вы долго еще впустую болтать собираетесь? – сурово одернула ребят Аленка.
– Идем, – распорядился Глеб.
– Я сейчас. У меня яблоко есть и конфеты, – сообщила Нина и умчалась в палату, а Аленка подошла к столу, взяла пару карандашей и листов бумаги.
– Это еще для чего?
– Но если Ветке говорить трудно, она же написать может. Если ей что-то надо.
Глеб хмыкнул, но уважительно. Все-таки не зря они поделились с девчонками. Хотя как с другими, еще не известно, а эти действительно были что надо.
Глава 20
Первый отряд будто прокляли – что ни день, то происшествие. И если срезанные у Валеры пуговицы и украденные шнурки еще можно было посчитать дурацким, но вполне безобидным розыгрышем, то чем дальше, тем больше становилось не до шуток, а уже по-настоящему жутко.
Вот и опять испуганные визги и вопли взорвали мирную тишину ночи. Но теперь они донеслись не из вожатской, а из девчачьей палаты.
Валера вылетел из своей каморки, на ходу натягивая треники и поминая всех чертей, ринулся к нужной двери. А та сама распахнулась, и он просто чудом не врезался в двух девчонок, которые метнулись ему навстречу: то ли в панике, то ли с намерением позвать на помощь.
– Что? Что у вас там?
Девчонки застыли, встрепанные, до предела возбужденные. У одной губы тряслись, вторая судорожно втянула воздух и, выпучив глаза, дрожащим голосом сообщила:
– Она Аньку Семенову задушила.
Валера еще осмыслить не успел, а уже само вырвалось:
– Кто?
– Черная вожатая, – проблеяла первая.
– Да чтоб вас! – не сдержался Валера, почувствовав скорее ярость, а не страх, и опять сорвался с места.
Еще и Зоя как раз нарисовалась, выскочила из своей комнаты в надетом наизнанку платье, бледная, как привидение. А услышав последнюю фразу, вообще чуть ли не позеленела.
Того и гляди, тоже заистерит или грохнется в обморок. Но нет, ответственность все же победила. Или Зоя настолько испугалась, что перестала бояться, бросилась за напарником следом.
Никто из обитательниц девчачьей палаты не спал. Хотя не все повскакивали, некоторые остались в кроватях. Сидели, кутаясь в одеяла, шмыгали носами, растерянно и испуганно озирались.
Валера, ввалившись в дверной проем, машинально шлепнул ладонью по выключателю, на мгновенье ослепнув от вспыхнувшего яркого света, завертел головой, воскликнул:
– Семенова! Где Семенова?
– Она здесь! Здесь! – отозвалась семеновская подружка Оксанка Межибовская, сигналя, замахала руками.
Анькина кровать располагалась возле самой двери, выводящей на большую веранду, на другом конце палаты. Валера устремился к ней по проходу, издалека пытаясь разглядеть, что там происходило. Хорошо, что был выше всех своих подопечных девчонок. Ну и те предусмотрительно отодвигались в стороны, если оказывались на пути.
– Скорее, скорее! – причитала Межибовская.
Зоя, бегущая следом, тихонько вскрикнула, а Валера еще прибавил ходу. Он чуть не снес соседнюю кровать, пока поворачивал, сильно ударился о металлическую спинку, но даже не заметил. А запыхавшаяся напарница навалилась на нее, на мгновение закрыв глаза, выдохнула в мимолетном облегчении:
– Живая.
Анька, та самая, которая на костре, посвященном открытию смены, бросила Валере букет ромашек, и правда была жива, но далеко не в полном порядке. Она лежала на кровати плашмя, уперев застывший взгляд в потолок, обхватив пальцами шею, и как заведенная отрешенно бормотала:
– Она хотела меня убить. Она хотела меня убить.
От каждой новой фразы сгрудившиеся поблизости девчонки нервно вздрагивали.
– Ну-ка, расступились! – довольно резко скомандовал Валера. – А лучше разошлись по местам.
Зоя – откуда только взялись силы? – отодвинула его в сторону, кинулась к пострадавшей.
– Аня! Анечка! Что с тобой?
Семенова услышала и, кажется, немного пришла в себя. Отлепила взгляд от потолка, чуть повернув голову, перевела его на вожатую, всхлипнула и в очередной раз повторила, только теперь скорбно и жалобно:
– Она хотела меня убить.
Зоя, словно подкошенная, осела на край соседней кровати, принадлежавшей Оксанке Межибовской.
– Да что ты говоришь, Анечка?
А Семенова, подстегнутая ее вопросом и сочувствующим выражением лица, страдальчески выгнула брови и опять забормотала, сбиваясь и сглатывая слова:
– Я спала, а потом мне дышать стало тяжело. Я проснулась и увидела… ее. – Анька судорожно всхлипнула. – Вся черная-черная. И глаза, и волосы, и даже лицо. Как будто землей измазано. Такая страшная. И это она меня душила. Не во сне, а на самом деле. Набросила на горло… – Анька замолчала, не договорив, медленно отвела руку от шеи, стягивая с нее прятавшийся под ладонью шнурок, продемонстрировала Зое: – Вот.
Вообще-то его концы и раньше было видно, просто вожатые не обратили внимания, а теперь уж точно хорошо рассмотрели и поняли. Валера выхватил шнурок из Анькиных пальцев, нахмурился.
– Это… от моей кроссовки?
– Я не знаю, – чуть слышно прошептала Семенова, опять безучастно уставилась в потолок.
И теперь уже Оксанка запричитала:
– Ань, Ань! – Присела на корточки рядом с подругой, вцепилась в руку, затрясла мелко. – Ну ты чего? Все же обошлось. Ну Аня-я-я!
Девчонки вокруг взволнованно зашептались.
– Так, Межибовская, иди сюда! – окликнул Оксанку Валера, а когда она покорно распрямилась и приблизилась, потребовал: – Расскажи толком, что тут произошло.
– Да так и было, как Аня сказала, – шмыгнув носом, проговорила Межибовская. – Я тоже спала, а проснулась, потому что она закричала. Глаза открыла, а там… там правда девушка, вся в черном, наклонилась над ней и душит. А Аня визжит и вырваться пытается. Ну, я тоже заорала. Не хотела, но оно само. Тут и остальные стали просыпаться. А эта… черная… она тоже испугалась. Что ее увидели. Аньку отпустила, подскочила, бросилась к двери. Я тоже подскочила, но не побежала за ней. Страшно же. А вдруг она и на меня набросится.
– И правильно, что не побежала, – одобрила Зоя.
– А кто-нибудь еще видел? – Валера посмотрел на толпившихся поблизости девчонок.
Те дружно закивали, затрещали наперебой.
– Да! Да! Я слышала, как Оксанка кричала. И Анька. Они меня и разбудила. Я видела, как кто-то на улицу выскочил. Из палаты. И дверь была открыта.
– Ясно, – невесело резюмировал Валера, скривил рот, размышляя, что делать дальше, снова обратил взгляд на Семенову.
И остальные за ним следом. А та уже не пялилась в потолок. Да вообще никуда не пялилась.
Глаза закрыты, голова чуть повернута набок, одна рука безвольно свесилась с кровати, другая лежала на груди.
– Чего это с ней? – ошеломленно выдохнула Оксанка.
Зоя подскочила с кровати, даже не распрямилась толком, качнулась вперед, склонилась над Семеновой, ухватила ее за плечи, тряхнула легонько, позвала:
– Аня! Анечка!
Но та не реагировала.
– Аня! – произнесла Зоя громче и встревоженней, осторожно захлопала Семенову по щекам, но Анькина
