с местным светилом, так что…
Рико решился. Систему оповещения он включил и направился по своим делам.
Естественно, когда он залез в душ, намылился, по закону подлости раздался пронзительный сигнал.
— Да мать вас всех за ногу! — именно с таким воплем весь в мыле Рико выскочил из душевой, на бегу натягивая на себя комбез, и помчался к мостику.
Когда он оказался на месте, там уже его поджидали Юджин и Хороняка. Оба всклокоченные, сонные и крайне злые.
— Ты какого хрена не на мостике? — заорал на него Юджин.
— Да ты же сам…
— Чего сам?
— Разрешил!
— Ты на мостике, ты дежуришь! Чего ты меня спрашиваешь вообще⁈ Или ты не знаешь, что пока все дрыхнут, на мостике всегда должен быть дежурный! Всегда!
— Ах ты старый сучок! — прошипел Рико. — А какого хрена я еще дежурный?
— В каком смысле?
— В таком! Ты когда меня сменить должен был? Почему не на месте? Моя смена закончилась! Ты где был?
— Ну гм… это…
— Ах ты ленивая, хитрая скотина! — сокрушенно покачал головой Хороняка, глядя на Юджина. — Продрых, значит, и теперь нашел крайнего?
— Да чего? Вымотался, поспать хотелось…
— А Рико спать не хотелось?
— Раз ты такой жалостливый — подменил бы его!
— И подменил бы, если бы знал…
— А то ты не знал и не видел! Залил глаза и завалился дрыхнуть От твоего храпа корабль вибрирует!
— Да ты за собой следи, а то…
— А ну заткнитесь оба! — рявкнул на них Рико.
— А то что, сожрешь? — насмешливо поинтересовался Юджин.
— Чего тебя жрать? Одни желваки и хрящи. Говорящий суповой набор.
— Ах ты…
— Ну хватит! Почему был сигнал? Что засекли?
Юджин и Хороняка переглянулись.
— А мы не в курсе…
— Охренеть! С кем работать приходится! — вздохнул Рико. — Ей-богу, вернемся домой, соберу на «Лунь» новую команду. Адекватных, молодых и…
— Вкусных?
— Ой, да пошел ты! Достал уже…
Рико рухнул в кресло и открыл лог-файл, в котором отображалось все, что удалось засечь зондам. Рико принялся просматривать файл с самого конца, чтобы быстрее добраться до того «важного события», ради которого система включила систему оповещения.
— Оп-па… — удивленно сказал он.
— Что там?
— Пока не уверен, но… — Рико тут же отправил новые настройки сканирования зонду и замер, ожидая результата.
Ждать пришлось долго — около десяти минут. Но по их прошествии от зонда пришли новые данные и, просмотрев их, Рико потерял последние сомнения.
— Это корабль, — заявил он, — большой, движется медленно.
— Ну так полетели, поболтаем, — предложил Хороняка.
— Куда полетели? Стоять! — тут же рыкнул Юджин. — Отправь команду на зонд, пусть пощелкает нам этот корабль…
— Уже отправил, — ответил Рико, — ждем…
— Может, хотя бы включим движки, чтобы прыгнуть в любой момент? — предложил Хороняка.
Юджин задумался.
— Ладно, валяй.
Хороняка просиял и сам плюхнулся на кресло, принялся запускать двигательную систему, точнее переводить ее из холостого режима в режим марша, а также запустил разгон гипердвижка (как и раньше, на «Ро-Коте» стоял и старый гипердвигатель, и новый).
Меж тем пришли фотографии и даже видео обнаруженного корабля. Рико и Юджин припали к экранам, рассматривая его.
— М-да… ну и конструкция, — хмыкнул Юджин, — не похоже, чтобы его строили люди…
— Согласен, — кивнул Рико, — но и не похоже, чтобы это был боевой корабль.
— Почему так решил?
— Ну смотри — слишком громоздкий и медленный, видимых орудийных платформ или пусковых установок нет…
— Может, они в нишах. Когда надо — оп, и выскочили!
— Так ничего похожего на ниши нет… Да и погляди — весь корпус в надстройках.
И действительно, корабль больше всего напоминал виноградную гроздь, вот только виноградины были квадратные и на каждой красовалось еще с десяток квадратных «виноградин» чуть поменьше.
— Есть идея, — спохватился Рико. — Бабка! Подключайся к бортовому компу. Проведи анализ обнаруженного корабля. Тип, количество палуб, вооружение… Выдай все, что можешь.
— Принято! — Бабка, как и остальные, когда зазвучал сигнал, прибыла на мостик, но во время перепалки людей хранила молчание.
Сейчас же, получив прямой приказ, она замерла — устанавливала подключение с бортовым компом, скачивала данные и обрабатывала их.
— Все, мы к прыжку готовы! — заявил Хороняка, вскакивая с кресла.
— Отлично, теперь подождем, что нам Бабка скажет, — заявил Юджин и бросил выжидающий взгляд на Бабку. — Ну что там, долго еще?
— Ориентировочно две минуты двадцать секунд, — ответила Бабка и нисколько не обманула. Через указанный промежуток времени она дернулась, повернулась к старателям и заявила:
— Корабль большого типа. Вероятнее всего грузовой. Либо шестипалубный, либо с вероятностью в 72 % трехпалубный с большим трюмом. Вооружение — неизвестные установки в количестве шести штук. Предположительно кинетические. Уровень угрозы — минимальный.
— Еще что интересного скажешь?
— С вероятностью в 92 % корабль построен не людьми. Хотя в отдельных элементах прослеживается схожесть с человеческими конструкциями.
— Может быть, эти чудища что-то увидели у местных и скопировали? — бросил Хороняка.
— Не обольщайся, может, тут людей и вовсе нет, — буркнул Юджин. — Еще что есть?
— Могу предположить, что корабль способен перемещаться от системы к системе, совершать переходы между ними. Также высока вероятность наличия аналога варп-двигателя для быстрого перемещения внутри системы.
— Почему ты так решила?
— След от двигателей обрывается. Корабль в той точке словно из ниоткуда появился. Зато на противоположной части системы также имеются свежие следы.
— Прыгнул, значит?
— Да, чтобы добраться к краю системы и совершить переход в следующую. Теоретически.
— Так… значит, местные знают о гипердвижках и варп-переходах, — недовольно протянул Юджин, — это плохо…
— Тут необязательно те же технологии, что у нас, — заметил Рико, — и сколько этим технологиям? Гиперпереход открыли давно, еще в начале экспансии. А варп-движки клепали черт знает когда, когда человечество только начало осваивать космос, захватывало соседние планеты и системы.
— Это ты к чему сейчас нам лекцию прочитал? — усмехнулся Юджин.
— К тому, что эти технологии, особенно варп, не такие уж и сложные, — ответил ему вместо Рико Хороняка, — и изобрести их не составит больших проблем. Другое дело, что у них за пушки… Если кинетика, то скорее всего самая простая, и для нас она не угроза.
— Так что, попробуем подлететь и поговорить? — спросил Юджин.
— Я считаю, что можно попробовать, — кивнул Хороняка.
— Я тоже, — поддержал его Рико.
— Ну что же… наши потерянные корабли один хрен не нашлись…
И действительно, зонды не обнаружили ни кораблей, ни их следов, ни хоть каких-то передач (от зондов прошлых экспедиций, например). Впрочем, вполне возможно, что Рико ошибся в расчетах и «Ро-Кот» прибыл в совершенно другой мир, а не в тот, где были корабли экспедиций.
Как бы там ни было, а пообщаться с местными стоило. Как и прежде, это
