за вас замуж!
Она повысила голос и глянула с такой решительностью, что мой дракон шевельнулся, и его магия заструилась по телу, грозя стремительной смесью ипостаси. Я едва успел усмирить зверя и с лёгкой оторопью глянул на девушку, которая умудрилась несколькими словами разозлить меня так, что пробудились инстинкты. Со мной давно уже такого не бывало! Наверное, это произошло от неожиданного отпора.
Дверь распахнулась, и в палату начали заходить люди. За миг до этого я сжал кулон, скрываясь от чужих глаз. Честно говоря, был рад небольшой паузе в нашем с Лилиан разговоре, поскольку девушка поставила меня в тупик. Хуже того – она ответила отказом на моё предложение. ПРЕДЛОЖЕНИЕ! Я попытался вспомнить, когда в последний раз не приказывал, а предлагал, и не смог найти такого момента в своей жизни. Было от чего растеряться!
– Вы называете это супом? – проворчала Лилиан, когда ей поставила на кровать маленький столик с тарелкой. – Больше похоже на дешёвую детскую смесь. А котлетки нет? Хотя бы каши…
– Тебе только это и можно, – осадила девушку женщина в вопиюще безвкусном белом наряде. – Ах, нет! Есть альтернатива. Покормить тебя внутривенно!
– Нет, уж, спасибо, – Лилиан отказалась так же решительно, как и от моего предложения.
Она принялась хлебать полупрозрачную жидкость, а я перешёл в другой угол, так как вторая женщина, что ворвалась к нам, наступала на меня, старательно протирая пол тряпкой на палке. Когда мы с девушкой вновь остались одни, я выпустил из пальцев кулон и произнёс:
– Как и эта странная женщина, я тоже предложу альтернативу. Не желаете свадьбы – её не будет, неволить не стану. Но вы всё равно пойдёте со мной. Либо добровольно, либо я вас похищаю.
– И что? Запрёте в башне, как принцессу из сказки? – без тени страха поинтересовалась она. – Бросьте! У вас и так уже богатая коллекция девушек…
Дерзкая! И, как ни странно, мне это понравилось. До смерти надоели покорные курицы, а эту дикарку я бы с удовольствием укротил. Любуясь девушкой, которая смотрела на меня настороженно и с вызовом, понимающе кивнул:
– Сабер рассказал? Полагаю, вам не понравилось, что в женской половине моего замка живут дочери хавенов. Я избавлюсь от них сегодня же.
– Нет! – вскрикнула она, впервые выказав хоть какой-то страх, и запах его моему дракону показался знакомым. – Пусть живут. Я вообще-то не ревнивая. Кстати, вы их давно проведывали? Как здоровье ваших подопечных?
– Почему вас это интересует? – снова ощущая, как просыпается дракон, насторожился я. – Знаете кого-то из этих девушек?
– Откуда? – она передёрнула плечами и отвела взгляд. – Просто… Женская солидарность!
Мне снова пришлось усмирять своего зверя, который настойчиво требовал уступить ему место. Возможно, дракон нервничает, находясь в чужом мире. Я понял, что разговор надо заканчивать, пока я не утратил контроль над ним.
– Так вот, – решительно заявила девушка. – Пока не узнаете, всё ли в порядке с вашими пленницами, даже не подходите ко мне с неприличными предложениями!
– А с приличными? – деловито уточнил я.
– Мне нельзя переутомляться, Ваше Темнейшество, – холодно ответила она. – Да и вам пора возвращаться. Вы же король? Не боитесь, что за ваше отсутствие произойдёт нечто непоправимое?
И снова мне показалось, что мы уже не раз общались в прошлом. А вот в этом Лилиан была права! Я действительно надолго оставил трон, восстанавливаясь после яда. Чем реже хавены видят повелителя, тем наглее становятся. Наверняка уже разросся клубок интриг, и эти сорняки предстояло вырвать с корнем. И начать следовало с поиска тех, кто вступил в сговор с эльфами.
– Я вернусь, – пригрозил Лилиан.
– Иди уже, – едва слышно буркнула она, пока я открывал портал и входил в него. Вслед прошелестело: – Терминатор с хвостом.
Глава 4. Лилиан
Казалось, я лишь моргнула. Вот только что сидела на кушетке и смотрела на Дэша, который исчезал в портале между мирами, а в следующий миг я уже едва не захлёбывалась ледяной и противной стоячей водой. Едва сумела сообразить, где свет и, гребя руками, отталкиваясь ногами, поплыла к поверхности.
Вынырнув, судорожно втянула воздух и тут же закашлялась от жуткой вони. Вокруг плавало то, чего я бы предпочла не видеть, а надо мной возвышался темнеющий замок в двумя огромными башнями.
– Быть не может, – дрожа, пролепетала я и снова закашлялась.
В голове роились мысли. Как я сюда попала? Почему вернулась в мир драконов? В своём ли я теле, или Крэу ожил? Коснувшись себя в месте, где у женщин не должно быть ничего выступающего, я получила ответ и осадила себя, понимая, что от паники ли, от холода, у меня начинают неметь конечности. Осмотревшись, я начала думать о том, как выбраться из рва, как над замком пролетел огромный дракон.
Морэр вернулся!
Если он выполнит мою просьбу, то навестит девушек в женской башне и спасёт их от мора. Но кто поможет Браруну и Раене? Если они ещё живы, я обязана выкарабкаться отсюда и помочь тем, кто доверил мне свои жизни. Я поплыла наугад, надеясь подняться на берег по каменной стене, поросшей мхом. Окоченевшие пальцы скользили, я то и дело срывалась, погружаясь в противную воду, как вдруг над головой раздались голоса.
– Я предупреждал тебя, Лакс, – прошипел некто таким тоном, что я не сомневалась в трагичной судьбе этого самого Лакса. – Моему терпению пришёл конец!
– Трин, не надо! – высоким и очень испуганным голосом воскликнул явно молодой мужчина. – Я всё отдам!
– Ты мне уже сто раз это обещал, – не поверил первый.
– Подожди немного, – затараторил второй, – скоро я стану настоящим шаманом, буду продавать зелья и исцелять больных. Ты же знаешь, что мор с гор спустился? Даже таких, как я скоро призовут. Вот увидишь, Трин, я тебе ещё и проценты заплачу. Размером с долг!
