одна ушастая тварь и носа на делянку не сунула. При этом они продолжали носиться по всей территории Академии.
А тут еще и адепты, точнее адептки, начали прохаживаться мимо, отпуская ехидные замечания. Мне было все равно, я пыталась посмотреть на кусты и ловушки магическим зрением, как учил меня лорд Готье, и понять, что не так, почему кролы избегаю нас, пока не услышала:
– Готье, иди отсюда, а? Сама хоть раз что-то полезное сделала? А за порцией тушеного мяса первая придешь.
Вскинула взгляд, услышав знакомую фамилию, и увидела, что поодаль стоит и кривится знакомая студентка с косичками. Задрав подбородок, она что-то бросила парню, и ушла.
– Готье? Родственница ректора? – спросила я.
– Сестра. Оттого и наглеет, нахалка, – просветил меня Икайл. Парень сидел рядом, подперев щеку кулаком и вглядывался в кусты.
Его замечание кое-что прояснило, но все равно было неприятно. Я к Лисавете со всей душой, а она… Впрочем, всегда так и было. Несчастные, брошенные дети, даже смысла нет думать об этом и обижаться на них. Я поговорила с магистром Тхир и парнями, пока мы готовили ловушки, и поняла, что за их бравадой прячется отчаяние и страх. Они все считали, что из выкинули из жизни и отправили сюда умирать.
В чем-то мне это было знакомо и понятно. Мать отказалась от меня, а приемные, не раздумывая, продали инвалида на опыты. Но в три года дети просто не верят в смерть. А может, она меня и правда любила, но я выжила, встала на ноги и даже нашла свое место в мире. Ненадолго, но как бы не складывалась моя судьба, я не сдавалась. А здесь… Страх, безнадега и отчаяние, вот что пряталось в глубине глаз за выпущенными колючками и задранными носами.
Я не собиралась лезть с расспросами, чтоб не тревожить застарелую боль, зато готова нагрузить работой всех, кто оказался под рукой. Хоть так дать понять, что рано сдаваться, что надежда есть. И если у нас есть шанс, как заявил мне Хранитель, то я его использую.
Но раз сестра ректора здесь, в Академии, значит у нее тоже проблемы с магией? Кстати о магии…
– Икайл, а ты можешь несколько морковок наполнить магией?
– Морковь? Зачем?
– Мне кажется, что кролам не сама морковь нужна, а то, что в ней. Если хотя бы одну штучку сделать для них необыкновенно желанной и привлекательной, то, может быть, они перестанут быть настолько осторожными.
– Тогда знаете что? Тогда и вам лучше отойти подальше. Совсем. Мне кажется, им ваша магия не нравится.
И я сама склонялась к мысли, что для кролов я как пугало, очень уж пристально они за мной следили из кустов. Мы попробовали. Икайл с магистром выбрали участок в центре делянки и бахнули туда сил, не пожалев.
А я, делая вид, что меня совсем-совсем, вот ни капельки не интересует происходящее, отправилась на склад, прихватив магистра Тхир.
Первый азартный вскрик я услышала, стоило отойти метров на тридцать.
– Возможно, у нас будет ужин, – магистр отвесил шутовской поклон.
– И кроличья шуба, – согласилась я. – Только надо будет кого-то приставить к разделке туш. Мне это тяжко дается, – призналась я.
Про то, что на ферме первое время меня просто выворачивало наизнанку, говорить не стала. Оказывается, это чертовски приятно, когда на тебя смотрят с восхищением.
***
– Госпожа Силина, Карина! – на склад ворвался магистр Чукар. – Вы срываете занятия!
Подняла голову от очередной коробки.
– Каким образом?
– Половина адептов с воплями и криками в кустах гоняется за кролами! – возмущенно поведал преподаватель.
– И как? – живо поинтересовался магистр Тхир.
Он помогал мне с ревизией стеллажей. Все-таки разложить вещи по местам тоже важно.
– Судя по всему, успешно, – признал старый маг. – Кхм, а интересно, как это им удалось? С них же соскальзывает магия… Пойду посмотрю, что там происходит. Но больше так не делайте, госпожа завхоз, – заявил, бодро уходя.
– Если вы отзовете стража, я договорюсь, что тушки разделают местные, – предложил магистр Тхир, снимая с верхней полки коробку и ставя ее передо мной на стол.
– Я могу попробовать, но не обещаю. И магистр, я хотела попросить познакомить меня с вашими людьми, которые занимаются контрабандой, – сказала, выводя на изученной коробку цифры и клея цветной кружок. Я решила, что буду так маркировать их и вести учет содержимого.
– Не могу, – развел руками мужчина. – Мне лорд Готье запретил. Сказал, пока обряд не пройдете, никуда вас не брать.
Ах точно! Обряд же!
А мне так хотелось на волю и… шубу. Ну правда! Не было у меня никогда ничего подобного, я вообще в секонд-хенде одевалась, потому что денег ни на что не хватало. То, с чем я приехала, у меня брат забрал, сказал, что на расходы по оформлению наследства. Если бы не баба Глаша, наверное, так и ходила бы до сих пор в единственной тонкой куртке, в которой приехала.
– Хорошо, тогда давайте я напишу вопросы, на которые хотела бы получить ответ, – предложила я.
Магистр кивнул, я села, подвинула к себе листы бумаги и вспомнила, что он не сможет ничего прочитать.
– А знаете, пишите лучше сами. Мне легче думать, когда руки делом заняты! Итак, первое. По какой цене они готовы принимать у нас морковь. Второе, какой бартер могут предложить… – и я принялась диктовать магистру вопросы.
– Куда девать пойманных кролов? – вклинился голос в неспешный ход мыслей.
– В клетки посадить, – автоматически ответила я, а потом только посмотрела, кто спросил.
Хиро и Нэт были перемазаны землей, исцарапаны, но при этом лучились от счастья.
– Куда? – переспросили они.
– Нам же не съесть их всех сразу, – объяснила я. – Сколько там их у вас?
– Тридцать пять, – с гордостью ответили парни.
– Неплохо, а ведь времени не так много прошло.
– Мы бы еще наловили, но ректор нас разогнал. Сказал, что на сегодня развлечений достаточно. И велел выяснить, что вы планируете делать с добычей.
Я не предполагала, что студенты так активно примутся ловить ушастых. Думала, что тех, что добудем, пустим на ужин. Но почему бы не посадить
