он сел за стол. Он быстро принял душ и переоделся из спортивной формы, в которой тренировался с Сэмом, но все еще чувствовал прилив энергии. Может быть, дело в том, что в руках снова пистолет, подумал он. Ему больше не нужно было терпеть всю ту дрянь, которую ему приходилось выносить, живя на улице. Отныне он берет все в свои руки. А если я умру через несколько дней, ну что ж, такова жизнь.
Перед ним стояла тарелка с бутербродами с курицей и тунцом, и Портер потянулся за парой. Удивительно, как постоянно он был голоден. Может быть, это еще одно следствие слишком долгой жизни на улице. Тело настолько привыкло искать еду, что, когда она появлялась, ты не мог остановиться.
Он только что доел свой третий бутерброд, когда в комнату быстро вошел сэр Ангус Клейтон, за ним последовала Лейла. Она похлопала Портера по плечу и села позади него. Портер не узнал третьего мужчину. Ему было около пятидесяти, у него была седеющая борода и волосы, ниспадающие к его кремовой рубашке с расстегнутым воротником. Он слегка сутулился и нес под мышкой пачку бумаг.
— Вы в порядке? — спросил сэр Ангус.
По выражению его лица Портер понял, что это была любезность, а не вопрос. Ему было совершенно все равно, как я себя чувствую и что со мной будет. — Все хорошо, сэр, — ответил он, наливая себе кофе из кувшина перед собой.
Сэр Ангус кивнул. — Вам нужен этот кофе, — сказал он. — По-прежнему нет никаких зацепок о том, куда могла деться Кэти Дартмут, и, судя по тому, как неуверенно себя чувствует премьер-министр, наши ребята могут собрать вещи в Басре к выходным. — Так что прямо сейчас вы — наш лучший шанс разобраться с этим чертовым бардаком.
— Боже, помоги нам, — сказал Портер.
— Я думаю точно так же, — сказал сэр Ангус. — Полагаю, вы никогда не очень любили школу, поэтому мы постараемся изложить всё как можно короче. Но нам придётся впихнуть в вашу голову как можно больше знаний за очень короткое время.
Он кивнул в сторону мужчины с седой бородой. — Профессор Гилтон расскажет вам всё, что мы знаем о Хезболле. Затем к нам придёт один из наших лучших специалистов по освобождению заложников. Потом к вам приедет глава Sky News, чтобы поговорить о Кэти. За ужином мы дадим вам инструкции, а затем отправим вас спать. Вам понадобится как можно больше сна. Он резко посмотрел на Портера. — Согласны?»
Портер кивнул.
Профессор Гилтон наклонился вперед, опираясь на стол. Он уже выпил одну чашку кофе и начал пить следующую. — Что вы знаете о Хезболле? — спросил он.
— Кучка безумных ублюдков с полотенцами на головах, — ответил Портер. Он усмехнулся, но быстро заметил, что никто в комнате не улыбается, и выпрямил губы.
— Да, ну, это одна из интерпретаций, хотя полотенца чаще висят у них на шее, — сказал Гилтон.
Портер бросил на него быстрый взгляд. — Хезболла была сформирована после израильского вторжения в Ливан в 1982 году, — сказал он. — Это шиитская исламская организация, которая возникла в результате объединения различных экстремистских организаций для борьбы с израильтянами. Ее в значительной степени поддерживали иранцы, которые присылали ей крупные суммы денег, и около двухсот вооруженных бойцов, которые составляли основу ее военной мощи. Но важно помнить, что это не просто боевики. У них огромная поддержка в Ливане, поскольку они являются основным сопротивлением израильской оккупации этой страны, и без этой поддержки вряд ли они продержались бы так долго. Если вы отправляетесь в Ливан, помните, что вы воюете на их территории. Не ждите никакой поддержки от местных жителей.
Профессор сделал ещё один глоток кофе. Это показало ему, что не стоит относиться ко мне как к идиоту, подумал Портер.
— Совершенно верно, — сказал профессор. — Хезболла фактически изобрела современный исламский терроризм. В 1983 году она создала террористов-смертников, когда использовала их для подрыва американских военных казарм в Бейруте, убив 241 солдата за один раз. А через несколько минут она взорвала многоквартирный дом, где проживали французские миротворцы. Все основные элементы исламского терроризма присутствуют. Террористы-смертники. Скоординированные удары. Цели, выбранные с высокой точностью для максимального эффекта. — Сегодня — Аль-Каида» не делает ничего такого, чего бы — Хезболла» не сделала первой, и зачастую делает это гораздо эффективнее.
— Поэтому они лучшие, — сказал Портер. — Думаю, мы это уже знали.
Гилтон кивнул. — Боюсь, что да. Они начали с терактов-самоубийств, потому что хотели вытеснить американцев и французов из Ливана, и им это почти удалось. Затем они перешли к похищениям. В этом они тоже мастера. В 1985 году они похитили главу бюро ЦРУ в Бейруте, офицера армии Уильяма Бакли. Они держали его в плену пятнадцать месяцев, пытали, а затем убили. Его тело было найдено только в 1991 году, когда его останки были обнаружены в пластиковом пакете на обочине дороги в Бейруте. В период с 1984 по 1992 год они похитили и держали в заложниках около тридцати западных граждан, включая специального посланника архиепископа Кентерберийского Терри Уэйта, журналиста Джона Маккарти и писателя из Ольстера Брайана Кинана. Конечно, вы сами знаете об одном из них, Кеннете Браттоне. Он был одним из немногих, кому удалось успешно освободиться. В каждом случае человека держали в плену длительное время, обычно в ужасных условиях.
— А чего они хотят? — спросил Портер.
— Власти, как и все террористические организации, — сказал Гилтон. — Вы услышите много риторики об исламских революциях, борьбе с неверными и всей обычной чепухе. Это просто для того, чтобы помочь им вербовать новых членов. Хезболла — это прежде всего политическое движение, стремящееся к господству в Ливане, и особенно в Южном Ливане. Они тесно связаны с иранцами и верят в шиитскую теократию, но в основном верят в себя.
Портер выпрямился в кресле. Он знал, что его не только информируют, но и допрашивают: они смотрят, насколько быстро еще работает его ум и насколько хорошо он усваивает информацию. Он все еще чувствовал голод, поэтому схватил еще один бутерброд с тунцом. — Тогда почему их волнуют наши парни в Ираке?»
— Потому что их волнуют иранцы, — сказал Гилтон. — Иранцы отчаянно стремятся как можно быстрее вытеснить британцев из Басры, потому что таким образом они смогут установить контроль над регионом. Южный
