Глава 14
Новый чудный мир
Космос ничуть не изменился. Был он точно таким же, как и дома. Черная пустота кругом и далекие немигающие звезды — кое-где россыпями, кое-где редкие.
Было такое ощущение, что никуда «Ро-Кот» и не прыгал. Просто пролетел подальше от системы, в которой находился. Нужно только развернуться, раз-два — и уже дома. Там же, откуда стартовали.
Но все это был обман. Стоило Рико включить навигационный терминал, как тот начал сопоставлять созвездия, расположение звезд, сравнивать их яркость. На экране мелькали имевшиеся в базе варианты, но так как система ни на секунду не останавливала картинки, пока не было ни одного совпадения. А это в свою очередь значило, что они не дома, даже не рядом с ним. Они там, где еще не бывал человек. Никто из живущих ныне и тех, кого называют первопроходцами, не бывали в местах, где оказались трое старателей.
— Ну что, прибыли? — спросил Юджин, хотя на вспомогательном экране его терминала отображалось изображение с навигатора, где картинки созвездий мелькали с бешеной скоростью.
— Сам видишь, — ответил Рико, — ну что, запускай зонды…
— Уже?
— А чего ждать? Или хочешь сам лично системы ближайшие облетать?
— Не хочу, естественно, — хмыкнул Юджин. — Хороняка! Ты слышал? Запускаем дроны.
— Все настроено и готово. Бери и запускай, — проворчал тот, — я только прикорнул и не собираюсь бегать туда-сюда.
— Старая, ленивая скотина, — пробурчал Юджин, но спорить не стал. Вместо этого открыл аппарель и дистанционно запустил движки зондов и те всего спустя пару минут один за другим вылетели из корабля наружу, в открытый космос.
— Задаю направление, — буркнул Рико, — на какую дистанцию выводим?
— Пару в этой системе оставь, пусть сканят, остальные по соседним, — ответил Юджин.
— А дальше что? Если ничего интересного не будет?
— Дальше и думать будем. Может, отправим в следующие, а может, оставим, пусть постоянно все «прозванивают», мало ли…
— Ну, тоже верно, — согласился Рико.
Следующие двенадцать часов Юджин и Хороняка отдыхали. Первый — потому что работы ему не было, а второй по привычке. Собственно, в их команде давно было принято следующее правило: если системы корабля функционируют как положено — Хороняка может делать все что угодно. Если же что-то неисправно — Хороняка не пьет, не ест и не спит, пока неисправность не будет устранена. И что самое забавное, правило это ввел сам Хороняка.
Короче говоря, бодрствовал теперь на «Ро-Коте» только Рико. Ну еще Бабка. Двое остальных членов экипажа дрыхли без задних ног, ну еще три «Альтаира» стояли в своих коконах, находясь в режиме гибернации, готовые по первой же команде очнуться и вступить в бой или выполнить любой другой приказ.
Рико вскрыл очередную банку газировки и зевнул. Дроны, направляющиеся в соседние системы еще были в пути, ну а те, что остались в текущей, выполняли сканирование. Пока ничего интересного они не нашли. Вообще система, в которой вышел из прыжка «Ро-Кот» была скудной — всего пара планеток, вращающихся вокруг практически потухшей звезды. Ни тебе астероидов, ни аномалий. Вообще ничего.
Рико отпил из банки и уставился немигающим взглядом на экран. Он был на ногах уже больше двух суток, усталость брала свое, но он не боялся задремать — ничего страшного за это время не случится, а если кто-то или что-то появится, его разбудит звуковое уведомление — он уже трижды проверил, что включил его.
Так что он сидел и кунял, то и дело клевал носом, пока, наконец, окончательно не заснул, уронив голову себе же на грудь.
А вот Бабка не спала. Робот следил и за данными, поступающими от зондов, и за системами корабля, и даже за камерами наблюдения, установленными в коридорах и отсеках «Ро-Кота».
Но… такая бдительность была ни к чему. Ровным счетом ничего не происходило.
* * *
Рико очнулся, зевнул и потянулся, взглянул на часы. Ого! Он продрых почти шесть часов. Ну надо же… Зато вроде как немного отдохнул — глаза больше не болели и не слезились, голова, раньше казавшаяся тяжелой, тоже была ясной и легкой. Разве что тело немного ныло — все же кресло, в котором Рико спал, для этого совершенно не предназначено.
Он поднялся с кресла и принялся разминать затекшие конечности, а главное — своими упражнениями хотел избавиться от неприятных болевых ощущений в спине и пояснице, которые неизменно появлялись у того, кто долго находился в кресле на мостике. Черт знает, почему так — анатомическое кресло, повторяющее все изгибы тела, высокая и мягкая спинка, откидывающаяся назад, а спина болит так, будто мешки с вечным углем разгружал. Парадокс. Если бы Рико спал на жесткой койке, даже без мягкой подкладки и матраса — никаких проблем со спиной не было бы, а тут…
Рико вернулся на свое место и проверил данные, поступившие от зондов, пока он спал. Как и ожидалось, ничего интересного. Ну нашли планеты, астероиды, попалось даже нечто странное вроде обломков, но слишком уж старое. И все, больше ничего интересного.
Тем не менее обломки — это интересно. Рико направил зонд, их нашедший, для более детального сканирования, а сам еще раз поглядел на время. По идее Юджин уже должен был проснуться и вот-вот мог появиться на мостике.
Рико прождал пять минут, десять, но Юджин так и не появлялся. Впрочем, немудрено. За последние дни они все трое так вымотались, что шести часов сна, которого обычно всем хватало, оказалось мало.
Прошло еще несколько минут, и Рико понял, что опять клюет носом, а Юджин так и не появился.
Рико встрепенулся, попытался себя пробудить, но понял, что либо нужно отправляться спать, либо нужно принять контрастный душ, залиться горячим кофе и перекусить. Тогда он немного придет в себя.
Но кто-то же должен быть на мостике?
Рико отважился, включил коммуникатор и попытался дозвониться до Юджина.
Лишь со второго вызова ему это удалось.
— М-да… что… что случи… — послышался сонный голос.
— Юджин! Вставай. Пора меня сменять.
— Да-да… еще пять минут.
— Черт, Юджин! Ну хотя бы подмени меня, пока я себя в порядок приведу.
— Иди так! — раздалось недовольное ворчание. — Включи систему оповещения на весь корабль и все.
— Но если что-то случится…
— Да что может случиться? Дай поспать, черт тебя побери! — прорычал Юджин и отключился.
— Старый раздолбай! — проворчал Рико.
Но в целом Юджин был прав. В системе пусто. Если кто-то и нарисуется, то зонды и сканеры корабля его сразу засекут, и пришельцу понадобится пара часов, чтобы подобраться к «Ро-Коту», который торчал рядом
