их куда-то? Магическими способами их не удержишь, клеток я тут пока вроде не видела, может в склеп к Пушку?
– Нужны клетки или место, где можно их запереть, – задумчиво сказала я.
– Как пленников? – спросил Хиро.
Кивнула.
– Тогда в подвалах. Там тюрьма была замковая.
Так, еще и тюрьма. Ну правильно, замок же не всегда Академией был.
– Хорошо, подождите немного, я переоденусь и пойдем смотреть подвалы. Магистр, с вопросами пока все.
Я спешила к себе в комнату, потому что скромняшка Хранитель, как я поняла, не собирался никому показываться на глаза. А кто может лучше всех знать про клетки, если не он? Про сети же подсказал, где искать. Так что спросим его.
Ниримаске не подвел. Он подумал и сообщил, что на заднем дворе есть хозяйственные постройки. И там есть загоны для птиц, для скота и клетки для такого вот случая. Горячо поблагодарила и пошла, куда послали.
На улице на лужайке стояли и сидели адепты, держа в руках кролов. Вид у всех был безумный.
– Только сумасшедшего Шляпника тут не хватает. Но за него, видимо, буду я, – пробормотала, одобрительно кивая адептам и веля следовать за мной.
Вот и наша первая живность в хозяйстве. Коровку бы еще или козочек. Может, удастся выменять у контрабандистов? Так, надо этот вопрос магистру озвучить.
Боги, неужели у меня будет свое хозяйство? Зачем бы вы меня сюда не привели, но спасибо вам за это!
Глава 25. Покой нам только снится
Клетки оказались подходящими – надежными и крепкими, и кролы обрели свой временный дом. Сначала я предполагала, что это ненадолго, но глядя, как студенты распределяют дежурства для кормежки вредителей, задумалась – а почему бы и нет? На Земле кролики прекрасно плодятся, и выращивать их в неволе проще, чем вылавливать повсюду. К тому же возню с ними взял на себя магистр Чукар. Он разбил детей на группы, назначил ответственных за кормежку и поимку новых кролов, за уборку и присмотр, так что мне и делать ничего не пришлось. Даже готовить ужин из крольчатины вызвался сам ректор.
Для меня это было удивительно. Чаще всего все происходило с точностью до наоборот – на меня спихивали всю работу, а я не отказывалась, помня о том, что если хочешь сделать хорошо, то сделай сам. А тут все, что дома точно пришлось бы делать мне, мягко и ненавязчиво взяли на себя другие.
Так что оставалось уговорить стража не препятствовать выходу магистра Тхир за пределы Академии. Откладывать это в долгий ящик я не стала, прихватила все ту же компанию из магистра и студентов и пошла убеждать пса никого из них не есть. По дороге к нам присоединился и лорд Готье.
Ректор и магистр Тхир шли впереди и оживленно обсуждали учебные дела, а я украдкой любовалась мужчиной и думала о том, что, наверное, Хранитель все же ошибся и что-то перепутал. Вот никак ректор не походил на того, кто избегает женщин. К тому же ни разу за все время, что я наблюдала за ним (да, было дело, признаюсь!) он не посмотрел на кого-нибудь с мужским интересом. А ведь студенты тут были симпатичные и преподаватели мужественные и привлекательные. А еще они все были вежливые и предупредительные. Открывали передо мной двери, выдвигали стул, подливали напиток в бокал во время завтрака. Не ругались, а если и спорили, то перебрасываясь шутками и остроумными замечаниями. В общем, любой мог покорить сердце не только неискушенной девушки, но и кого угодно, разве что кроме прожженных циников. Но лорд Готье никак ни на кого из них не реагировал.
Все это подводило к выводу, что мужчинами, как я решила изначально, ректор не интересуется. Эта мысль заставляла бедное сердце биться чаще, и мне все сложнее было его успокоить, хотя до этого я всегда успешно справлялась с этой задачей. Теперь я понимала, что значит фраза “Сердцу не прикажешь”, но легче от этого не становилось.
За изгородью по прежнему шел дождь, но армия мохнато-ушастых видимо смирилась с ним, и планомерно уничтожала наше будущее богатство. Подозреваю, что встретившись в кустах с одичавшими студентами, с азартом гоняющимися за ними, кролы сочли, что за территорией Академии им будет спокойнее, и перебрались сюда. Тут трехголовый, но все же один враг, а там толпа. Так что вредители вольготно поедали наши стратегические запасы и зарплату будущих работников.
Но стоило нам приблизиться, как они засели в кустах и неласково следили оттуда.
– Вы не нравитесь кролам, госпожа Карина, – заметил лорд Готье. – Ваша магия отпугивает их и заставляет прятаться.
– Просто они чувствуют, что я вижу в них меховое манто, вот и остерегаются, – ответила я.
Мужчины задумались и замолчали. Наверное, опять сочли меня странной. А вот Пушка ничего не смущало. Он вел себя, как образцовый сторожевой пес. Если бы у него был хвост, непременно повилял бы им, а так только потерся об меня всеми тремя головами и облизал руки. К счастью, он проделал все это настолько быстро, что я даже испугаться не успела. Хорошо, что реакции у меня заторможенные. Зато оценила выданную мне одежду – следов от слюней на ней не осталось.
– Вы очень смелая, – сказал магистр Тхир, глядя, как я глажу Пушка. Студенты на это вообще смотрели с немым благоговением. А я подумала, что просто не знаю, когда мне надо бояться.
Не пугалось мне рядом с ректором. С другой стороны, мужчины же любят слабых хрупких женщин? Может, не стоило стража при них гладить? А я вовремя не сообразила… Ладно, что сделано, то сделано.
Договориться с ним удалось просто – показала парней и магистра, сказала “свои”, и песик все понял. Ну, умничка же!
Вместе мы пошли посмотреть, как он устроился в склепе, и я постелила ему прихваченное со склада одеяло. Пушок заботу оценил и снова лизнул мне руки. Мужчины покачали головами.
Потом магистр Тхир отбыл искать своих контрабандистов, пацаны с ректором принялись готовить ритуал по прекращению дождя, а я пошла дергать морковь.
Как-то соседка и подруга бабы Клавы вытащила нас в лес за грибами. Она называла это “тихой охотой”. Я сначала не поняла, как это – охотиться на грибы, это же не наглые кролики или проказливые еноты, они с места на место не бегают. А потом неожиданно
