замке короля мне грозит большая опасность. Ведь наверняка не ты убил во мне Алмазного Дракона…
Он отрицательно мотнул головой.
— Алмазный Дракон жив. И ни одна виверна не способна ему навредить. Но сейчас он как будто находится в обмороке от того, что ты поверила им, а не мне, и наша связь душ разорвалась.
— Но я поверила не столько им, сколько твоему старшему брату…
— Но ведь он только начал говорить, а ты уже сорвалась и побежала, забыв обо всём. Зачем ты так? Тем более, Аннели перед этим сказала о предстоящем испытании…
— Прости меня, Бастиан, я такая глупая…
Проиграла… я снова проиграла и в этот раз провалилась с оглушительным треском.
— Но… я чувствую опасность и поэтому не могу вернуться в замок.
— А чего ты хочешь? — сппосил он, с привычной нежностью глядя мне в глаза.
И тут я выдала самый неожиданный ответ:
— Побывать на Алурийских островах. Королева Ивэрна ведь сказала, что мне там самое место…
Глубокий вздох.
— Зачем ты их слушаешь? Ты ведь знаешь, я говорил — виверны замышляют недоброе, они извратили Пророчество на свой лад ради достижения своих целей. Зачем тебе эти острова? Не лучше ли тогда отправиться в обитель Белой Волшебницы?
— Но мне очень хочется посмотреть, что там, на этих островах. Ведь там, как ты мне рассказывал и написано в книгах, живут выходцы с нашей Земли, такие же, как и я…
— Не такие, Мари. Среди них нет ни одного дракона. А тем более — такого, как ты, такого, который нужен мне…
— Пожалуйста, Бастиан…
Он немного отстранился и снова внимательно посмотрел прямо в глаза.
— Ну хорошо. На рассвете отправимся в путь. А пока заночуем где-нибудь неподалёку — мне очень не хочется оставлять тебя одну. Даже если виверны и не узнают, где ты — здесь много других опасностей.
Я молча согласилась — поскольку, действительно, я была в этом мире чужой и теперь без него оказалась бы совершенно беспомощной. Бастиан вновь обернулся Бронзокрылом и отнёс меня в город, к знакомой драконице, которая промышляла тем, что сдавала временным постояльцам половину своего жилища, превращённую в подобие гостиницы. Та слегка удивилась тому, что в этот раз к ней пожаловал сам принц из замка, расположенного в этом же городе, но Бастиан быстро и доходчиво объяснил ситуацию и насыпал ей в ладонь горстку золотых монет. Та охотно согласилась.
Глава седьмая
— Ну что, дорогая моя Мари Сокол? Летим?
Это было первое, что я услышала, проснувшись ближе к полудню в местной столичной, позвольте это так назвать, гостинице. И, как и следовало ожидать, в объятиях субъекта, от которого накануне так упорно пыталась избавиться. Не вышло. Что ж, придётся продолжать игру в «Джуманджи». Но только я уже внесла в её ход кое-что своё. А что? Пускай он за мной побегает, поломает голову и разберётся со своей дальней родственницей — этой грудастой фифой, нагло и бесцеремонно объявившей его своим женихом. Оставалось только выяснить, каким образом получилось так, что они оказались помолвлены, причём официально, поскольку об этом было всем известно, кроме меня.
Я завозилась под одеялом, пытаясь высвободиться, и в ответ на это получила ещё изрядную порцию драконьей ласки. Почему я говорю — драконьей? Потому что теперь, после того, что произошло, я не ощущала себя этим же самым магическим существом. Что-то внутри меня если не умерло, но замерло и не подавало признаков жизни. Поэтому я ощущала себя совершенно иначе — самой обыкновенной, слабой человеческой женщиной, которая не была ни на что способна, кроме как нежиться в объятиях сильного, красивого и упрямого мужчины-дракона, похитившего её для того, чтобы она родила ему детей. А для этого он готов заботиться о ней, любить и оберегать, как драгоценный цветок. А она, в свою очередь — любить его, хранить верность, варить харчи, растить и воспитывать наследников… Что ж, об этом обо всём я читала в многочисленных сказочно-фантастических историях, которыми в своё время объе… вернее, обчитывалась до отвала.
Но всё же… если во мне с самого начала была эта фантастически-волшебно-прекрасная драконья суть, почему бы не сочетать всё вышеперечисленное с тем, что я тоже дракон?
При этой мысли я ощутила, как меня охватывает призрачное сияние, а внутри словно разгорается пожар. Значит, мой Алмазный Дракон жив и вот-вот очнётся ото сна! От радости я принялась щекотать Бастиановы бока, от чего тот заёрзал, расцепил руки и откинулся назад. А я тем временем быстро соскочила на пол, поправляя сорочку.
— Не знала, что ты боишься щекотки, Бастиан Эдарри.
— Даже у самого сильного существа есть свои слабости, — ответил тот. — Я был знаком с юным драконом, который боялся высоты, и для того, чтобы он мог свободно летать, как все остальные, его матери пришлось сносить его к волшебнице Эринде, которая мастерски умеет излечивать от всяких страхов и вредных пристрастий. А мой отец, Дайэрон Третий, в детстве боялся воды.
— А его сын, стало быть, до сих пор боится щекотки, — констатировала я, ещё не перестав удивляться тому, как дракон, истинный король воздуха и прирождённый мастер полёта, мог бояться высоты.
— Да… это мне не мешает жить полной жизнью и летать. Скажу по секрету — многие драконы боятся щекотки и на это никто не обращает внимания — гораздо хуже, когда дракон боится воды или высоты. Или, что ещё хуже — огня.
И снова он меня удивил до глубины души. Дракон, который боится огня?! Такое в моей голове точно не укладывалось.
— А знаешь, — решила признаться я, — я тоже боюсь щекотки. И у нас многие её боятся. Но это ведь не значит, что они все — драконы?
— Кто знает… может быть, и так. Ведь я говорил уже, что на вашей Земле нас много, но только ни один не может обернуться ящером и полететь.
Это была сущая правда. Ни один… Поскольку, если бы это удалось хотя бы одному и кто-нибудь это увидел, никто из землян не сомневался бы в том, что драконы — не вымысел, а самая настоящая и даже повседневная реальность.
Вскоре мы переоделись и нам принесли завтрак. Это была не та еда, к которой я уже привыкла, живя в Роххене, и не те угощения, которые накануне были поданы на королевский стол. Эрдарийцы, как я уже успела отметить, отличались многообразием и оригинальностью кухни и поэтому, возьмись я её изучать и записывать местные рецепты, мне бы наверняка понадобился увесистый блокнот страниц
