зерна.
В Эламе много сотен лет назад была разработана своя уникальная письменность. Первоначально эламская письменность представляла собой словесное пиктографическое письмо. На древних табличках можно было различить стилизованные изображения животных, растений, частей тел, кувшинов и предметов быта. Из этой письменности в 3 тыс. до н.э. родилось слоговое эламское письмо, которое состояло примерно из 80 знаков. Однако своей родной письменностью эламиты уже не пользовались больше семи ста лет. И даже самые мудрые старцы уже не могли прочитать древние таблички, попадающиеся изредка в архивах эламских городов. Эламиты сотни лет назад отказались от своей письменности, переняв более удобную шумеро-аккадскую клинопись.
Вдалеке вы увидели могучие стены города, построенные из глиняного кирпича, с массивными бастионами и сторожевыми башнями. Внутри города жизнь била ключом. На широких улицах бродили толпы эламитов, обменивающихся приветствиями, напутствиями и новостями.
Со стороны ремесленного квартала находился большой открытый двор, где изготавливали керамические сосуды. Ремесленники работали над сосудами вместе, что ускоряло процесс. Пока один полировал ручки сосуда, другие украшали его стенки узорами. Рядом находилась мастерская, где работали исключительно женщины. Некоторые из них сидели на низеньких деревянных подставках, другие на земле, занимаясь обработкой шерсти.
В районе города, который примыкал к лесистому нагорью, находились рынки, дома знати и внушительных размеров храм Иншушинака. Это высокое, прямоугольное в плане строение, возведенное на террасе из кирпичной кладки. Его фасад украшен неширокими нишами, а позади и сбоку поднимаются лестничные марши из высококачественного камня. В сам храм ведут два дверных проема. Один из них, куда заходили люди, завешивался тростниковой циновкой для защиты от солнечных лучей, а другой представлял собой ложный вход. Считалось, что из этого прохода должен был выходить сам бог Иншушинак. Крыша храма плоская и состоит из нескольких горизонтальных слоев деревянных балок. Ряд маленьких прямоугольных оконных рам, расположенных между дверными проемами и крышей, служат для освещения и проветривания внутреннего помещения.
Рядом с храмом находилась священная роща. Вы увидели, как целый караван, состоящий из ослов и их погонщиков, нагрузивших на каждого осла по два бурдюка пресной воды из реки, вскарабкивались к священной роще, чтобы полить растения, растущие там. Навстречу им шел караван уже с опорожненными сосудами. Священные рощи эламитов вовсе не были миниатюрными садами. Здесь росли десятки многовековых деревьев, дававших новые ростки, требовавшие ежедневного ухода.
Слуги храма работали под пристальным присмотром жрецов – шатенов. Все они подчинялись верховному жрецу – пашишу рабу, который пользовался большим влиянием при дворе. Помимо своих обычных обязанностей пашишу рабу сопровождал правителя в военных походах и совершал священные обряды во время важных религиозных праздников.
Пока вы любовались красотами храма и священной рощи, вас окружили стражники, появившиеся неожиданно и неизвестно откуда. Они были настроены враждебно и заставили ваших спутников разоружиться. Грубо связав руки за спиной, они толкали вас вперед под угрозой избиения. Вы не понимали, что произошло, и куда вдруг исчез ваш проводник.
Позже вы поняли, что Аникиланди был не просто предком касситов, а шпионом при дворе Аттар-Китаха. Разузнав у одного из ваших спутников о цели путешествия, он втайне отослал весточку своему правителю, и теперь вы стали пленниками в его дворце.
Оказалось, что Элам, находящийся в конфронтации с касситскими владыками Вавилонии, уже долгие годы страдал от торговой блокады с запада и готовился к войне. Касситские цари, враждебные к эламитам, не пропускали торговые караваны на запад и грабили корабли в Персидском заливе. Элам оказался отрезан от всего внешнего мира, и новость о том, что дильмунцы, союзники касситов, собираются кроме всего прочего завладеть путями в далекую Мелухху встревожила Аттар-Китаха. Он не мог позволить, чтобы цари Двуречья возвысились над всеми остальными владыками Востока, и сделал вам предложение.
Аттар-Китах обещал отпустить вас, если вы пообещаете ни в коем случае не возвращаться к Или-Иппашре и Кадашман-Энлилю. Вместо этого вы должны будете отправиться с Аникиланди в город Ашшур в Северной Месопотамии и поговорить с его владыкой. Вы знали, что Ашшур – столица могущественной в будущем Ассирийской державы и, видимо, Аттар-Китах хочет заручиться поддержкой правителя Ашшура в борьбе с Вавилонией. С одной стороны, согласие могло стать вашим ключом к свободе, но с другой ваши спутники были категорически против такого исхода. Вместо этого они предлагали вам совершить дерзкий и опасный побег из дворца владыки Элама.
Глава 27. Дипломатическая миссия
Пока вы находились во дворце эламского правителя Аттар-Китаха к вам пришло осознание, что побег из Элама без жертв не обойдется. Хотя вас и не держали в мрачных подземельях, предназначенных для преступников, Аттар-Китах ни в коем случае не собирался вас отпускать, пока не станет полностью уверен в вашей лояльности. Вы старались убедить своих спутников подчинится правителю Элама, пока в вас не увидели врагов, но они были непреклонны. Не для того они проделали весь этот путь, чтобы стать слугами чужого правителя. Желание вернуться домой пересилило голос рассудка, и в одну из ночей вы увидели, как ваши спутники мчались прочь из дворца, а лучники выпускали им вслед меткие стрелы. Только двум из них удалось скрыться, но и за ними послали погоню. Вы чувствовали вину за то, что не смогли удержать своих спутников от этого безумного побега. Они были жестоко убиты, а вы остались совершенно один в опасной ситуации.
Вы уже не раз встречались со смертельной опасностью, видели, как тонули в волнах ваши спутники, как хищные животные рыскали у вашего лагеря, надеясь полакомиться вами во сне, как разбойники грабили караваны и нападали на города, но вам еще никогда не приходилось под угрозой смерти становиться марионеткой правителей древнего мира. Если все остальные решения вы принимали сами, то здесь вы чувствовали, что выбора у вас нет. Ваше путешествие, такое восхитительное и многообещающее в самом начале, постепенно превращалось в груду обязательств. Вы решили отправиться в Ашшур, а потом использовать любую возможность освободиться и бежать туда, откуда пришли, чтобы вернуться в свое время.
После гибели ваших спутников Аттар-Китаху ничего не осталось, кроме как довериться вам и отправить в Ашшур вместе с Аникиланди. Ваш услужливый и вежливый проводник, после того как отдал вас в руки Аттар-Китаха, стал горделивым и надменным. Вначале он и вовсе хотел привести вас владыке Ашшура как пленника, но у правителя Элама были другие планы.
Ассирийцы – достаточно древний народ, близкий к остальным семитским народам Месопотамии. В далекие времена они зарекомендовали себя как искусные торговцы и путешественники, которым не было равных. Правитель Элама с вашей помощью хотел соблазнить
