было, а оба старателя добрались до корабля без всяких сложностей, мягко опустились на корпус и направились к огромной пробоине.
— Ого! — поразился Юджин. — Это чем так можно было раскурочить корпус?
— Черт его знает. Потом посмотрим в логах, — ответил Рико.
Оба они тут же полезли внутрь.
Оказавшись уже во внутреннем отсеке корабля, Юджин огляделся, но не найдя противников хмыкнул.
— Ну что же, тут, по крайней мере, пальбы не было… Как думаешь, противников вообще много? Роботы твои справятся?
— А мы на что?
— Может, еще Бабку позвать?
— Нет, они с Хоронякой пусть на корабле будут…
Пройдя еще несколько отсеков, Юджин не выдержал.
— Черт! Да где бой то? Тут вообще хоть кто-то есть?
— Судя по отчетам «Альтаиров», есть.
— И кто они? Явно не люди.
— Не люди, — согласился Рико, — открыть тебе канал доступа к сети роботов?
— На словах скажи.
— Низкорослые, не похожи на людей, но в скафах, с пушками. Пушки не серьезные — нам ничего не сделают.
— Тогда надо пленных брать, — заявил Юджин.
— Возьмем. Уже отдал приказ роботам.
— И где они сейчас?
— Ближе к носовой части.
— Ладно, идем…
Пока шли по чужому кораблю и все было тихо, Юджин во все глаза разглядывал вражеский корабль. Если снаружи он казался странным, то внутри и тем более. Все было чуждым, непривычным… Будто декорации для фантастического фильма.
Впрочем, когда в фильмах пытались показать корабль инопланетной расы, все равно не было того ощущения, что возникало сейчас. В конце концов, для фильмов «инопланетный корабль» делали и оформляли тоже люди. И во всех завитушках, надстройках, деталях, которых обычно было довольно много, при желании все равно можно было отследить некий порядок и логику. Ведь как ни крути, а это результат работы человека. Пусть и он и старался сделать «непохоже». Здесь же все было иным. Придумать подобное человеку было бы сложно. Повторить — может быть, и то — в этом Юджин сомневался.
А вся проблема была в том, что здесь присутствовали элементы и детали, которых просто не должно быть. Угадать их назначение не представлялось возможным, понять, зачем они могут понадобиться, какой в них смысл, мог только тот, для кого этот корабль был родным. Но Юджин ломал голову, пытаясь разгадать тайны инопланетян, и у него ничего не выходило.
Ну вот к примеру — зачем эти жерди на разной высоте тут и там? Нечто вроде поручней? Но для чего? Там ведь ничего нет. На случай если в отсеке будет невесомость? Но снова-таки — какой в них смысл? Друг от друга они слишком далеко, чтобы по ним добираться из одного конца коридора в другой. Они неудобны для человека, а уж для низкорослых, по словам Рико, инопланетян тем более.
Ломать над всем этим голову Юджину долго не пришлось — в какой-то момент он уловил движение и резко повернулся в ту сторону — по перпендикулярному им коридору пронеслось нечто, что Юджин не успел рассмотреть. Но это точно был не их робот, а раз так…
Бросившись к развилке, Юджин развернулся и дал очередь — существо дернулось и упало.
Хотя Юджин и приближался к нему наготове, это оказалась излишняя предосторожность — существо было мертво.
Юджин подошел ближе и пнул небольшое тельце, закованное в нечто, лишь отдаленно напоминающее скафандр — существа очень сильно отличались от человека, одного взгляда, чтобы это понять, было достаточно.
Но при этом у твари были две нижние конечности, две верхние, голова… Да, тело, конечности были куда меньше человеческих, пропорции явно отличались от людских, но все же имелось что-то, отдаленно схожее. Да и скафандры… эти существа явно достигли определенных высот, раз уж научились их делать, как и строить космические корабли.
— Пойдем, — бросил Рико мимоходом, проходя по коридору, — мы почти на месте.
Юджин, все еще разглядывающий тело только что убитого им инопланетянина, развернулся и пошагал вслед за Рико.
* * *
Юджин понял, что они рядом, так как отчетливо услышал одиночный выстрел и следом очередь. Одиночный, к слову, был необычным. Это не автомат выплюнул пулю, не пистолет, тут что-то иное. Грохнуло громко, но как-то слишком уж чрезмерно. Будто… Точно! Юджин вспомнил, как стреляли мушкеты в каком-то историческом фильме. Звук, который он только что услышал впереди по коридору, очень напоминал выстрел из мушкета. Будет очень забавно, если раса чужих, сумевшая выйти в космос, по части оружия застряла в столь далеком прошлом.
Впрочем, его опасения быстро развеяла грохнувшая очередь. Это точно не автоматы, которыми были вооружены «Альтаиры», это нечто другое.
Что ж, значит, у пришельцев есть пушки посерьезнее мушкетов. Но… судя по тому, что Рико до сих пор этого не сказал — даже автоматы этих инопланетян-недорослей оказались слишком слабыми.
Очередной поворот коридора, и вот Юджин видит трех «Альтаиров», пляшущих у входа на… скорее всего, это и был мостик корабля аборигенов.
Юджин даже самих аборигенов заметил — они устроили у входа что-то вроде баррикады, укрылись за ней и вовсю палили, не подпуская роботов.
Ну, или же думали, что своей пальбой не позволяют роботам зайти. На самом деле Рико отдал приказ машинам дождаться его и Юджина, чтобы затем ворваться на мостик и угомонить оставшихся противников. В смысле взять их живыми и допросить.
Юджин хотел было спросить — на кой черт им столько пленных? Хватило бы и одного-двух старших офицеров. Но тут же сам сообразил, что понять, кто из оставшихся «старший офицер», невозможно. А раз так, то пленных надо брать как можно больше. Кто-то из них точно расскажет больше остальных.
— Ну что, готов? — поинтересовался у него Рико, занявший позицию за одним из роботов.
— Готов, — кивнул Юджин.
— Ну, поехали тогда!
Первыми внутрь вломились трое роботов. Аборигены открыли по ним бешеный огонь, а когда большая часть из них ушла на перезарядку, следом за роботами уже зашли Рико и Юджин.
Стрелять они ни в кого не стали, принявшись раздавать удары направо и налево. А удар, усиленный экзоскелетом, — это не шутки.
Правда, была опасность, что либо не удастся оглушить противника, либо наоборот — удар окажется слишком сильным и тот погибнет. Ведь, в конце концов, воевали они с противником, которого раньше не встречали, и понятия не имели не то что о физиологии этих существ, об их слабых и сильных сторонах, уязвимых точках, но даже о том, насколько прочные у них скафы и насколько качественно они гасят удар.
Впрочем, старатели — не исследователи, и развивать теории на эту тему не стали, решив
