ним людей и везут.
— Очень интересно, — хмыкнул Рико и повернулся к пленнику.
— Ты — пленник птиц?
— Да, — кивнул человек.
— Как ты к ним попал?
— Грабить караван. Ловушка быть. Птица убивать товарищи, я попасть плен. Меня везти к властелину.
— Черному? — фыркнул Юджин.
— Погоди, — шикнул на него Рико, — кто такой этот властелин? Человек?
— Нет, но да.
— Это еще как? — нахмурился Юджин. — Что за «нет, но да»?
— Переводчик так понял, — пояснил Рико, — может, имелось в виду что-то вроде «частично» или «почти», или «был раньше».
— Как это «был раньше»? А сейчас?
— Борода, — тяжело вздохнул Рико, — я знаю не больше твоего и вопросы задаю при тебе.
— Ладно, ладно… ну-ка дай я попробую.
— Ну, давай.
— Ты сказал, что птицы — это таги, — повернувшись к пленнику, спросил Юджин, — люди с ними воюют?
— С тагами нет. Эти таги — слуги властелина.
— Прислужники?
— Да.
— А среди прислужников есть люди?
Человек в клетке нахмурился, видимо, переводчик вопрос Юджина перекрутил так, что попробуй его пойми.
— Ладно, пока неважно, — решил сдать назад Юджин, — людей много?
— Много, — кивнул пленник. — Властелин контролировать и человеков, и тагов, и лягов.
— Это еще что такое?
— Ляг? Умный существо.
— А на кого похож?
— Слизкий… ползает…
— Змея?
— Похоже… нет.
— Рептилия? — пришел на помощь Рико.
— Да! — закивал пленник и тут же нахмурился. — Хватит говорить! Надо лететь!
— Куда?
— Корабль вы бить. Таги говорить властелин. Властелин прилетать и наказывать.
— Нас не накажет, — усмехнулся Юджин.
— Почему? — удивился пленник.
— Мы стоп-слово знаем, — заявил Юджин.
— Какой слово?
— Флюгенхаймен, — заржал Юджин.
— Ну хватит развлекаться, — приструнил товарища Рико, — ты видишь, человеку не до шуток. И может он прав — нам действительно стоило бы отсюда убраться. Мало ли…
— А с птицами что делать будем?
— С собой заберем.
— А ну как они как-то смогут своим настучать, где находятся?
— Да брось… Ты видел их технологии, видел их корабль…
— Ну не знаю… — проворчал Юджин.
— Освободить. Хотеть убираться отсюда, — напомнил о себе пленник.
— Ладно, ладно, погоди, — шикнул на него Юджин, — дай подумать…
Собственно, все решили просто — пленников перегнали на «Ро-Кот», в трюм, где Хороняка по-быстрому организовал нечто вроде изолятора.
Пленнику притащили скафандр и тоже забрали на «Ро-Кот», но первым делом доставили его в медотсек, где провели сканирование — не хватало еще местную заразу занести, которая может быть смертельной для чужаков, а у местных в силу выработанного иммунитета будет чем-то вроде насморка.
Далее «Ро-Кот» направился прочь от опустевшего корабля тагов. Пара прыжков, и они оказались в десятке систем от места абордажа. Теперь найти их было бы сложно даже тем, кто в родном мире старателей подобным занимался.
Первым делом Юджин и Рико тщательно проверили спасенного из плена человека, однако ничего подозрительного медстанция у него не обнаружила, так что решили рискнуть (с другой стороны, не ходить же в скафах постоянно, ну, или же пленника нужно было отправить в трюм к пленным «тагам», или как их там…) и выпустить его.
— Ну, вроде как ты для нас не опасен, — заявил ему Юджин, — пойдем, покормим тебя…
— Я не хотеть вас обижать, — заявил пленник, — я быть благодарный.
— Не о том речь, — усмехнулся Юджин, — мы очень издалека. Опасаемся, что у тебя могут быть опасные для нас болячки.
— А… — мужчина нахмурил лоб и поинтересовался: — У меня болезней нет?
— Похоже, что нет.
— А у вас болезнь опасные для меня есть?
— Понятия не имею, — хмыкнул Юджин, — но не переживай — в случае чего вылечим. Будь спокоен.
— Верить, — кивнул мужчина, — а что твоя говорил о еда?
— А-а-а… пожрать пробило? — усмехнулся Юджин. — Сейчас будет тебе еда… Пиво пьешь?
— Пиво? — недоуменно переспросил бывший пленник.
— Алкоголь. Легкий.
— Пиво! Да, пить алкоголь.
— Хорошо. Тем более тебе сейчас полезно, стресс снимешь.
Пленник накинулся на еду с такой силой, что Юджин и Рико, по наивности планировавшие его допросить во время перекуса, вынуждены были сидеть и терпеливо ждать, пока гость наконец насытится.
— Во прорва! — поразился Хороняка, наблюдая за гостем. — И куда только лезет? Вроде щуплый на вид…
— Извиняться, — заявил мужик с набитым ртом, — давно не ел хороший еда. У вас вкусный. Очень вкусный.
— Да ладно уж, ешь, — хлопнул его по плечу Юджин, — что ж мы, кусок хлеба пожалеем? Да, Хороняка?
— Да чего уж… — отмахнулся тот.
Вопреки ожиданиям старателей, допрос начали не они, а гость.
— Кто вы. Откуда вы? — спросил он, продолжая наталкивать в рот еду.
— Мы издалека, — ответил Юджин.
— Разведка? Вы шпионить?
— Нет, — покачал Юджин головой, — мы именно разведка.
— Вы хотеть узнать, что у нас тут? — спросил гость. — Моя сказать — у нас тут жо… жолтое вон там — это что?
— Это горчица. На! — Юджин протянул ему тюбик.
— Так вы воины? Все три?
— Нет, — покачал Юджин головой, — я скорее пилот. Рико, — он хлопнул товарища по плечу, — вроде навигатора. А старик — Хороняка…
— Утилизирует мертвых?
Старатели заржали.
— Нет, — заявил Юджин, — мертвых у нас утилизирует Рико.
— Выбрасывать в космос.
— Нет, ест.
Гость мгновенно перестал так активно работать челюстями, замер и уставился на Юджина, затем на Рико.
— Ну ты, блин, как обычно… — вздохнул Рико. — Шутит он! Не ем я мертвых.
— А живых? — уточнил гость.
— Тебя точно нет, — закатив глаза к потолку, ответил Рико.
Пленник осмотрел себя.
— Чем плохой?
— Да господи! — чуть не взвыл Рико.
— Шутим мы, шутим, — встрял Юджин, — никаких он людей не ест. Слушай, а может, ты нам расскажешь, что у вас тут происходит? Таги, ляги, властелины… Мы вообще ничего понять не можем…
Гость кивнул, прожевал очередной кусок, вытер руки о свою видавшую виды одежду и, сделав огромный глоток пива, начал рассказ.
Конечно, даже с учетом того, что самодельный переводчик Рико «учился» прямо в процессе, иногда он выдавал полную белиберду. Тем не менее, что-то понять из рассказа гостя можно было.
Сам факт того, что переводчик смог распознать какие-то отдельные слова аборигена, с самого начала очень удивил Рико, ведь настроен переводчик был на язык Кирилла и его товарищей, т. е. на язык людей из «мира девораров». А здесь, выходит, похожий язык? Как такое может быть? Ведь, например, интерлингва, на которой говорили старатели, совершенно отличалась и от языка местных, и от языка, на котором говорил Кирилл с товарищами.
Почему же местный язык и язык «людей из мира девораров» схож, хотя бы в своей основе? Очень интересно и подозрительно.
Впрочем, размышлять над этим долго Рико не смог, так как его всецело захватил рассказ гостя.
Итак, в их мире существовало множество рас. Одними из самых многочисленных
