я почти не делаю, потому что каждый раз что-то происходит. Или вечеринки, или их последствия. Радует, что пока в академии все спокойно. Вывесили афишу прослушиваний в постановку. Я особо не вчитывалась. Да и себя актрисой никогда не считала, всячески игнорируя даже школьный театр, предпочтя ему лакросс.
Лизз объяснила, что пока эффект от чая временный, но потом будет становиться все сильнее. А мои способности к блокированию сознания от криков духов ожидал увидеть Совет, когда я выпущусь из Академии Гриммор. Но мне показалось, что тут подошло бы больше – если я выпущусь. Пока прогнозы были неутешительные.
Я потягивала горячий кофе, смотря, как первые жаворонки выбираются из кроватей, чтобы пробежать по лужайке, сверкая торсами.
Я поежилась, представив, как им должно быть холодно.
Уже три дня моросил дождь. В такую погоду хотелось свернуться калачиком возле камина, а не носиться, как сумасшедшая, сбивая колени на мраморных лестницах учебного крыла. А эти еще и пробежки устраивали, чтобы потом на занятиях сидеть потными, фу!
– Ро-Ро, не спится?
Я подняла кружку, надеясь ответить на этот вопрос без слов.
– Пойдешь на прослушивание?
Я скривилась.
– Не лицедейка я, но посмотреть буду рада. – Стараясь звучать поэтичнее, приложила ладонь к груди.
Арчибальд долил себе остатки кофе из кофейника и устроился рядом со мной, позаимствовав уголок пледа. Он прочистил горло и тихо, едва слышно, только для меня проговорил:
– В лоб тебя целую я,И позволь мне, уходя,Прошептать, печаль тая:Ты была права вполне, —Дни мои прошли во сне! [6]
– Не Шекспир?
– Нет, но не менее талантливый человек. – Арчибальд глотнул кофе, мечтательно прикрывая глаза.
И как ему удавалось так захватить внимание, чтобы внутри трепетало что-то так смутно напоминающее надежду. На что? Я и сама не знала, но тепло этого чувства разлилось по всему телу, начиная от замершего в ожидании сердца.
– Воркуете? – из-за фиолетовой двери показалась взъерошенная голова Лукаса.
– А то! Гони сюда, у Ро-Ро еще есть плед, но не кофе.
– Эй! Мне он тоже нужен. – Я схватилась за оставшийся кусочек махровой ткани цвета оливок.
– Поздно! – Холодный Лукас сел по другую сторону от меня и вытащил кружку из моих рук, тут же отхлебывая.
Я притворно надулась и коснулась Лукаса холодными пятками. Тот вздрогнул, едва не пролив на себя горячий напиток.
– Будешь знать.
– Ледышка! – воскликнул он. – Специально ноги не грела, нас ждала?
– Да, высунула их из окна, ожидая вашего пробуждения, лорд Лукас. – Я закатила глаза. – Ни минуты покоя.
Арчибальд запалил самокрутку, и дым потянулся ко мне, обволакивая удушливым запахом.
– У тебя и свое общежитие есть, все время тут торчишь, – буркнула я на Лукаса, когда тот начал устраиваться поудобнее.
– Кого из нас ты ревнуешь? – Он нахально подмигнул.
Я всплеснула руками, насупилась и отвернулась. Бред.
– Очевидно, что меня, – самодовольно хмыкнул Арчи. – Будешь? – Он протянул мне самокрутку.
– В шесть утра? – Я покосилась на него.
– Самое время, когда рассвет уже ласкает горизонт… – мечтательно протянул он.
– Откажусь. – Я цокнула и покачала головой, откидываясь на спинку дивана.
Мы, как три взъерошенных воробушка этим промозглым утром, сонно пытались отогреться. До последнего надеялась, что занятия отменят и я вернусь в постель, потому что уже хлюпала носом, а в горле саднило.
– Выглядишь неважно, покуришь?
– Твоя бы воля, ты бы все болезни самокрутками с крепким табаком лечил, – снова цокнула я.
– Не просто табаком, а самым крепчайшим, лучшим во всех мирах.
– Отстань уже. – Лукас со смехом попытался дотянуться до него.
– Но-но-но! – Арчибальд отодвинулся. – Произведение искусства руками трогать не положено.
– Тогда я тебя пну. Про ноги разговора не было ведь. – Лукас навалился на меня, чтобы дотянуться и дать поджопник вскочившему Арчибальду, а я закряхтела под его весом.
– Раздавишь ведь. – Я попыталась вылезти из-под него, как гусеница.
– Хотел бы, уже раздавил. – Он взъерошил мне волосы.
* * *
Дождь лил, не переставая, с пятницы по среду. Казалось, что еще немного – и все покроется плесенью, я в том числе. Но сегодня утром он прекратился. Настало первое сезонное, совсем слабое понижение температуры. Я вообще заметила, что на территории академии как будто прохладнее, хотя мы находимся где-то около Нью-Йорка.
Я изо всех сил старалась не опоздать к началу практического занятия, но заплутала, и пришлось обходить кампус не с той стороны.
Когда на часовой башне раздался звон колокола, я сорвалась на бег. Добежав, я уже хотела выплюнуть легкие, а сердце стремилось прорвать грудную клетку и выпрыгнуть на заиндевевшую траву.
– Ты не опоздала, все в порядке, – темноволосая девушка похлопала меня по плечу
– Я Роуз, – я протянула руку.
– Марта, – она пожала мою ладонь, аккуратно, почти невесомо.
– Ты все время выбираешь места возле окна, да? – Я прищурилась, напрягая память.
– Да, я. А ты та, кто тусуется с алхимиками. – Она улыбнулась.
– Ага. Давно ждешь?
– Нет, недавно подошла. Пока все не соберутся, будем ждать. Без них не начнут.
Студенты прибывали, сонно потирая глаза и заразительно зевая. Я устала за ними повторять, поэтому отвернулась в сторону леса
– Все в сборе? – Мужчина в вельветовом пиджаке энергично хлопнул в ладоши, разрушая дремотную магию пасмурного утра.
– Это профессор Норт, – прошептала мне Марта, закалывая волосы красной заколкой с маленьким цветком.
– Сегодня задание практическое. На одном из прошлых занятий с моим коллегой вы изучали поисковые заклинания. Вашей задачей будет по части предмета отыскать его половинку. Ничего сложного, если правильно применять чары. Но… – Он поднял руку, призывая обратить на него все внимание. – Вы не будете видеть, что именно искать. Полагайтесь только на магию.
Преподаватель открыл рюкзак, который доверху был заполнен маленькими бархатными мешочками, зашнурованными шпагатом. И раздал каждому по одному.
– Только магия, лес огромен. У каждого предмета свое место. Удачи, – напутствовал профессор, пока студенты и студентки разбредались в разных направлениях.
Заклинание морозило пальцы. На смену прохладе пришло покалывание, которое усиливалось, если я поворачивалась в другую сторону.
Когда я была маленькой, то думала, что подобные чары буквально указывают путь, как в видеоиграх, но магия появилась раньше компьютеров, так что теперь я следовала за покалыванием.
Тропки петляли, приходилось идти через бурелом. В кустах что-то зашевелилось.
– Кто здесь? – спросила я, но ответа не последовало.
Водятся ли тут дикие животные?
С другой стороны тоже послышался шум. На всякий случай я приготовилась бить или бежать.
– О! – воскликнула Марта, выбираясь из колючих кустов.
Я облегченно выдохнула, помогая ей снять колючки с одежды.
– Заблудилась? – спросила я.
– Наверное, – пожала плечами она. – Сначала шло все бодренько, потом все больше петляла, пока не оказалась здесь. И повторно чары не могу наложить. – Она грустно вздохнула.
– Можем попытаться вместе, чтобы не бродить по лесу в одиночестве.
– Будет здорово, – улыбнулась Марта.
Спустя полчаса нашелся мой мешочек со второй частью искомого предмета. Как раз когда я полезла за ним на дерево, чары Марты наконец отозвались.
– Я пойду заберу и будем уходить, окей?
– Да, конечно, – прокряхтела я, пытаясь дотянуться до маленького темно-зеленого мешочка, который издалека можно было принять за мох.
Меня распирало
