даже как-то буднично, вышел человек. На нём был белый, слегка запачканный чем-то бурым медицинский халат, надетый поверх обычной одежды. В одной руке он держал странное оружие с барабаном, похожее на гранатомёт, а в другой сжимал длинный изогнутый меч.
Человек подошёл к бьющейся в сетке твари.
— Ну вот, опять грязь развели, — проворчал он усталым голосом.
Он ткнул мечом один раз. Второй… Третий… Всё заняло от силы пять секунд. Три смертоносных монстра превратились в груду неподвижного мяса.
Незнакомец достал фотоаппарат, сделал снимки и посмотрел на Михаила.
— Живые? — спросил он.
Михаил только кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Труба выпала из его ослабевших пальцев и звякнула об асфальт.
За спиной человека в халате появились другие фигуры — крепкие мужики в тактической форме, с ножами и дубинками. А рядом с ними… Михаил протёр глаза. Рядом с ними шли звери — огромный волк, дикобраз с чёрными иглами и ещё какие-то существа…
— Командир, тут чисто, — доложил один из бойцов, седой мужчина.
— Вижу, — кивнул человек в халате и снова повернулся к Михаилу. — Вы местные? Далеко живёте?
— Д-да… — наконец выдавил Михаил. — В соседнем доме, третий подъезд.
— Отлично. Беркут, проводите людей до квартиры, проверьте, чтобы в подъезде чисто было. А то мало ли, вдруг там ещё кто затаился.
— Есть, — козырнул один из мужчин. — Булат, Молчун, займитесь.
Двое бойцов подошли к семье. Их химеры — дикобраз и какая-то змея на шее у второго — смотрели на людей спокойно, без агрессии.
— Пойдёмте, граждане, — басом сказал один из бойцов. — Нечего тут на кишки смотреть, детям вредно.
Михаил подхватил на руки сына, Лена взяла дочку. Они шли к своему подъезду в сопровождении странного конвоя, и Михаила била крупная дрожь отходящего адреналина.
У самой двери он остановился, повернулся к бойцам.
— Мужики… спасибо вам. Если бы не вы…
— Работа такая, — отмахнулся Булат.
Михаил посмотрел в сторону переулка, где человек в белом халате уже что-то объяснял огромной обезьяне, внезапно появившейся из темноты.
— Скажите… А кто это был? — шёпотом спросил он. — Тот, в халате? Это какой-то аристократ? Из боевого рода?
Булат и Молчун переглянулись и заржали.
— Не парься, мужик, — улыбнулся Булат. — Это наш шеф, обычный ветеринар.
— Ветеринар⁈ — Михаил чуть не уронил сына. — Вы серьёзно?
— Абсолютно. Клиника такая в городе есть, «Добрый Доктор» называется. Если хомячок заболеет — заходи.
Бойцы проверили подъезд, вышли и пошли обратно к своему командиру. Михаил стоял у открытой двери подъезда, задумчиво глядя им вслед.
Простой ветеринар… Парень в белом халате, который вышел в ночь, чтобы валить монстров и спасать людей, которых он даже не знает. Без пафоса, без гербов, без речей о долге крови… Просто пришёл и спас.
Вот если бы все аристократы вели себя как этот обычный ветеринар… Как бы им всем сразу легче жилось.
Они зашли в подъезд, и тяжёлая дверь с лязгом захлопнулась, отрезая их от ночного кошмара.
Глава 10
Я наблюдал за боем с крыши небольшого магазина. Отличная обзорная точка… Снизу, в лабиринте переулков, мои ветераны устраивали показательную порку вырвавшимся на свободу тварям.
Сам же я старался не вмешиваться без крайней на то нужды. Моя задача сейчас сидеть, втихаря анализировать и контролировать происходящее. Я хотел увидеть пределы их возможностей, знать на что способен отряд «Химера», когда ситуация выходит из-под контроля.
А она должна была выйти, ведь я об этом позаботился.
Внизу бегали твари, похожие на освежёванных медведей с вытянутыми мордами. Быстрые и сильные, но весьма тупые. Мои бойцы справлялись с ними слишком легко. Слаженная работа, прикрытие флангов, использование способностей питомцев… Ничего сверхъестественного, даже как-то скучно… В реальном бою, против серьёзного противника, такая расслабленность их погубит.
Нужно было добавить «огонька», чтобы устроить настоящий стресс-тест.
Я вытянул руку, нащупывая ментальные нити трёх самых крупных особей, которые жались к стенам, готовясь к прыжку.
— Давайте-ка сделаем вас чуточку поинтереснее…
Мой импульс ударил им прямо в центральную нервную систему, разозлив их до предела, выжигая болевые центры и полностью отключив инстинкт самосохранения. Ну и до кучи перегрузил надпочечники, впрыснув в кровь убойную дозу адреналина.
Теперь это были куски живой, чувствующей только ярость плоти, которые превратились в одну сплошную болевую точку, жаждущую только одного — прекратить страдания через уничтожение всего живого вокруг.
— Контакт! — услышал я крик Беркута. — Три цели!
Монстры рванули вперёд, двигаясь гораздо быстрее, чем позволяла их анатомия, разрывая собственные мышцы и сухожилия от напряжения.
Первый «медведь» врезался в строй.
Седой среагировал мгновенно. Его алабай, покрытый костяной бронёй, встретил удар грудью. Обычно такой таран сбивал противника с ног, но берсерк даже не замедлился. Он просто отшвырнул алабая, как щенка, и кинулся на человека.
Седой ушёл перекатом, полоснув тварь по боку мачете. Глубокая рана, кишки наружу… Но монстр даже не дёрнулся, потому что совершенно не чувствовал боли. Он просто развернулся и ударил лапой, снося кирпичную кладку угла, за который нырнул ветеран.
— Булат! Огонь! — скомандовал Беркут.
Дикобраз Булата выпустил веер игл. Они вонзились в морду второго монстра, превратив её в подушечку для булавок. Тот должен был упасть от болевого шока, но вместо этого он вырвал иглы вместе с кусками кожи и продолжил бег, оставляя за собой кровавый след.
Вот это уже было гораздо интереснее… Я смотрел, как мои люди перестраиваются на ходу. Паниковали ли они? Точно нет. Боевой опыт позволял сохранять сосредоточенность и хладнокровность.
Молчун метнул свою змею. Изумрудная «лента» в полёте раздулась, превратившись в удава, и обвила шею третьего берсерка. Тот захрипел, пытаясь разорвать кольца, начал биться о стены, ломая себе кости, лишь бы сбросить удавку. Молчун подскочил, вонзая кинжал под лопатку твари…
Всё взаимодействие происходило на уровне инстинктов.
Алабай Седого, оправившись от удара, вернулся в бой, но, наученный горьким опытом, не стал атаковать в лоб. Пёс зашёл сзади и вцепился берсерку лапу, повис на ней мёртвым грузом. Тварь завалилась на землю, и Седой тут же добил её ударом в глазницу.
— Красавцы, — прошептал я, делая пометки в блокноте. — Алабаю нужно укрепить грудную клетку, удар держит плохо. Змее добавить токсин быстрого действия, удушение занимает слишком много времени. Дикобразу… хм-м-м… может, разрывные иглы?
Но больше всего меня впечатлило не это… Из подъезда соседнего дома выскочила женщина с ребёнком. Они попали прямо под удар одного из берсерков.
— Гражданские! — заорал Костыль.
Ветеран, не раздумывая, бросился наперерез и закрыл собой людей. Удар чудовищной лапы пришёлся ему в плечо. Броня хрустнула, Костыль отлетел в
