кашу – с немым изумлением и растерянностью, Дорфиус уже сбегал на кухню, дверь в которую располагалась прямо за прилавком, и принес еще и кружку.
- Пиво, - возвестил он. Я молча кивнула. Сам хозяин таверны уселся напротив и опять принялся меня разглядывать. По-видимому, пытался сообразить, наврала ли я про деньги.
- Благодарю вас, - есть и пить здесь отчаянно не хотелось и я поспешила задать вопрос: - Скажите, у вас всегда так мало постояльцев? Или только сегодня?
- Ох, всегда. Бывший хозяин говорил, что это не таверна, а золотая жила, а на самом деле… - тавернщик вздохнул и махнул рукой. – Какой достаток может быть в таверне, если на Дальней горе гостей раз-два и обчелся? Полгода прожил кое-как, а после совсем в убыток стал работать.
По-видимому, Дорфиус искренне не понимал почему так произошло.
- Разбежались и работники, так что я сам понемногу кашеварю, да пиво варю.
Я взяла чашку и сделала вид, что отпила из нее. Запах показался неприятным и я поспешила поставить чашку на стол.
- За последние два месяца вы, да подруга ваша – мои единственные постоялицы. Когда она ушла, кстати? Я как-то пропустил.
- Недавно. А в городе есть еще таверны?
Дорфиус помрачнел, нахохлился и как-то даже отодвинулся от меня.
- А что? Сбежать хотите? Не нравится вам чавось? Может не по вкусу угощение мое?
Он даже на крик сорвался в какой-то момент.
- Нет-нет, - я испугалась, что от обиды тавернщик ненароком и ударить сможет. – Я просто хотела поддержать разговор, оценить, так сказать, ваших конкурентов.
- Ааа, - недоверие из глаз тавернщика не ушло. – Тогда давайте договариваться: как долго вы на Дальней горе? На сколько комнату снимете? Учтите, у меня учет, сразу за весь срок платить нужно.
- Конечно-конечно, - я улыбнулась. – Сколько у вас стоит ночь? И обед посчитайте сразу.
Сама же я решила, что сразу же сбегу отсюда в другую таверну. Не может быть, что на этой Горе совсем нет гостей, так должны же они где-то останавливаться?
- Пять калет, - сухо ответил Дорфиус. Моя улыбка его нисколько не обманула.
Я не поверила своим ушам.
- Сколько-сколько?
- А что? Дорого? Четыре калеты, и ни монетой меньше, понятно вам? Плюс калета за обед!
Я на ощупь нашла в кармане необходимое количество калет. Благо, что они были намного меньше дубленов и мне не пришлось пересчитывать монеты прямо перед тавернщиком. Боюсь, его бы хватил удар. Или меня. По меркам тавернщика, я – богачка. Богачка, которая путешествует в одиночестве. Не ровен час, решит меня убить, чтобы покрыть убытки за весь срок работы.
Завидев деньги, тавернщик успокоился и даже подобрел. Посидел немного рядом, рассказывая о том, как тяжело жить на Дальней горе: качественных продуктов не привозят, приличных людей не живет, а тем более не приезжает, и вообще жить здесь незачем. Все это время я старательно делала вид, что мне интересно, хотя уже начала тосковать. Если хотя бы половина из рассказанного правда, то сбежала от Расмуса я очень зря – предстоит мне работать поломойкой у Дорфиуса в таверне.
Неудивительно, что от таких рассказов я избавилась сразу, как только появилась возможность. Дорфиус громко возвестил, что отлучается в нужник, а я рванула за дверь, совсем забыв о том, что ощущаю слабость и головокружение. Хорошо, что в таверне Дорфиус не топил, и вниз я спускалась в шубе.
Дверь натужно заскрипела, выпуская долгожданную посетительницу, а в лицо мне пахнуло морозным воздухом. От свежести в голове немного прояснилось, но пришлось ненадолго задержаться, прижавшись спиной к стене, чтобы перевести дух и оглядеться.
Передо мной раскинулась широкая длинная улица, выложенная брусчаткой, по обе стороны которой размещались строения. Преимущественно одноэтажные, но возвышались и крыши двухэтажных зданий – разноцветные, острые, с флюгерами в виде различных животных. Таверна, в которой мне не посчастливилось проснуться, уместилась в конце улицы, поперек, словно бы клякса, не позволяющая продлить эту линию брусчатки. Справа примостилась маленькая лавочка с ржавой вывеской в форме кренделька, а слева, словно в насмешку над бедностью тупика, разместился высокий белый дом. Кто там мог вести дела? Банкир? Ювелир? Артефактор? Дом не казался богатым, но чистота и изящность форм указывали на то, что опрятно вести дела можно в любом месте.
Передохнув, я надела шапку и двинулась вперед, жадно смотря по сторонам. Снега было не так много, как на Злой горе – там брусчатку было физически невозможно очистить, здесь же снежных завалов не имелось. Даже у таверны Дорфиуса, который не казался хорошим хозяином, была очищена дорожка, у остальных же магазинчиков сугробы лежали лишь у стен, не мешая посетителям. Хорошо, что снегоступы я оставила в комнате таверны, не жаль, даже если не вернусь за ними.
У многих лавочек имелись палисадники, в которых, раскинув ветки, росли, сейчас заваленные снегом, невысокие кустарники. В конце улицы, у перекрестка, примостилась ресторация, с аллеей на задний двор. Вполне возможно, что в летнее время здесь еще и имеется возможность отдыхать на свежем воздухе. От такой мысли я даже улыбнулась – Злая гора, помимо наличия там Расмуса, не прельщала еще и перспективой вечного холода.
Были и прохожие – мимо пробежал деловитый разносчик, женщина в короткой шубке прошла навстречу, с интересом меня разглядывая, да мужчина стоял на крыльце одной из лавок, неспешно раскуривая трубку.
В две стороны расходились улочки с жилыми домами. Немного поразмыслив, я двинулась направо, и не пожалела: совсем скоро вышла на маленькую площадь, посреди которой потерянно застыл бесполезный зимой фонтан. Здесь людей было несравнимо больше: вокруг фонтана разместились пустые прилавки, явно указывающие на то, что в выходные площадь собирала рынок; на крыльце у белокаменной узкой ратуши толпились посетители, а у пузатого здания банка застыла охрана.
Все ж таки, болезнь давала о себе знать, и мне пришлось присесть на бортик фонтана, чтобы немного отдохнуть. Яркое зимнее солнце, отражаясь от снега, прямо-таки слепило глаза, да еще мучало легкое головокружение, так что я закрыла глаза и лениво размышляла о том, что делать дальше.
Хорошо бы завести счет в банке, раз уж вот он, лишь по лестнице подняться, да и найти лекаря было бы неплохо – быть может, в том доме возле таверны Дорфиуса как раз лекарь и обитает? Да, и новое жилье обязательно к поиску. Настоящий план. Вот только ни сил, ни азарта его исполнять не было.
Никогда
