Читаем без скачивания Осколок Демиурга. Пробуждение - Ал Эш

рядом с ней, поднимая взгляд к небесному своду. Созвездия выглядели иначе, чем я помнил их в свою эпоху — звезды сместились за тысячелетия моего отсутствия, образуя новые узоры на ночном полотне. И все же в них оставалось что-то вечное, неизменное — та же чистая энергия, которую я когда-то использовал для формирования миров.

-- Твой народ сохранил много древних знаний, — произнес я, глядя на яркое скопление звезд, которое в моё время называлось Короной Творца.

-- Больше, чем признает официальная история, — кивнула Нила с легкой улыбкой. — Мои предки жили в изоляции от Высших Домов достаточно долго, чтобы сохранить некоторые устные предания... о временах до Затмения. О созданиях, которых называли Демиургами.

Она повернулась ко мне, её темные глаза казались бездонными в звездном свете.

-- Я давно наблюдаю за тобой, Азар. С того самого дня, когда ты появился в Академии. В тебе есть что-то... иное. Словно ты принадлежишь к другой эпохе.

Я сохранял внешнее спокойствие, но внутренне был насторожен. Сначала Селена, теперь Нила — слишком многие начинали замечать мою истинную природу.

-- Дым от костра создает причудливые тени, — ответил я уклончиво.

Нила тихо рассмеялась.

-- Не бойся, я не собираюсь раскрывать твои тайны. В моем народе есть легенда о Звездном Страннике — существе, пришедшем из иного времени, чтобы исправить разорванную ткань мироздания. — Она снова посмотрела на небо. — Древние тексты говорят, что его приход предвещают определенные созвездия и знамения... такие, какие мы наблюдаем сейчас.

Она вытащила из небольшой сумки на поясе маленький мешочек, развязала его и высыпала на ладонь несколько кристаллов, переливающихся собственным внутренним светом.

-- Это аструмиты — камни, впитывающие звездную энергию, — пояснила она, заметив мой взгляд. — Их используют в ритуалах усиления, когда нужно пробудить спящую силу.

Я внимательно рассматривал кристаллы — они были чистыми проводниками космической энергии, которую я когда-то называл Истинным Потоком. Даже спустя тысячелетия, некоторые материалы сохраняли связь с источниками творения.

-- Ты проводишь ритуал? — спросил я.

-- Хочу предложить его тебе, — ответила Нила серьезно. — Завтра нам предстоит разделение с основной группой... и возможно, опасности, о которых мы даже не подозреваем. Этот ритуал может помочь тебе соединиться с твоей истинной сущностью, даже если сейчас она скрыта.

Я колебался. Нила явно знала больше, чем говорила, но её предложение было искренним. К тому же, восстановление даже малой части моей связи с космическими энергиями могло значительно усилить мои возможности.

-- Что требуется от меня? — спросил я наконец.

Нила улыбнулась и начала расставлять кристаллы в определенном порядке на плоской поверхности камня, создавая геометрическую фигуру, в которой я узнал древний символ межпространственной связи.

-- Просто сядь в центре и позволь своему сознанию раскрыться, — сказала она, завершая приготовления. — Остальное сделают звезды и камни.

Я осторожно занял указанное место, скрестив ноги. Нила начала тихо напевать древнюю мелодию, ритмичную и гипнотическую. Её голос, казалось, резонировал с самими звездами, вызывая вибрацию в кристаллах.

Постепенно я почувствовал, как что-то меняется. Словно невидимые нити протянулись от кристаллов к звездам, а от звезд — к самой моей сущности. Туман, окружавший моё истинное "я", начал рассеиваться. Я ощутил, как часть моей истинной силы, погребенной глубоко внутри человеческого тела, откликается на зов космической энергии.

Голос Нилы становился тише, но звучал глубже, проникая в самое сердце моего существа. Кристаллы пульсировали в такт её пению, создавая световой узор, который начал медленно вращаться вокруг нас.

А затем пришло видение — яркое и четкое, словно я смотрел в окно другой реальности. Я увидел молодого человека, чье тело сейчас занимал — Эрина, изучающего древние тексты в тайной комнате, проводящего сложные ритуалы под светом луны, ищущего следы Демиургов по всему миру. Я увидел момент, когда Эрин нашел артефакт — кристалл с пульсирующей звездой внутри — и активировал его, произнеся имя, которое не должен был знать: "Азраэль".

Видение изменилось, показывая теперь не прошлое, а возможное будущее: хранилище, запечатанное тысячелетия назад, открывающееся под моим прикосновением; древние знания, возвращающиеся в мир; и тьму, растущую на горизонте — тьму, которая была не просто отсутствием света, но активным присутствием чего-то чуждого самой ткани реальности.

С резким вдохом я вернулся в настоящее. Кристаллы перестали светиться, а Нила смотрела на меня с выражением удивления и благоговения.

-- Ты видел что-то... значительное, — произнесла она. Это был не вопрос, а утверждение.

-- Да, — ответил я, чувствуя, как новообретенная энергия циркулирует в моих жилах. Не полное восстановление демиургических способностей, но значительное усиление того, что уже было доступно. — Благодарю тебя, Нила. Этот ритуал... он действительно помог.

Она кивнула, собирая кристаллы.

-- Путь к Забытым Холмам не будет легким, — сказала она тихо. — Я чувствую присутствие сил, которые не хотят, чтобы древние знания вернулись в мир. Будь осторожен.

Мы сидели еще некоторое время в комфортном молчании, глядя на звезды, прежде чем Нила поднялась.

-- Нам нужен отдых перед завтрашним днем, — сказала она. — Доброй ночи, Азар... или, может быть, мне следует называть тебя иначе?

Я посмотрел на неё долгим взглядом.

-- Азар подойдет, — ответил я наконец. — По крайней мере, пока.

Нила улыбнулась и, легко поклонившись, направилась к своей палатке. Я остался один, размышляя о видении и о том, что теперь ощущал гораздо яснее — присутствие Эрина в глубинах своего сознания, уже не просто как отголосок или тень, но как полноценную личность, временно отступившую перед мощью моего демиургического разума.

Эрин, мысленно обратился я к этому присутствию, я чувствую тебя. Ты специально искал меня, призвал меня. Почему?

Ответа не последовало, но я ощутил волну эмоций — стремление к знаниям, страх перед надвигающейся тьмой, решимость изменить мир к лучшему. Не слова, но чувства, столь же ясные и понятные.

Когда я наконец направился к своей палатке, я вдруг услышал приглушенные голоса, доносящиеся из-за большого валуна неподалеку от края лагеря. Инстинктивно скрыв своё присутствие, я приблизился достаточно, чтобы разобрать слова.

--...должны действовать быстрее, — говорил низкий мужской голос, в котором я узнал Алексиса Каза. — Если они найдут хранилище раньше нас, все планы будут под угрозой.

-- Терпение, мой лорд, — отвечал второй голос, более тихий и шипящий. — Наши люди готовы. На рассвете, когда лагерь только начнет пробуждаться, мы нанесем удар. В суматохе будет легко устранить ключевых участников.

-- Главное — библиотекарша и новичок, — продолжил Алексис. — Они знают точное расположение. Девчонка из астрономического отдела тоже может быть полезна, но не критична. Что касается Верс...

-- Человек Дома Вер не должен пострадать, — прервал его