и по какому поводу?
— Сигнал? — опешил Илия, что выдавали его приподнятые брови. — Я ничего такого не видел.
— Еще бы ты видел, — недовольно фыркнула Нао. — Если память мне не изменяет, с такой все время таскалась Мисато, да и довод этот смахивает на правду, учитывая то, как застыл ее робот-переросток около той махины. Надеюсь, она успела наиграться новой игрушкой.
— Не хотелось бы вкидывать ложную информацию, но, как мне кажется, она могла пойти только внутрь комплекса, учитывая то, что мы за это время ни разу не пересеклись в полевом лагере, — подумал Илия, поделившись мыслями с девушкой.
— Я проверю, — проявила инициативу Нао. — Так или иначе калекам не место в бою — больше некому.
— Постой, — прервал Кишин, — залезь ко мне в правый карман штанов.
Немного опешив, но все-таки прислушавшись к совету, Нао нырнула рукой в заветный карман, не нащупав там ничего, кроме причудливого латунного кольца с резными рисунками в виде рун. Странная просьба обернулась многозначным намеком в голове девушки, и она с непониманием уставилась на мужчину.
— Надень на любой палец, оно защитит тебя от любых неожиданностей, — в доброй манере с улыбкой на лице подсказал Илия.
— Ладно, — все еще пребывая в оторопевшем состоянии, пробормотала Нао, но-таки надела кольцо на средний палец, и село оно как никогда хорошо благодаря небольшой разнице в размерах пальцев обоих.
— Это рунический щит, который всегда был со мной, — пояснил Кишин. — Не могу же я отправить племяшку в неизвестность не позаботившись.
— Ну, спасибо, заботливый дядя, — сначала с издевкой, а затем с искренней радостью рассмеялась Нао. — Еще увидимся, Илия.
— Бартон бы сделал тоже самое, — напоследок произнес Кишин.
— Чего? — опешила Нао, но не успела она и слова вставить, как удаляющаяся спина Илии ловко нырнула в полевую палатку.
За этот долгий период в компании хороших людей сердце Нао невольно растаяло, и на обозрение окружающих вышла уже совсем другая девушка, которая могла улыбаться и заново открывать в себе вежливость по отношению к людям. Конечно, избавляться от старых привычек и грубиянства с трудом удавалось, но принятые семейные узы и риск расстаться с жизнью во благо будущего Гармонии показали ее с лучшей стороны. Ей было очень приятно ощутить на себе то тепло, которого всегда не хватало, ведь иногда светлая сторона человека скрывается за поступками других людей.
***
Уже через пару минут девушка подобралась ко входу в комплекс Разлома и, недолго думая, сразу нырнула внутрь, столкнувшись с тусклым моргающим светом по всей протяженности темных коридоров. На благо Нао под рукой были те самые металлические прутья от переломанной тележки, но она слегка поскупилась тащить с собой весь комплект, ограничившись всего парочкой ради того, чтобы можно было тащить их в руках и не выдавать присутствие ярким голубым свечением. По мере продвижения вглубь никаких признаков жизнедеятельности по пути не встречалось, пока в поле зрения не появились трупы гвардейцев команды Кастелланоса и уже позже людей в белых лабораторных халатах.
Нао не обратила внимания на характер их ран, но в противовес рассеянности приняла во внимание тот факт, что внутри завелся крысеныш, на плечах которого лежит ответственность за содеянное. Постепенно трупов становилось все больше и больше, пока девушка не застала их пиковое значение в командном центре с круглым столом по центру, однако больше всего внимания привлекло тело, безжизненно сидящее у стены рядом с автоматом для напитков.
Рыжие длинные волосы напрямую говорили о жертве, и Нао мгновенно перешла с шага на бег, сблизившись с затерявшейся подругой. Стоило подойти поближе, и девушка лицезрела ужасающую картину того, как от головы Мисато по направлению вверх тянется полоса свежей крови до места очевидного удара, или даже множественных ранений головой. Говоря о голове, нетрудно было разглядеть ее состояние даже в потемках, хоть Нао и пришлось немного осветить область удара, подняв парочку локонов волос телекинезом. Среди кровавого месива разглядывались куски раздробленного черепа, неудачно врезающиеся в мозг бедолаге, которая никак не могла отреагировать на попытки ее пробудить, не говоря уже о тихом голосе, нашептывающем в ухо, да и поза у нее была, отнюдь, не самой естественной — никто бы в сознании не стал так сидеть.
— Мива, скажи, что ты слышишь меня, — с надеждой нашептывала Нао, ругая себя за то, что даже не подумала о том, чтобы предупредить девушку о своих намерениях. — Черт…
Смирившись со своей недальновидностью, Нао стала вертеться вокруг тела, думая, какую позу принять и как подхватить на руки подругу, чтобы не навредить ей еще больше. На первом месте сейчас стоял приоритет спасения Мисато, у которой даже прощупывался вполне приемлемый пульс, и, казалось, ничего такого в помине не было, что могло изменить планы, пока в комнате не раздался звук скрипа двери, которая тотчас глухо захлопнулась.
Едва Нао обернулась к источнику шума, как неожиданно для себя застала ничего не подозревающего мужчину, ступающего по лестнице всего в пару ступеней в сторону того самого стола. Девушка медленно поднялась с места, не успев даже предпринять попытки поднять Мисато на руки, а затем пристально уставилась на незнакомца. Едва он вышел на свет, поправляя галстук, тотчас заприметил неожиданную гостью и столь же недвижимо замер, уставившись на Нао аналогичным образом.
Так могло продолжаться еще какое-то время, но стоило Нао заприметить строгий костюм, русые волосы с зачесом набок и красные глаза, в голове сию секунду всплыл тот самый портрет, который показывал сотрудникам ордена Ашидо в день их совместной с Эмбер вылазки на улицы Гармонии, а мужчина в свою очередь быстро узнал самого известного, но сокрытого от умов гражданских носителя красного мундира. Взгляды тотчас разминулись, и металлические прутья от тележки взмыли в воздух в сопровождении обволакивающего их голубого свечения, отправившись в полет навстречу мужчине, который в свою очередь выхватил из ниоткуда размашистый лук, но, не успев даже натянуть тетиву, был вынужден отпрыгнуть в сторону и перекатиться, увернувшись от пролетевших мимо и вонзившихся в стену прутьев. Стоило ему нащупать опору и разминуться со смертоносными снарядами, мужчина тотчас выпустил в сторону Нао стрелу, которая попала точно в правое плечо девушки, но с треском и необычным желтоватым всплеском энергии отлетела в сторону, а девушка успела нырнуть за укрытие в виде сплошных перил практически вплотную к себе, избежав последующих атак.
— Ах, он же выстрелит в Мисато! — внезапно догадалась Нао, как будто предчувствуя следующий ход врага.
Недолго думая, девушка, сидя спиной к перилам, вытянула левую руку в сторону Мисато, создав перед ней телекинетическое поле для потенциальных снарядов
