Все так же продолжая возиться с косой, Таня ответила:
— Я хочу узнать у тебя, Вася… А впрочем, лучше вы у него сами узнайте, товарищ Дугин…
— Ничего не надо узнавать! — крикнула Наташа.
— Танька, ну чего ты лезешь? — сердито сказал Володя. — Ведь не твое же это дело.
— Позволь, почему это не мое? Такое же мое, как и твое, как всех других… Вот вы его выбрали, кажется, капитаном…
— Выбрали, — ответил Ипполит.
— А почему он ничего не сказал, когда его выбирали капитаном? Почему, Вася, ты молчал?
— Он больше повязками интересовался, — не преминул вставить Саша.
— Чего ты, наконец, хочешь, Танька? — глухо сказал Вася.
— Если ты не знаешь, чего я хочу… Если ты не знаешь, что тебе следовало бы сказать своему тренеру… Тогда, Вася, значит, у тебя в самом деле нет совести…
— Ему повязка нужна, а не совесть, — не унимался Саша.
— Ну, стоит ли из-за всякой ерунды, — уже не крикнула, а едва слышно прошептала Наташа. — Нехорошо это, Танька… Разве так товарищи…
— Что случилось? — вмешался Ипполит.
Вася стоял, опустив глаза, и молчал.
— Он по-русски не умеет говорить, — рассмеялся Саша. — Он лучше по-французски вам объяснит.
— В чем дело, Вася? — продолжал допытываться Ипполит.
— Он уже сказал, в чем дело, — кивнул Вася на торжествующего сейчас Сашу. — Все из-за «парле франсэ».
— «Парле франсэ», — с готовностью перевел Володя, — это значит — «говорить по-французски».
— Ну и что же?
— В прошлый раз, — начал объяснять Петя, — помните, мы обещали, что не будет у нас троек. Помните? А Наташка назвала нас тогда «тройка без тройки»?
— Помню.
— Не любит его француженка! — горячо воскликнула Наташа. — Не хочет ему ставить четверки.
— Ну и что же с того, что я получил тройку! — так же горячо заговорил Вася. — Значит, нельзя уже мне играть? А Танька пристала — расскажи и расскажи… Благородства свои разные мне проповедовала!..
— Так у него же тройка, не двойка, — искренне удивился Агей. — Мне, например, за тройку ничего не бывает.
— Если бы это по алгебре тройка, — защищался Вася, — или по литературе. А то по французскому. Чтобы из-за этого не играть, смешно даже…
Таня возмущенно повела плечами:
— Дело не в тройке! Дал слово — надо держать. Не смог его держать — найди в себе мужество и откажись от удовольствия.
Ипполит задумался. Таня так верно все говорила, не подкопаешься. В самом деле, слово надо держать! Но случилась ведь самая настоящая ерунда. Наташа так и сказала — ерунда! Она бы не стала делать из мухи слона… Как тут поступить?
— У нас везде, ребята, — медленно начал Ипполит, — на заводах, в колхозах люди берут обязательства… Дают слово сделать то или это… Вот и ты, Вася, взял такое обязательство…
— Так то на фабриках, а то у нас, — усмехнулся Вася. — Равняете наши тройки с планами на заводах…
Теряя выдержку, Ипполит заговорил более резко:
— Четверки и пятерки — вот наш план! А ты что — выйдешь на поле и вместо того, чтобы добиваться победы, обрадуешься ничьей? Не будешь драться за самый большой счет? Какой же ты спортсмен после этого! Какой же ты капитан команды!
— Да он, чтобы поиграть, кого хочешь обманет! Отца родного обманет, — подлил масла в огонь Саша.
— С тобой я поговорю потом, — стиснув зубы сказал Вася Тане. — А тебе я могу ответить сейчас…
Он размахнулся и неожиданно для всех, а больше всего для Саши, сильно толкнул его в грудь. Саша упал. Но тут же вскочил и, наступая на Васю, закричал:
— Ага! Ты так!.. Ты так!..
— Сейчас же перестаньте! — приказал Ипполит.
— Это просто первобытный человек, — сказала, брезгливо посмотрев на Васю, Таня.
Ипполит молчал. Видно было только, как мышцы на его лице начали медленно напрягаться. И вдруг его прорвало:
— Гнать тебя надо отсюда!.. За такие проделки!.. И не только из капитанов… Играть ты у нас не будешь!.. Иди, иди, не задерживайся…
Вася растерянно посмотрел на Ипполита, потом на товарищей. И вдруг охрипшим голосом произнес:
— И не буду… Попросите еще… Найду, где играть и без вас…
Расталкивая ребят, он пошел к воротам. Сделал несколько шагов, остановился и крикнул:
— Петька! Колька! За мной!..
Петя посмотрел вопросительно на Колю:
— Пойдем, Коль?
Коля молчал. Он взвешивал все за и все против того решения, которое нужно было принять. С одной стороны, Дугин не гонит их из команды, значит, можно остаться, ходить на тренировки, играть вместе со всеми. А с другой стороны — закон дружбы, надо уйти вместе с Васей. Футбол явно перевешивал… Успокаивая себя тем, что Васька всегда мудрит, что хватит потакать ему во всем, Коля сказал:
— Товарищ Дугин ведь только Васе не позволил играть… Правда, товарищ Дугин?
— Что же вы? — крикнул издали Вася. — Давайте сюда!
Потом сделал несколько шагов назад, засунул руку в карман и глухо спросил:
— Ключи кому отдать? От гаража…
Саша выдвинулся вперед:
— Давай мне.
Вася молча протянул ему ключ. Потом повернулся к Пете и Коле:
— Ну что, пойдете?.. Или здесь останетесь?
Мальчики переглянулись.
— Пойдем, Коля, — по-прежнему нерешительно сказал Петя. — Вместе давали обещание…
Коля исподлобья взглянул на Васю:
— Не мог выучить урока… А при чем здесь мы?
На лице Васи появилась кривая усмешка:
— Товарищи называется… Предатели вы, а не товарищи…
Он бросил последний презрительный взгляд на бывших своих друзей и широкими шагами снова направился к воротам. Наташа побежала за ним и преградила ему дорогу:
— Никуда ты не пойдешь! Что это ты выдумал!.. Товарищ Дугин, что же это такое?
Но Вася со злостью оттолкнул ее:
— Не приставай!
Ипполит вдруг топнул ногой:
— Все!.. Какие же вы товарищи?! Бросить в беде друга… Но я научу вас быть товарищами! Вы оба, — он повернулся к Пете и Коле, — идите, друзья хорошие, отсюда. Вам тоже не место в команде… А ты, — он повернулся к Тане, — пришла сюда, перед всеми показала себя… осрамила товарища…
Он не договорил. Взял со скамейки мяч и вышел с ним на середину двора. Затем скомандовал:
— Все сюда! Начнем занятия!
Ребята стремглав бросились к нему. На скамейке остался один только Тихон Максимович. Он было тоже привстал, подчиняясь команде, затем, усмехнувшись, снова уселся на место.
Первая рюмка
В школу обычно шли все вместе — Коля заходил за Васей, вдвоем они забирали Петю. Но сегодня Вася ушел из дому пораньше — он не мог даже представить себе, как встретится с этими предателями.
По мере приближения к школе круг людей, которых он ни за что не хотел видеть, все расширялся.
Уже выходя из Грибного переулка, он вспомнил вчерашние насмешки Саши — и тот тоже стал ему ненавистен. Возле булочной к Саше присоединилась Танька — ябеда и подлиза. Потом в стане врагов оказалась Наташа — именно она затеяла эту бузу с тройками и четверками, а вчера раскричалась, слезу пустила, крокодилову… Заодно с ней в неприятельский лагерь перекочевали Гриша с Валей. Почему? Вася даже не собирался над этим задумываться — просто они подпевалы. А когда показалось здание школы, в число «отвратительных типов» был зачислен и Володька — скорее всего, как родной брат первейшей подлизы и ябеды Таньки. Пришел на память и Агей с его противным преклонением перед этим выскочкой Дугиным: смотрит на него влюбленными глазами, разинув рот…
Вася остановился возле деревянного решетчатого забора и стал смотреть на то, что происходит во дворе.
Несколько женщин вели за руки первоклассников в непомерно больших форменных костюмчиках. Ребята постарше бегали по двору, стараясь «осалить» друг друга портфелями. Степенно шли десятиклассники…
Шумливыми стайками влетали во двор девчонки… Доносились обрывки фраз:
— Ты не поверишь, вчера весь вечер мучилась, мучилась… И никак с ответом не сходится…
— Диктанта я не боюсь, а вот…
— Пойми, наконец, сероводород надо соединить…
— Если ты мне не дашь списать, я погибну…
— Онегин убил Ленского на дуэли и…
На секунду Васе даже стало жаль себя — все шли в школу, жили такими близкими ему ученическими интересами, а он… Нет, он не может заставить себя пойти в школу. Надо бежать, бежать из этой школы, из дома, из этого города, где все так живо напоминало о вчерашнем…
Но куда? В Одессу, и поступить в китобойную флотилию «Слава»?.. В Донбасс, стать шахтером? На какую-нибудь стройку Крайнего Севера?.. В голове мелькали тысячи вариантов, один заманчивее другого. Но у всех у них был общий недостаток — для того, чтобы добраться до Одессы, Донбасса, Крайнего Севера, нужны были деньги, нужно было…
