class="p1">Со стороны горна раздался смешок.
— Ты всё уже понял, Отступник.
Впав в ещё больший шок, Габриэль замер с открытым ртом. Пять секунд спустя архангел с удивлением произнёс.
— Весь… О Древние! ВЕСЬ Фронтир это твой аспект… Пояс Плоти, Огненный ад, Свалка и другие… Сколько же всего я ещё не знаю о мироздании.
От горна донёсся добрый стариковский смех.
— Ну всё-всё, дорогие гости! Вам пора вернуться в Стену. Ввиду договорённостей с Древними, память о времени, проведённом во Фронтире, будет частично заблокирована. Конкретные детали вы вряд ли вспомните, но эмоции от пережитого сохраните. Кстати, место, где вы сейчас находитесь, не подпадает под это ограничение.
На меня снова накатило чувство пристального взгляда. Казалось, его обладатель стоит в шаге от меня, но, как и с кузнецом, я ничего не смог нащупать в этой точке пространства.
— Первопроходец, ты подкинул мне пищу для размышлений. Особенно в той части, где вещал о плоскостях, векторе и точках. Я разрешаю ВСЕМ вам покинуть мой Фронтир. Ты же… За дельные рассуждения… Получишь от меня подарок.
В следующее мгновение мир вокруг меня резко изменился. Теперь я, Падла, Габриэль и пришедшая в себя Монэ стояли около хрустального шара-маяка.
— Что за? — принцесса завертела головой. — Мы же только собирались подойти к этому шару⁈ Как я здесь очутилась.
Габриэль положил руку на маяк.
— Сейчас это не важно, ведьма. Положи руку на маяк и напитай маной. Птица! Тебя это тоже касается. Эта сфера — устройство сверхдальнего перемещения Древних.
Вспорхнув, Падла сел прямо на шар и изо всех сил стал вливать в него ману. В глазах пернатого читалось искреннее желание оказаться как можно дальше от Фронтира, поясов и странного кузнеца.
Взззз…
Хрустальный шар завибрировал, продолжая висеть на месте. Вскоре шум перерос в гул.
*Блык*
Темнота…
Ощущение, будто меня протащило через мутный кисель, а потом я очнулся уже в лобби седьмого этажа Стены. Во вновь заработавшем интерфейсе замелькали сообщения.
Рядом со мной стоит незнакомая девушка… эльфийской внешности. Голубь-мимик с ошарашенной мордой и брутального вида архангел с кучерявой бородой.
— Звиздец! — я выдохнул от царившей в голове каши. — Монэ?
— Да я это! Кто же ещё — эльфийку затошнило. — О Древние! Как же это мерзко… Ни черта не помню, но от одной только мысли о Фронтире в дрожь бросает. НИ-КОГ-ДА. Слышите! Я больше никогда не буду нарушать законы Древних! Нахрен все деньги Корпорации. ТУДА я ни за что не вернусь!
Габриэль всё это время улыбался, смотря по сторонам.
— Вернулся.
Архангел произнёс это тихо-тихо. Так, будто боялся спугнуть удачу.
— Курлы, — голубь схватился крылом за сердце. — Курлы-курлы-курлы!
Судя по интонациям в голосе пернатого, он сейчас ни одного цензурного слова не произнёс.
— Курлы-курлы-курлы…
И принялся перечислять весь матерно-голубиный словарь.
Я от всей души зевнул. Всё же мы больше недели на ногах.
— Габриэль, так кто это был? Ну там… У горна.
— Кузнец-то? — в голосе архангела слышалось удивление. — Сам не до конца уверен, но ЕГО описание встречается в летописях многих пантеонов Унии. Веды, Синтоисты, Даоситы, Новый Свет. Со всеми полубогами [10] ОН в итоге не находил язык и расходился. Примерно три тысячи лет назад бесследно исчез. В последний раз его знали под именем Прометей.
— ПРОМЕТЕЙ? — сон как рукой сняло. — Погоди! А его последним пантеоном, случайно, был не Олимп?
— Он самый, — архангел торопливо оглядел лобби. — Ну-с, Древние вроде не против этих слов… Прометей из-за чего-то поругался с Хроносом. «Хозяин Времени» как раз стал полубогом [10]. Кто кого и как изгнал непонятно. Закончилось всё тем, что Прометей исчез.
Ага, «исчез»! Правильней будет сказать, что Прометей пошёл другим путём, и его нынешний ранг силы неопределим.
— Последний вопрос, — смотрю на архангела. — Не стану скрывать. Я и впрямь живой Ключ от Стены для коалиции мира Земли. Но Прометей ведь имел в виду нечто другое?
— Ты мыслишь неправильно, соратник, — Габриэль расплылся в довольной улыбке. — Ты Ключ! Но не ОТ Стены, а от того, что спрятано ЗА нею. Там █ ██. Понимаешь? Стена это величайшая защита Древних. Ты один из немногих, кто может открыть ТУДА проход.
Глава 10
Котята с дерева
22 февраля, лобби седьмого этажа Стены
Михаил Довлатов
У меня появился миллиард вопросов после рассказа Габриэля о том, что за Стеной есть НЕЧТО и Древние охраняют мир от этого. Архангел на такую реакцию лишь развёл руками.
— Соратник, мы оба слышали Прометея. Пока ты не станешь абсолютом [7], я не могу рассказать об этом. Ни тебе, ни кому-то другому. Уж прости, но я не хочу возвращаться во Фронтир.
— Поня-я-ятно, — взглядом следователя буравлю архангела [9]. — Тебе есть куда пойти?
— Миров много, — Габриэль, устало улыбаясь, указал на лобби. — В большинстве из них будут рады ишвар [9], владеющему святой силой. А вот на этаже Святых Небес меня не ждут. Но и я больше не горю желанием следовать ангельскому пути.
Архангел перевёл взгляд на меня.
— Пять лет или даже десять… Я подожду момента, когда ты, Довлатов, созреешь для выхода за Стену. Мне нужен Ключ, дабы оказаться с той стороны.
— Хм, вот как? — довольно потираю ручки. — Габриэль, тут такое дело… У меня намечается война с Олимпом. Союзников хватает. Силой божественности, как ишвар [9], я наверняка смогу тебя обеспечить. Само собой, проживание за мой счёт.
Габриэль с прищуром глянул на меня.
— Скажу тактично. Ты… Не полубог, соратник. Пока лишь архонт [6] в начале ранга. Полубоги это…
— Ой, да ладно, — я отмахнулся. — У меня есть домен… И не надо на меня так смотреть, будто я бред несу! Просто скажи, подходят тебе такие условия или нет. Дела с роднёй, походы по другим этажам и многое другое, это уже твоё личное дело. Скажем так. Я предлагаю услугу за услугу. Ты вольный наёмник, получающий от меня силу божественности. Взамен прошу помочь в войне с Олимпом. Контракт без конкретного срока. Захочешь уйти, отпущу в любое время.
Несколько секунд Габриэль не сводил с меня взгляда, при этом как-то странно улыбаясь. Будто увидел то, чего раньше не замечал.
— Мне… надо подумать, соратник. Такие дела, как уход ишвар [9] в найм к другому полубогу, сразу не решаются. Сначала защитники домена знакомятся друг с другом. Также важна личность нанимателя. У меня в Стене репутация архангела-воителя, не терпящего рабства и силового навязывания своей веры пастве. Не всякий полубог [10] вообще согласится остаться со мной наедине… Не говоря уже о найме.
— Сработаемся, — с
