раз-другой и провозгласил:
– Пожалуй, я передумал – работы на самом деле много – бери обеих девочек.
– Как скажете, господин, – горничная сделала книксен.
Опять весь день Вика с Аней нянчились с девчонками, по очереди передавая их друг другу. Бранка снова своим непослушанием выносила мозг. Доминика... Уже так не напрягала своей излишней покорностью после общения с Бранкой.
На всякий случай Аня четверть своего завтрака пожертвовала в пользу Доминики. С неё самой не убудет! Она тут же отправилась за добавкой. Вика с непониманием разглядывала новую процедуру подруги. Но, хвала всем чертям, – молча.
«Спасибо, подруга! – мысленно Аня поблагодарила Вику. – Я даже не знаю, что ответила бы тебе».
Он дослужился до приличных высот. Истребитель Тьмы вовсе не обязан быть служителем Света. Просто ему нравилось убивать. Тем больше, чем опаснее цель. Разные монстры, разные способности, разные смерти... Высокий пост в ордене предоставлял столько возможностей!
«Определённо, мне нравится моя работёнка!» – размышлял главный из тройки ванхельсингистов, сейчас вышагивающих мимо кладбища в сторону особняка-гостиницы на холме.
На пути к цели перед ними стоял мужчина, преграждая дорогу. Широко расставив ноги и сцепив руки за спиной, он определённо ожидал подхода троицы. На мужчине был одет чёрно-белый полосатый плащ, от которого рябило в глазах при малейшем движении. Белый капюшон, накинут почти на глаза, чёрная полумаска-шарф закрывала низ его лица.
Когда ванхельсингисты приблизились почти вплотную к странному мужчине, тот выставил вперёд ладонь, предлагая остановиться и выслушать его:
– Остановитесь, воины Господа! Ваша душа бела и помыслы чисты. Так внемлите! – за спиной говорившего расправились ангельские крылья, а над головой появился нимб. – Я – архангел Амалиэль, защитник слабых и ангел-хранитель, пришёл предостеречь вас от величайшей ошибки!
Но, кажется, он не произвёл должного, запланированного эффекта: все трое мужчин с неприкрытой враждебностью исподлобья взирали на «посланника божьего».
– Ты препятствуешь убийству врагов Божиих? Преграждаешь нам дорогу, вступаясь за последователей Тьмы? Сдаётся мне, что ты лжёшь нам, и истинное имя тебе – Самаэль. Изыди! – пролаял старший из тройки.
– Неужели вы не понимаете, глупцы, что разорив все отели-гнёзда, прибежища нелюдей, вы заставите «тёмных» селиться прямо среди людей, обозлите их и спровоцируете на агрессию. Баланс рухнет, и проиграют... «светлые»! Именно слуги Света!
– Крылья не крылья, нимб не нимб... У нас задание! И мы обязаны его выполнить, – отмахнулся старший истребитель нечисти. – Обо всём договаривайтесь с нашим руководством. Могу подсказать телефончик для предварительной записи.
И все трое ванхельсингистов, с опаской косясь на Амалиэля, бочком-бочком, обогнули препятствие на пути, продолжив восхождение к особняку.
– Моя милая Тиана, надеюсь, хотя бы ты смогла «достучаться» до упёртых жителей этого мира, и они смогут разыграть свои главные козыри, – архангел активировал амулет дева, покидая этот мир.
Оставив позади двоих мёртвых охранников, троица двигалась по главной дорожке особняка к парадному входу в здание. Перед дверьми особняка седоволосая, но вовсе не старая горничная с метлой расчищала дорожки от павшей листвы и прочего мусора.
Медальоны на шеях ванхельсингистов завибрировали, предупреждая о наличие небольшого количества сил Тьмы поблизости. Глаза горгулий на медальонах тускло-тускло светились красным.
Урсула, наконец, заметила приближающуюся к её дому опасность. Она пришла при свете дня, когда большая часть местных обитателей бесполезна либо серьёзно ослаблена. Раз они прошли, значит, охрана на воротах уже отыграна. Урсула всегда знала, что сей день придёт. Сколько не убегай, сколько не обманывай Костлявую, она всё одно сбреет тебя косой. На взлёте ли, в зените или на излёте – всё решает Судьба. Урсула верила в судьбу, а Судьба, ехидно усмехаясь и дёргая за ниточки, верила в Урсулу.
– О, да это настоящий рассадник Зла! – воскликнул один из истребителей.
Старшая горничная глубоко вдохнула, задерживая дыхание, а затем открыла рот. Стёкла здания лопались от вопля банши, из ушей ванхельсингистов, попавших под основной удар звуковой волны, текла кровь, но пришедшие не были дезориентированы, они имели богатый опыт общения с монстрами. Лидер троицы подшагнул почти вплотную к Урсуле и пронзил её рапирой. Крик девушки резко оборвался, и она осела на землю. Да, она не смогла ничего противопоставить врагам изгоев, но её крик души никак не мог остаться незамеченным. Судьба наказала ей предупредить остальных о смертельной опасности.
Четверо охранников спешили из боковой пристройки особняка. Главный разрушитель Зла кивнул младшему в тройке, мужчине, недавно пересёкшемся в Праге с Аней и Викой. Тот кивнул в ответ и развернулся к охранникам лицом, вытаскивая рапиру из трости-ножен, медальон тихонечко вибрировал – слабаки! Двое истребителей нечисти вошли в здание. Медальоны на их шеях сходили с ума, глаза горгулий полыхали красным цветом, казалось, вот-вот, и они заплачут кровавыми слезами. На их пути стоял только один нелюдь, похоже, главный здесь. Истребители Зла сразу же определили вид монстра, как исключительно опасный, – Ночной Охотник. Он уже попытался коснуться разума вошедших, но безуспешно, – те видели истинную личину монстра: бледное, черноволосое нечто с оттопыренными ушами-кисточками и чёрными-пречёрными провалами глаз без зрачков.
Дверь сбоку, очевидно, ведущая с кухни, так как сразу же до незваных гостей донеслись аппетитные запахи, распахнулась, и в холл вышла горничная с кошачьими ушками и лысый, очкастый гуль в белом халате, с грязными когтями на пальцах. Ещё кто-то топал по лестнице снизу за спиной Ночного Охотника. Кошкодевушка выпустила когти и зашипела, распушив вываливший из-под юбки хвост. В руках гуля появились долото и стамеска – всяко длиннее когтей.
– Да сгинет Тьма! – произнесли агрессоры ритуальную фразу.
Один из истребителей обернулся к кухне и метнул в сторону Вики и доктора склянку, та разбилась, врезавшись в гуля, и тот, скуля, покатился по полу, разъедаемый кислотой. Вика попыталась атаковать, но истребитель Зла был наготове и парировал удары девушки, даже умудрился ранить атаковавшую в ногу.
Ночной Охотник совершил серию телепортаций, стремясь оказаться за спиной лидера истребителей, но тот был предельно сконцентрирован, упиваясь процессом боя. В одной руке рапира, в другой – серебряный кинжал, царапнувший плечо дворецкого. Чёрные капельки крови проступили из пореза на плече Ночного Охотника.
Вика получила ещё несколько колотых ран в конечности. Гуль-доктор, перестав подвывать, на четвереньках уползал на кухню в сторону медпункта.
Тёмные проигрывали сражение, когда снизу по лестнице поднялась ещё одна горничная с красным кнутом в руках.
Компетентная. Gib mir deine Seele! (Эпилог)
Останься с нами навсегда,
Скажи работе этой «Да»!
Куда тебе идти
