друг друга взглядами два упрямца, не желая сдаваться, если бы не Микоша, высунувшаяся из окна.
— Знаю я, чего ты пришёл, — посмеиваясь, произнесла домовуха. — Под половицей у печки ищи, тама я рыбий хвост припрятала. Вонят поди-и-и! — довольно протянула она прищурившись.
— Ах ты ж, нечисть поганая! — взвился тут же Иван, но, поняв, какую глупость сморозил, притих. — Прости, я не то имел в виду.
Он виновато склонил передо мной голову. Я же тоже вроде как нечисть.
— Не стоит извиняться, ты всё правильно сказал, — ответила я, отступая на шаг назад. — Нечисть она и в Африке нечисть.
— Где?
— В Африке?
Хором переспросили Кощей и Иван, не слышавшие про такое географическое название.
— Ты только за этим пришёл? — кивнула я на Микошу, намекая, что ответ он уже получил, можно восвояси...
— Не только, я к тебе, повидаться, — признался Иван. — А ты, погляжу, занята.
Вот только ревнивых разборок мне не хватало. Но поговорить бы нам надо, хотелось узнать, где Иван взял зеркальце? Я так понимаю, что вещь дорогая, раз такая волшебная. А заодно попеняла бы — пошто девиц не ищет? Всё-таки он — власть, должен порядок блюсти, следить за исполнением законов. И мне стоило больших трудов уговорить княжича зайти.
Ни Иван, ни Кощей не были рады присутствию друг друга. Они расселись за столом, сверля недовольными взглядами. Феофан и Микоша уселись на каржинке развесив уши. Судя по выражению лиц, они предвкушали драку. А обрывки фраз, долетевших из их угла, давали понять, что они делают ставки — кто выйдет победителем.
Я же взяла подарок Ивана — зеркальце, села во главе стола и поманила упрямцев пальцем, призывая сесть ближе. Пришлось им послушно придвинуться ко мне. Провела по своему отражению рукой, начиная сеанс связи. Изображение пошло рябью, и вместо моей физиономии появилась Лара. Если в наше знакомство она выглядела недовольной, то сейчас с улыбкой откликнулась на моё приветствие.
— И тебе доброго денёчка, Ярослава. Ой, — засмущалась она, заметив, как через моё плечо её разглядывают Иван с Кощеем, — добры молодцы.
— Лара, это Иван, местный княжич, и Кощей, — представила их волшебной вещице.
— Ивана я помню, — мельком взглянув на него, Лара переключилась на Кощея.
Ну конечно! — мысленно хлопнула я себя по лбу — он же её предыдущий хозяин.
— Зачем звала? Совет какой нужен? — поинтересовалась Лара.
— Девицы пропадать стали в княжестве, третья уже. Ты что-нибудь знаешь про это?
Лара, прикрыв глаза, задумалась, а потом огорчила меня полным отсутствием информации в её базе данных. Всё, что она посоветовала: поискать на болоте, в лесу или девичьем озере — мы уже давно сделали. Да и кикиморы, при всей моей нелюбви к ним, тоже ни при чём.
— Скажи, Лара, а сколько тебе лет? — Кощей поставил в тупик вопросом зеркальце. Женщина внутри не смогла на него ответить.
Да и дальнейшие вопросы типа: кто ещё был твоим хозяином, как давно ты внутри зеркальца и полное имя — не принесли результатов, на все один ответ: «Я не помню».
Отпустив Лару отдыхать, Кощей стал наседать на Ивана.
— Ты где это взял? — потряс он артефактом перед носом княжича.
— Нашёл, — пожал плечами Иван. — Представляете, шёл-шёл по базару и чуть не наступил. Поднял да в карман сунул, думал обычное. Дома уже рассмотрел и понял, что волшебное.
— И ты…
Что ещё хотел спросить Кощей, я не узнала, потому что в этот момент в избу с грохотом влетела Василиса крича:
— Я нашла! Нашла! Дурман-трава пропала! Ты права была! Ой, — успев добежать до середины комнаты, премудрая заметила, что мы не одни. — Здрасьте, — её взгляд упал на княжича, и девица покраснела, сравнявшись щеками по цвету со своим алым сарафаном.
— Василиса, ты вовремя! — обрадовалась я подруге. «Подруге?» — сама удивилась такой формулировке. — Проходи, садись. Мы обсуждаем пропажу девицы вчера. Да заодно выясняем, откуда Иван зеркальце волшебное взял.
— Иван, Кощей, знакомьтесь, Василиса, — представила я девушку, умолчав о премудрости. Ну, во-первых, есть у меня сомнения на этот счёт, а во-вторых, какой мужик любит, когда баба умнее? Правильно — никакой.
Глава 21
Пока Василиса пыталась сбежать, мужчины за столом на удивление мирно шептались о чем-то. Мне стоило больших трудов убедить премудрую присоединиться к нашему совещанию. Я успела поймать её уже за дверью на крыльце. После долгих препирательств она всё-таки согласилась сесть за стол.
— Сколько у тебя дурман-травы пропало? — спросил Кощей у премудрой.
— С полфунта примерно, уже в порошок перетерта была, — виновато повесив голову, призналась Вася.
Услышав это, Иван присвистнул.
— Это зачем же тебе столько? — прищурившись, спросил он у девицы.
Неожиданно Василиса вспылила, и, вскочив со своего места, выкрикнула:
— Опыты я проводила, понятно? — опомнилась, что вроде как на княжича кричать не положено, да и вообще ей надо ему понравиться, а не настраивать против себя, и, смутившись, добавила, — Надо мне было, Яге скажу. Потом. Ничего дурного не замышляла.
Я не очень понимала, много это или мало в фунтах, и для чего нужна травка, но, судя по реакции Ивана, это приличное количество, а по попытке Василисы оправдаться, то используется это снадобье не всегда в благих целях. Настаивать на немедленном рассказе премудрой не стала, я ей верю. Не будет она зло замышлять, не тот это человек. Не способен на подлость тот, кто полночи бегал, искал незнакомую пропавшую девицу по лесам и болотам. А потом ещё и не побоялся со мной к водяному идти.
Увидав на краю стола зеркальце, Василиса с любопытством притянула его к себе ближе.
— Какое красивое! — восхитилась она вещицей, тронув отражающую поверхность, и Лара мгновенно отозвалась на зов.
— Что-то еще? — спросила она, но, заметив по ту сторону незнакомку, нахмурилась. — Ты кто?
— Ух ты! — искренне восхитилась премудрая. — Волшебное! Я таких никогда не видела!
— Я не поняла, надо чего, аль нет? — заворчала зеркальная нечисть.
Получив от меня заверения, что мы случайно, она исчезла в своём «домике».
— Где-то я её видела, — задумчиво побарабанила по столешнице длинными пальцами Василиса, — да только моложе она была, что ли.
Но как ни пыталась
