холодок, конечно, прошёл по спине, пальцы дрожали, но ужаса не было. А ведь был уверен — сюда его привезли убивать. Для чего ещё нужны такие «подопытные»? Лес, глухая поляна, вокруг мордовороты. Картина ясная.
И этот Дирижёр. Вот действительно страшный тип. Страшнее всех, кто здесь собрался, вместе взятых. Спокоен, движется неторопливо, будто всё давно решено. И Коля вспомнил, что он сделал тогда, в бильярдном клубе, с посетителями. Несколько гладких хладнокровных движений — и три трупа почти разом.
— Развяжи его, — скомандовал профессор.
Дирижёр подошёл, достал складной нож. Коля напрягся, мышцы свело, но убийца ничего не сделал, всего лишь перерезал путы на руках.
Самое время бежать. Мысль обожгла, сердце бухнуло. Но взгляд скользнул на мордоворотов — под куртками отчётливо выпирали пистолеты. Нет. Пуля догонит. Нужно ждать. Ждать момента. Не удастся сейчас свалить. Ноги затекли. Еще и потряхивает от той херни, которую ему вколол Ландер.
— Ну-с, молодой человек… — подошёл профессор Ландер с гаденькой улыбкой, от которой хотелось врезать кулаком в морду. — Вот и посмотрим, годитесь вы на что-то или нет. А вы живучий… Я вас поздравляю. Пока поздравляю…
«Вот урод. Вчера бил током, колол какие-то препараты, пытался загнать в голову свои внушения», — вспомнил Коля…
Но он не поддался. Не восприимчив к этому их гипнозу. Ещё в детстве какой-то фокусник пытался загипнотизировать гостей на утреннике. Вызвал добровольцев на сцену, положил руку на плечо, зашептал. Коля тогда изобразил, что уснул, для смеха, а сам еле сдерживал улыбку. Вот и сейчас — ничего не вышло.
«Может, зря?» — промелькнуло в голове. — «Если бы поддался, может, оставили бы живым?»
И тут же запоздалая злость: да пошли они на хер! Твари!
Он нарочито презрительно сплюнул под ноги одному из мордоворотов. Тот был не самый здоровый из охраны, средней комплекции, но жилистые руки, угловатый подбородок и колючие глубоко посаженные глаза сразу выдавали агрессивного типа. Тот шагнул вперёд, выходя против Коли.
— Защищайтесь, молодой человек, — проговорил Ландер сухо, будто отдавал указание на экзамене. — От этого зависит сейчас ваша жизнь.
Охранник шагнул вперёд, демонстративно похрустев шеей, и направился прямо на Колю. Тот ещё раз машинально оглянулся по сторонам, даже подумал рвануть в лес, но вдруг такая злость накатила, что он сам себе удивился.
Вот вы суки…
Почему-то захотелось принять вызов. Он не знал, что это — действие препарата или просто внутренний взрыв, но в одну секунду всё тело обратилось в сплошной инстинкт, боевой рефлекс. Мышцы вспоминали сами, без подсказки, а в мозгу вспыхнули обрывки старых тренировок по боксу.
Коля потер онемевшее от верёвки запястье, разгоняя кровь. Охранник пошёл первым, резко сделал выпад и зарядил кулаком. Коля легко ушёл в сторону, плечо лишь задел поток воздуха. Ответил длинным крюком справа, вложился — мимо.
Секунда — и оба уже отступили друг от друга, будто молча признали: противник не из простых. Разведка боем.
Но Коля играть по правилам не собирался. Сделал обманный мах рукой и тут же всадил носок ботинка в живот.
— Н-на, сука! — прорычал он сквозь зубы.
Охранник согнулся, и сверху ему прилетел удар по затылку. Тот закашлялся, захрипел, рухнул на колени. Коля уже вцепился пальцами ему в лицо, приложил силу, пытаясь выдавить глаза. Сам поразился этой звериной ярости — будто в нём что-то чужое проснулось.
— Вперёд! — скомандовал Инженер.
Двое других бросились на Колю. Он отпустил избитого противника — у того один глаз сразу заплыл — и прошипел, оборачиваясь к новым:
— Двое на одного? Твари…
Он схватил с земли камень, но замахнуться не успел: удар в спину свалил с ног. Это третий, что очухался, влепил ногой так, что у Коли чуть хребет не переломился. Он упал лицом вниз, выставив руки, и приготовленный камень выскользнул. Те же не теряли времени и принялись бить его ногами.
Он свернулся клубком, закрыл голову руками. «Только не в висок, только не в висок» — твердил про себя. Представил, что он сам — камень, скала… не пробить. Но слышал, как хрустят рёбра, как каждый удар ногой прожигает болью. И при этом — ни капли ужаса, только холодный расчёт: в висок не попали? В глаз не попали? Остальное — херня, заживёт.
— Хватит, — наконец, бросил Инженер.
Коля не сразу поверил. Трое отступили, отдышались. Инженер хмыкнул:
— Что я могу сказать… Карл Рудольфович…. ваш подопытный показал посредственные результаты.
— Я же говорил, — торопливо вставил профессор. — Я с ним почти не работал. Это бракованный материал. Я хотел его утилизировать, но он выжил после лошадиной дозы препарата. И я подумал, что всё-таки можно с ним что-то сделать.
— И всё же, профессор, сами посмотрите: трое на одного, а он еле держится. Мне же нужен человек, который справится не только с троими.
Ландер кивнул на Дирижёра:
— Тогда советую испытать следующего.
— Ну, посмотрим, — Инженер чуть прищурился, с интересом разглядывая Савченко.
Все четверо молча окружили Дирижёра, даже первый, с заплывшим глазом, ни слова не сказал. Тот стоял неподвижно, как истукан, дыхание ровное. Ни одна жилка не дрогнула.
— Почему он не нападает? — спросил Инженер.
— Не было команды, — сухо заметил профессор.
— Так командуйте!
— Давай, мой мальчик, — мягко проговорил Ландер. — Покажи, на что способен.
Дирижёр двинулся. На первого — стремительно, как волк на ягнёнка. Схватил, дёрнул — и хрустнуло. Свернул шею, словно курёнку. Тело глухо рухнуло в траву.
Трое других опомнились и кинулись разом. Но Дирижёр раскидал их, как слепых котят. Одного отбросил ударом локтя, второго подмял под себя, третьему сжал горло, так что тот захрипел, глаза полезли из орбит.
— Хватит!
