думают о визитерке. Все время нашей беседы они сидели тихонечко на каржинке в углу у печки, сливаясь с пейзажем. И то ли для Елены они стали невидимы, то ли с высоты своей важности она их просто игнорировала — на Микошу и Феофана Прекрасная не посмотрела ни разу.
— Согласна. Лучше и не скажешь.
— Ваньку жалко, — шмыгнула носом Микоша.
— Вынужден согласиться, — кивнул Феофан, — девка своего не упустит. Да и брала она кое-что у Яги аккурат перед тем, как ты сюда явилась.
— Зелье приворотное? — скорее сказала, чем спросила я.
— Оно самое, — подтвердил домовой.
— Скажи, а много ли таких Яга продала за последние, ну скажем, полгода? — задала я вопрос.
Оказалось, что всего два. Одно Еленка взяла. А второе — Милания, дочка мельника. Всю зиму девка сохла по кузнецу местному Гордею, а тот по весне сватов к другой заслал. Ну она и решилась. На вечерке подала чарку парню, а сама туда зелья приворотного налила.
— И? — нетерпеливо спросила я, когда Феофан притих, — дальше-то что?
— Знамо дело, что, парень невесте отворот-поворот дал и как на веревочке за Милкой бегает. Осенью свадьба будет. А невеста его первая к девичьему озеру ушла. И с тех пор никто ее не видел. Утопла девка. — тяжело вздохнул Феня, жалея несчастную.
Офигеть, тут дела творятся.
— А у нее, между прочим, сестра младшая, да братец совсем кроха остались. Родителей-то давно нет, она была за мать и отца в семье. — вогнал меня еще в большую тоску словами Феня.
Глава 18
Остаток дня прошёл в домашних трудах. Баюн, выспавшись, ушёл по своим делам, пообещав с утра заглянуть. Домовые составляли список трав к сбору в ближайшее время. Они разложили на столешнице перья, бумагу и принялись старательно выводить ровные буквы. Я даже залюбовалась на их каллиграфический почерк.
Прасковья в благодарность за спасение сына прислала большую корзину с продуктами, помимо молока и репы внутри обнаружила десяток яиц, холщовый мешочек с мукой, квашеную капусту, сушёные грибы, лук, морковку, перловку.
— Тама ещё на заднем дворе курица бегает, малец притащил. Сказал сама ощипаешь, мамке некогда. — Поставил меня в известность Феня, видя, как я задумчиво перебираю наши запасы. — А в кладовой ещё плошка с маслом подсолнечным стоит. Можно лепешек напечь и каши наварить перловой, с мясом.
— Не отвлекайся, — заворчала Микоша на напарника по работе. И оба вернулись к своему занятию, заскрипев гусиными перьями.
Так-то мясо ещё поймать надо, да секир-башка сделать, прежде чем готовить. К тому же вылежаться оно должно сутки, это я хорошо запомнила. Не зря же у бабушки в деревне много времени проводила. Нет уж, будет у нас вегетарианский ужин. Сделаем жаркое с грибами. Картошечки бы… И я без зазрения совести попросила самобранку магазинную сетку своего любимого овоща. А из муки и впрямь можно лепешек напечь. Развела тесто и, пока оно «отдыхало», взялась за основное блюдо: промыла крупу, грибы. Отправила все ингредиенты в чугунок и поставила его в печку. Славный будет ужин, — предвкушала я предстоящий приём пищи. Сладенького вот только не хватает. Конфеты «Коровка» прекрасно подойдут, решила я и ещё разок воспользовалась услугами волшебной скатерти.
К моменту, когда от вкусных запахов в избе голова шла кругом, солнце уже коснулось горизонта, окрасив небо в красный цвет. Скоро ночь, а значит, утром я опять проснусь в чужой постели. Не могу сказать, что это меня расстраивало, мне нравилось начинать день рядом с Кощеем. А вот топать потом через лес пешком не очень. К тому же в весьма своеобразном виде. Эх, прождала весь день Василису, а ведь могла бы до Марьи искусницы прогуляться, разжилась бы парой платьев. Да? А денежки где возьмёшь? — ехидно поинтересовался внутренний голос.
Пока я предавалась размышлениям, Микоша и Феня закончили свои письмена, прибрали всё лишнее со стола и наблюдали, как я ставлю на стол горячий чугунок, держа его ухватом. С непривычки это оказалось не так и просто. Чугунок норовил перевернуться под тяжестью собственного веса. Один раз мне даже показалось, что всё его содержимое сейчас окажется на полу. Но удача была на моей стороне, и ужин благополучно приземлился в центре стола.
Я подняла крышку, и пар от жаркого поплыл над столом.
— М-м-м, пахнет вкусно, — принюхалась Микоша, — давай уже, не томи, выкладывай, — она постучала деревянной ложкой по своей пустой тарелке.
Улыбаясь, я разложила жаркое. Крупа получилась рассыпчатая, овощи мягкими, грибы придавали вкус и аромат. Даже недовольный отсутствием в блюде мяса Феофан после первой ложки расщедрился на похвалу.
— Однако. А ты умеешь готовить, — пробубнил он с полным ртом. — Вкусно.
— Угу, — кивнула Микоша, — чур мне добавки.
Её тарелка уже практически опустела, так активно она работала ложкой. Пока я накладывала ещё порцию, меня известили, что завтра самое время начинать заготавливать иргиль. Иначе зимой лечить нечем будет. Самый ходовой порошок из него, да настойка от простуды.
Кивнула, хоть и оставаться я не планирую, а оставить местных без лекарств не имею права. Раз уж я ИО, то выполнять мне обязанности, хочу того или нет. Ответственность она такая. Этого чувства у меня через край.
Когда же пришло время чаевничать, я расставила чашки с чаем и высыпала на стол горсть конфет.
— Чудной мир у тебя, — рассматривая фантик, пробормотал Феня, — птицы молоко дают, из коров десерты сладкие.
— Врёшь? — подалась вперёд Микоша, заинтересовавшись новым, неизвестным для неё лакомством. — Ко-ро-в… Да ладно, — охнула она, дочитав название. — Это же сколько из одной бурёнки можно вкусного сделать.
Я открыла рот, чтобы объяснить, что всё не совсем так, но не успела, с улицы раздалось:
— Избушка, встань ко мне передом. — голос за окном принадлежал Василисе.
Я удивилась, что она не обошла избу, как в свой прошлый визит.
Стены дрогнули, звякнула кухонная утварь. От движения чашки поползли к краю стола, разливая горячий напиток.
— Ну что за тунеяд пожаловал? — заворчал Феофан, удерживая посуду.
Микоша спасала конфеты, а я старалась сама не завалиться на пол с непривычки. Наконец, тряска закончилась, и в избу вошла Василиса, уставшая, растрёпанная. Она тяжело дышала, будто весь путь до меня бежала, а за ней кто-то гнался.
— Фух, — стараясь
