И если тут остались жители, то надо попробовать привлечь их для работы в Академии. Явно же такое учреждение требует приличного количества персонала, – принялась я горячо убеждать ректора.
Он стоял, смотрел на меня и улыбался. И снова я совершенно не понимала, он смеется надо мной или что? Но это же действительно наш шанс накормить детей, при том, что он сам говорил, что концентраты у них заканчиваются. Или ректор просто не воспринимает меня всерьез? Как бы то ни было, но улыбка преобразила его лицо, в итоге я замялась, покраснела и опустила глаза.
– Госпожа Силина, я готов дать вам полную свободу действий. Хотите договаривайтесь с контрабандистами, нанимайте персонал, стройте будку стражу, укрощайте и подчиняйте умертвия. Но при одном условии, – серьезно сказал мужчина после некоторой паузы.
С надеждой подняла взгляд на ректора. На это раз он был серьезен.
– Я даже доступ к счету в имперском банке вам дам, если вы сумеете до него добраться, – продолжил он.
– Что взамен? – спросила. Понятно же что не просто так ректор решил расщедриться.
– Я должен быть абсолютно уверен в вас и вашей верности. Есть один обряд, он даст мне возможность защитить вас в критической ситуации, а вам он не позволит совершить глупости.
– И после этого вы перестанете меня постоянно подозревать?
Кивнул.
– Это что-то опасное? Запрещенное? Болезненное? – спрашивала я. Ну не верила я в добрые намерения ректора. Ему по должности положено всех подозревать. Значит, точно есть подвох.
– Нет, обряд совершенно безопасный и рутинный. Он создает магическую связь между людьми, поэтому позволит мне узнать, если вы замыслите недоброе. Но и прийти на помощь, если вам будет грозить опасность. Все же контрабандисты не самые законопослушные люди. К тому же в нашем с вами случае связь будет временной, пока ситуация не разрешится. Могу поклясться, что разорву ее по первому вашему требованию.
И вот все бы хорошо, только…
– А как вы узнаете, что я замыслила? Будете мысли читать?
– Нет, что вы, Карина. Скорее улавливать эмоции. Этого хватит, чтобы понять, что вас что-то тревожит.
И что мне делать? Согласиться – получить реальный шанс что-то изменить в жизни этих детей. Отказаться? Все равно сделаю что смогу, но это будет сложнее и дольше. А что до моих чувств, то все это глупости. Симпатизировать мужчине я могу как другу. Которого у меня никогда не было. Ладно, просто уважать, как хорошего руководителя.
– Я согласна, – сказала я и протянула руку для рукопожатия.
Взял и невесомо коснулся ее губами. Тут же отпустил, но предательские мурашки снова подняли волоски на руках.
– Отлично, тогда скажите стражу, что это его дом и чтобы он вел себя прилично. Жертвы среди персонала и адептов нам не нужны. И что у вас дальше по плану? Морковь или кролы?
В деловое русло я возвращалась с трудом. Растревожило предложение ректора что-то внутри меня. Но собралась, отрешившись от всего лишнего.
– Как думаете, мы можем использовать склепы, как хранилище моркови? Еще нам нужны ящики или мешки для транспортировки и весы. Как полагаете, сколько эта морковь может стоить, если она не просто овощ, а стимулятор магических сил?
Глава 23. Патрулирование
Ночью ректор отправился патрулировать коридоры. Я тоже.
Совесть мучила, что я оставила Академию без стража. А еще неугомонный Ниримаске уже ждал, когда я вернусь, и тут же принялся выяснять, чем мы занимались за оградой.
– А ты не можешь там бывать? – удивилась я.
– Ректор барьер поставил, не хочу нарушать его плетения, – буркнул Хранитель.
Отчиталась, что были на кладбище, искали будку для Пушка и склад для моркови.
– Н-да, Карина, только ты могла выбрать для свидания кладбище, – глубокомысленно заметил Ниримаске, выслушав мой отчет. И продолжил, не дав мне возмутиться. – То есть Реойт Готье без стража остался? И как интересно, Светлый будет с монстрами сражаться? Развоплощать созданное – это специализация Темных.
– Да я и так собиралась, – начала я, но кто бы меня дослушал.
– Ну иди-иди тогда, раз собиралась. Не буду задерживать, – сказал Хранитель и растворился.
Я и пошла, чего уж. Мужчина в маске, которого я видела в прошлый раз, говорить со мной не захотел. Покосился и молча прошел мимо. Обиделся что ли? Но ректора я нашла и без него, встретила по пути на склад.
Он шел вместе с Лисаветой, одной из студенток, что дежурила на кухне.
– Карина? – не сдержал ректор удивления, а девушка одарила меня неприязненным взглядом. – Что вы тут делаете?
– Мне сказали, что Темные развоплощают кошмары. Темная тут я. Ну и вот, – попыталась объяснить я свой порыв, внезапно устыдившись.
Наверняка, со стороны это выглядело, будто поздним вечером я специально искала встречи с мужчиной. В общем-то так и было, но я же из лучших побуждений и по делу, а совсем не то, что себе надумала девушка, которая смотрела на меня волком.
– Вы правы, Карина, в совместном обходе есть смысл. Лисси, беги к себе, поговорим завтра.
Девушка вздернула нос и, расправив плечи, удалилась с важным видом. Хорошая девчонка вроде, обидчивая только. И что на нее нашло? Может, за морковь до сих пор дуется? Не может же она всерьез ревновать меня?
Ректор видный мужчина, привлекательный и умный, со статусом и положением, и он точно не для меня.
Лорд Готье тем временем любезно предложил мне локоть, и мы отправились патрулировать коридоры Академии.
По дороге он учил меня развоплощать созданные иллюзии.
– Магия оставляет след, Карина, – говорил он. – А магические создания имеют привязку к магу, который его создал. Поэтому сначала надо оборвать все нити, что их питают.
Я пыталась разглядеть нити в иллюзиях ректора, но ничего не видела.
– А если нет связи?
– Они всегда есть, Карина. Нас всех что-то держит в этом мире. Друзья, родственники, любимые. Кого-то работа, кто то долг, а кого-то все сразу. И чем больше привязок, тем проще вытащить человека, если он вдруг попадет за грань, – пояснял мужчина, создавая очередную иллюзию. На этот раз это была маленькая, почти невесомая девочка с россыпью светлых пушистых волос с
