же облике.
– И как же тебя зовут, напарница?
Полина на мгновение запнулась, чуть было не представившись своим настоящим именем. Потом вспомнила предупреждение Лео. Если верить прочитанным фентези-книжкам, такие создания очень умные и приставлены не просто так. И раз уж вокруг творится самая настоящая сказочная ерунда, пока она не разобралась – лучше последовать совету фамильяра.
– Зови меня супер-кошка.
– Тогда я… супер-крокодил, – в голосе парня Полина отчётливо уловила насмешку.
– Вот и договорились. Пошли за мной, Зубастик. Раз уж тут всё взято с игры, планировка корабля тоже должна совпадать. И оружие. Вот, – в руках у девушки оказалась конструкция, чем-то напоминавшая ручной пулемёт с обрезанным дулом. – Спрячь под одежду. Это называется тяжёлый лазер, одно из лучших оружий в игре.
Путь до командной рубки Полина угадала правильно. Верной идеей оказалось и прикинуться балахононосцами. Любой из встреченных инопланетян, завидев лиловые одежды, замирал и отводил взгляд в сторону. Дверь в командный центр тоже скользнула в сторону, едва гости оказались на пороге. И тут же Полина начала стрелять. В жизни никогда не держала в руках винтовки, даже на занятиях по ОБЖ год назад никогда не напрашивалась с мальчишками на полигон, как некоторые одноклассницы. А сейчас оба выстрела – и точно в цель. Два чужака бесформенными лиловыми грудами рухнули на пол. И тут же напарник оказался рядом с третьим инопланетянином. У дальней стены в троне-кресле расположилась карикатурная пародия на человека, с непомерно большой лысой головой, из которой в стену уходило с десяток толстых кабелей. В руках у него была самая обычная клавиатура. Страж выхватил её из пальцев инопланетянина и разломил об колено. Обломки мгновенно пропали, зато в воздухе повис чёрный шар.
– Кошка, он слишком велик…
– Проблема-то!
Секунду Полина примерялась. Как там сказал Лео? Распылить поток? Решительно шагнув к чёрному шару, Полина отодвинула напарника в сторону. Схватила шар руками и начала рвать на части. Тот поддавался легко, словно газетный лист. Самые мелкие получившиеся клочки Полина бросала в сторону: они тут же превращались в цветных бабочек и улетали куда-то прямо сквозь стены.
– Ну вот и всё. Что там ещё положено сказать? Чудо свершилось, всё вернись как было?
– Положено сматываться. Иначе тень сейчас исчезнет, и мы полетим с высоты пары километров.
– Точно. Я и сама это чувствую. Тогда пока, до встречи. Увидишь новую тень – зови.
Пол летающей тарелки стал наполовину призрачным, так что поддался без труда. Полина почти сразу – заодно успев восхититься своей храбрости, несколько секунд, пока летела вниз в свободном падении, даже не испугалась – превратилась в самолёт. Метров за двести от земли, когда пространство вокруг стало совсем плотным, самолёт исчез, но Полина успела создать парашют. Ещё раз подивилась своей ловкости: ни разу не прыгала, а здесь сразу приземлилась идеально, причём точно рядом со скамейкой, откуда и стартовала.
– Лео, спрячь когти.
Девушка успела ощутить пробежавшее от макушек к пяткам тепло. На ней теперь опять была школьная форма, на скамейке появился золотистый кот. По окружающему миру пролетела волна тёплого рыжего света, восстанавливая разрушенное. Тень окончательно развеялась. Порванные колготки – и те стали как новые. Загудели повседневным городским шумом машины, лёгкий ветерок потащил куда-то опавшие осенние листья. А кот так и остался сидеть на скамейке.
– Чего так на меня смотришь? Думаешь, от меня так просто избавиться?
– Да нет, я…
– Вот и хорошо. Короче. Ноги в руки и в школу, а то опоздаешь. На выходе встречу, придём домой и обещаю всё рассказать. Но в спокойной обстановке. Если поняла, то бегом. Спасение мира ещё не факт что кто-то не оценит, а вот за опоздание выговор точно влетит.
*****
Стоило тени развеяться, как опять заболела рука, пусть и не так сильно, и накатила дурнота. Рот мгновенно наполнился противным желчным привкусом, ноги задрожали и подогнулись. Реальность заживляла рану, нанесённую Пустым и тенью. Антон же опять оказался в эпицентре и без подготовки. Макушку кольнуло острой болью: в сознании стража боролись настоящая версия произошедшего и та, которая сейчас формировалась в потоке событий для остального мира. В общем варианте событий Антон, когда свернул в проулок между домами, отвлёкся на обратившегося к нему с вопросом незнакомого парня, и в этот момент сообщник накинул мешок на голову жертвы. Но почти сразу вмешался незнакомый мужчина средних лет и с крепкой фигурой, хулиганы его испугались и убежали. Спаситель рассказал, что он как раз парковал машину во дворе и заметил, как три бугая дубасят битами пацана с мешком на голове. Мужчина предложил вызвать скорую или полицию, а когда Антон отказался, то попрощался и ушёл. Но на всякий случай оставил свой номер телефона – вдруг понадобится свидетель заявить в полицию.
Именно так всё и случилось для всех, кроме Антона, Когтя и незнакомой девушки-стража, назвавшейся супер-кошкой. Ну а Пустой отныне просто исчезнет, в том числе и для владельца. Какое-то время ещё будет существовать информационный след. И друзья, и родители, и те, с кем послуживший основой человек учится или работает, будут уверены, что сейчас этого парня рядом нет, но вот совсем недавно они его видели. Просто у него в данный момент выключен телефон или он куда-то буквально минуту-другую назад отошёл. Через две – три недели след погаснет, про парня забудут, будто он никогда и не существовал.
В школу сейчас идти было не просто бессмысленно, а ещё и опасно. Антон послал отцу сигнал: «Домой, у нас «ситуация один». Ещё не всё бросать и эвакуироваться, но необходимо отложить любые дела и немедленно встретиться. И захромал в сторону своего микрорайона. Когда отец вернулся, Антон уже забинтовал ногу – там была немаленькая ссадина, и
