скомандовала: – Идём.
Стоило мне выйти на крыльцо, как рядом тут же появился Бэрт. И судя по мрачному выражению лица, хороших новостей у него для меня не было.
– Что именно произошло между Ордетом и бэкхраном? – спросила я, двигаясь в сторону тропинки, ведущей к гужу.
– Ордет добровольно признался в преступлении.
У меня по спине пробежал неприятный холодок от догадки.
– В каком именно?
– В сокрытии другого преступления.
Я мысленно выругалась и прибавила шагу.
– Ты присутствовал при этом?
– Нет, госпожа. Мне рассказала стража мэна.
– Что именно Ордет сказал бэкхрану? – продолжила я расспросы, с трудом удерживаясь от того, чтобы перейти на бег.
– Он сообщил, что Красный господин при поддержке Шэда и Хэджу проник в хранилище артефактов и вынес оттуда броши Чаура, которые использовал, чтобы под личиной Хэджу участвовать в Турнире.
– Ордет рассказал о том, что именно я велела ему не сообщать никому о произошедшем?
– Нет.
А вот это было странно. Если Ордет решил действовать согласно Кодексу поместья Лундун, почему ограничился полуправдой? По-хорошему, я виновата в той же степени, что и он сам, а возможно даже и больше. В конце концов, если бы не моё заступничество, Ордету и в голову не пришло бы выгораживать Ришана.
Воины, стоявшие возле входа в гуж, даже не шелохнулись при моём приближении. Это было главным преимуществом обладания титула Сиреневой госпожи поместья Лундун – все дороги для меня были открыты. И никто даже не спрашивал, куда и зачем я иду и есть ли у меня на это разрешение.
Как и большинство зданий в зейхане, гуж представлял собой просторный одноэтажный дом, разделённый на две половины. В задней части располагались личные апартаменты вихо Мейро – рабочий кабинет, гостиная, спальня и ванная. Передняя же часть – Зал наказаний, – представляла собой огромную комнату, в которой не было никакой мебели, только на стене была приколочена огромная доска с крючьями, на которых висели разномастные плети, а в углу стояла подставка с розгами и деревянными палками толщиной с мой большой палец.
Войдя в гуж, я сразу же увидела Ордета – обнажённый по пояс, он стоял на коленях точно в центре зала, низко склонив голову в знак покаяния. Рядом с ним, с кожаной девятихвостой плетью в руках, находился Мейро – рослый, широкоплечий мужчина с квадратным лицом, мясистым носом и близко посаженными тёмно-карими глазами, взирающими на мир из-под густых чёрных бровей, которым позавидовал бы сам Брежнев. У дальней же стены, точно каменное изваяние, с отсутствующим выражением лица замер Эльзир.
Твёрдой поступью я пересекла зал и опустилась на колени возле Ордета, после чего сложила руки под грудью и в пол поклонилась отцу.
– Смиренно прошу бэкхрана выслушать меня, – обратилась я к Эльзиру, подняв на него взгляд.
– Сиреневая госпожа может говорить, – безэмоционально разрешил он.
– При назначении наказания Ордету, прошу принять во внимание тот факт, что он действовал по моему прямому приказу, – объявила я ровным голосом. – Согласно пункту тридцать пять Кодекса поместья Лундун, будучи моим личным стражем, он обязан беспрекословно исполнять мои приказы, если они не несут в себе угрозы жизни и здоровью мне или кому-то другому из членов поместья Лундун. Проникновение Красного господина в хранилище само по себе не представляло ни для кого угрозы, равно как и артефакт, изъятый им. О том, как именно Красный господин будет использовать броши Чаура, Ордет не знал. Однако он собирался рассказать о случившемся бэкхрану и вихо, но я ему запретила. И готова понести заслуженное наказание.
Методы воспитания
– Госпожа!.. – возмущённо воскликнул Ордет, однако Эльзир поднял правую руку и приложил сложенные вместе указательный и средний пальцы к своему горлу, приказывая моему стражу замолчать, и тот не посмел ослушаться.
– Сиреневая госпожа признаёт, что, отдавая приказ, осознавала, что нарушает правила? – строго спросил Эльзир, глядя мне прямо в глаза.
– Признаю, – ответила я незамедлительно.
– Сиреневая госпожа готова понести наказание и за себя, и за Ордета, исполнявшего её приказ?
Я судорожно сглотнула и покосилась на плеть в руках вихо: выглядела она крайне устрашающе, и мне было даже страшно представить, насколько фееричными будут ощущения от ударов такой штукой. И всё же…
– Да, я готова, – через силу выдавила я из себя, покаянно склоняя голову.
– Хорошо, – сухо проговорил бэкхран. – В таком случае, Ордет – ты свободен. Можешь идти.
Ордет медленно поднялся, низко поклонился сначала бэкхрану, затем Мейро, после чего подхватил фурди и схинь и принялся неспешно одеваться.
– Вихо Мейро, – бэкхран повернулся к «палачу». – Полагаю, имеет смысл наказывать всех виновных разом?
– Как пожелает бэкхран, – покорно отозвался тот.
– В таком случае, прикажите страже привести Красного господина, Шэда и Хэджу. А также пригласите чатьена, его помощь наверняка понадобится.
Мейро отошёл к доске с орудиями наказания, повесил на пустующий крючок плеть, а затем вышел на улицу. После небольшой заминки, поймав мрачный взгляд Эльзира, за вихо последовал и Ордет.
– Я приношу свои извинения, бэкхран, – оставшись с Эльзиром наедине, тихо проговорила я. – Я обещала защитить Ришана, но не справилась. Мне стоило сразу понять, что он не просто так выкрал броши Чаура.
Эльзир длинно вздохнул, и я заметила, как на его лице отразилась тень сожаления.
– Я ни в чём тебя не виню, – сказал он привычно мягким тоном. – Ты совершила ошибку, не сообщив мне сразу о случившемся – это единственная твоя вина. И она не идёт ни в какое сравнение с тем, что натворил Ришан.
Я почувствовала неимоверное облегчение: мне было неприятно думать, что моя неосмотрительность могла разочаровать Эльзира. В конце концов, от симпатии этого человека зависела моя жизнь.
На некоторое время в комнате повисла тишина. Я продолжала стоять на коленях, не смея сменить позу, бэкхран же замер поодаль, глубоко о чём-то задумавшись. Наконец, снаружи послышались шаги, и в комнату вернулся вихо Мейро, ведя за собой Ришана и его закадычных дружков.
– Сиреневая госпожа может встать, – холодно распорядился Эльзир, и я послала ему благодарный взгляд, после чего медленно выпрямилась, ощущая неприятное покалывание в затёкший ногах. – Молодые господа, – Эльзир перевёл взгляд на мальчишек, – на колени.
Все трое синхронно выполнили приказ, низко склонив головы, выражая готовность внимать словам бэкхрана и принять заслуженное наказание.
– Вы
