любой кочующий народ представлялся злобной ордой, жаждущей крови и грабежей.
Первый раз вы увидели индоариев издалека. Они кочевали на север со своими семьями, лошадьми и скотом. Погонщики на лошадях громко кричали и свистели, что создавало впечатление чего-то дикого и агрессивного в этом народе. Уже потом вы узнали, что не менее предвзятое отношение у индоариев было и к жителям долины Инда. Если себя они называли «арья» – свободные, благородные, то местных жителей «темнокожие», «безносые» или «млеччха» – варвары, рабы. Таким образом, отношения жителей долины Инда и ариев друг к другу были вполне обоюдными.
Помимо племени, члены которого могли кочевать по огромной территории в пределах Семиречья, у ариев выделялись «виша» – семейные кланы, иногда создававшие постоянные поселения, называемые «грама». В пределах грамы индоарии занимались земледелием, а остальные пасли скот и изредка устраивали на территории грамы загоны. Основным богатством и тех и других были лошади и крупный рогатый скот. Коровы и лошади – главная добыча индоариев на войне и бесценный источник натурального продукта. Не смотря на преимущественно-кочевнический образ жизни, индоарийские воины неплохо вооружались и одевались в красивые одежды, что говорит о развитой металлургии, кузнечном ремесле и работе с кожей и текстилем. Вероятно, что ремесленники также обитали в грамах, где совершенствовали свое ремесло на протяжении десятков, а то и сотен лет.
Индоарии питались тем, что получали от домашних животных и часто охотились. Они устраивали погони на антилоп, диких буйволов, без страха шли на носорога, но, как и жители долины Инда, проявляли необычайное уважение к слону. Рацион ариев в основном состоял из молока и мяса, помимо прочего особой популярностью у воинов и жрецов имел ритуальный напиток – сома, рецепт которого хранился в строжайшей тайне.
Сома названа в честь бога Луны, который упоминался в религиозных гимнах, называемых ведами. Сотни лет индоарии передавали свои религиозные воззрения в устной форме в виде гимнов, молитв и сказаний. Жрецы индоариев отличаются феноменальной преданностью своему делу. Они сохраняли великую мудрость, которую по легендам однажды передали им божественные мудрецы – риши. Жрецов, распевающих по памяти веды, называли хотарами. Хотары восхваляли богов и совершали важные обряды и церемонии в их честь, совершали священные очищения и хранили секрет драгоценной сомы.
Веды, что будут записаны жрецами лишь через несколько сотен лет, когда в Индии появится письменный язык – санскрит, упоминали сотни богов, которым поклонялись древние арии. Среди самых важных ведических богов были: Арьяман – покровитель арийских племен, Агни – бог жертвенного огня, Варуна – бог вселенских вод, Митра – бог правды и справедливости, Савитар – солнечный бог и, конечно, громовержец Индра – владыка богов, бог воинской доблести. Среди ведических богов упоминались и такие божества, как Дьяус – небесный бог, чей образ очень похож на микенского Дия. Такое совпадение в именах не случайно и говорит о древней языковой общности индоевропейских народов, глубоких корнях почитания отдельных богов со времен индоевропейского единства народов, существовавшего примерно до 3 тыс. до н.э. Упоминались в ведах и важнейшие божества индуизма, которые станут популярны лишь через несколько сотен лет, такие как Вишну и Рудра (Шива).
Илавила предложила проследить за кочующими ариями, а вы тем временем думали, как вступить с ними в контакт. Хотя ваши спутники считали, что с этими «варварами» нельзя будет договориться, вы все еще верили в мирный исход и в то, что Пуластья найдется целый и невредимый.
К вечеру племя подошло к граме, которая находилась у реки Шатадру, и остановилось на ночлег. Вы решили под покровом ночи пробраться в деревню и, минув посты, вступить в контакт с кем-нибудь из наиболее миролюбивых жителей. Илавила, не смотря на предупреждения, вызвалась идти с вами, а ваши спутники остались неподалеку от деревни.
Жилища в деревне были достаточно примитивными. Индоарии сооружали каркас из столбов и горизонтальных деревянных планок. Крыша покрывалась соломой, а стены складывались из тростника или плотно сплетенных циновок. Каменных построек не было вовсе, за исключением столбообразного алтаря в центре поселения, вокруг которого собралась целая толпа.
Сначала хотар зажег огонь в центре алтаря, затем люди, окружившие его, ритмично вскрикивали все вместе и хлопали в ладоши. Когда хотар водрузил на алтарь огромную чашу с пенящимся напитком, все вдруг замолкли. Хотар начал распевать гимн богам:
«О, Агни и Сома, два быка, услышьте наш зов!
Примите благосклонно гимны!
Будьте на радость для почитающих вас!
О, Агни и Сома, кто сегодня вам эту речь почтительно преподносит,
Того наделите прекрасными мужами,
Изобилием коров, обладанием прекрасными конями!
О, Агни и Сома, кто – возлияние вам жертвенное посвящает,
Тот со своим потомством получит прекрасных мужей.
О, Агни и Сома, вкусите предложенного жертвенного возлияния,
Примите его благосклонно, о два быка, наслаждайтесь им!
Даруйте же жертвователям счастье и благо!
Кто почитает Агни и Сому жертвенным возлиянием,
Кто – мыслью, обращенной к богам, кто – жиром, –
Охраняйте обет того человека, защитите его от бедности!
Даруйте великую защиту племени и народу!
О, Агни и Сома, вместе владеющие жертвой, Вместе призываемые, одобрите наши хвалебные песни!
Среди богов вы бываете вместе.
Прямо ведущий Варуна,
Митра-знаток пусть поведет нас,
Арьяман вместе с богами!
Ведь они повелители богатства, неодолимые благодаря своим силам боги.
Да воздвигнут они нам защиту,
Бессмертные – смертным,
Прогоняя прочь враждебность!
Да отыщут нам пути для счастливого путешествия Индра, Маруты55, Пушан56, Бхага57, достойные почитания!
Сделайте нас счастливыми!
Мед навевают ветры благочестивому,
Мед струят реки.
Медовыми для нас да будут растения!
Мед – ночью и на утренней заре!
Медоносным пусть будет земное пространство!
Медом пусть будет Небо – наш отец!
Медоносным пусть будет нам лесное дерево!
Медоносным пусть будет солнце!
Медовыми пусть станут нам коровы!
На счастье нам – Митра, на счастье – Варуна!
На счастье да будет нам Арьяман!
На счастье нам – Индра, Брихаспати58!
На счастье нам – Вишну59, широко шагающий!»60
Пока вы увлеклись церемонией, совсем потеряли бдительность и не заметили, как сзади к вам подкрались двое стражников и направили на вас свои копья. Вы были разоблачены, среди ариев поднялась суматоха и крики. Стражники вывели вас к алтарю. Хотар гневно взглянул на вас и возмутился. Как посмели проникнуть
