всхлипывал, но, замечая укоризненный взгляд шерифа в зеркале, тут же замолкал. В подобного рода не самой расслабленной обстановке, провели они в одной машине около часа, и, вернувшись, наконец, на улицу и прибыв к ближайшему госпиталю, недобро переглянувшись, все, за исключением второго беглеца, вышли из нее. В зрачках посмотревшего на небо Бенсона отразилась радуга.
– Надеюсь, ты не пристрелишь меня сзади. – сказал он, снимая с рук шерифа наручники.
– Еще этого мне не хватало. – сдерживая ярость, вымолвил другой.
Мик вывел из автомобиля пострадавшего и быстро, чуть ли не закинув того на плечо, зашел внутрь. Все сразу обратили свой взор на жуткую картину, представленную перед ними. В этот же момент прозвучало несколько неравнодушных "ах!", и все идущие по коридору разом разошлись по сторонам, ближе к белым стенам, пропитывающим все помещение духом прозрачной безысходности и беспомощности.
Только один невозмутимый и обладающий непоколебимым характером человек в рубашке кофейного цвета спокойно подошел к шерифу и, наведя свой устрашающий взгляд на всех оборачивающихся, с улыбкой прошептал:
– Не думал, что ты явишься так рано… Ну что ж, мой давний друг, начнем нашу историю с чистого листа?
Постепенно я начинал замечать, что люди вокруг, те, которые были мне чрезвычайно дороги, удаляются от меня, они будто раз и навсегда выбрасывают меня из своей жизни и дают обещание себе больше этого не менять. И знаете, после долгих лет раздумий, я начинаю сомневаться в том, что этих людей я и вправду ценил, отчего, честно сказать, мне и самому становится не по себе.
Из книги “Дело о Безликой Семерке”
Глава 10
Незнакомец обошел вокруг полисменов и, крикнул:
– Джеймсон, у нас тут пострадавший! А ну-ка живо иди сюда!
Из-за угла вышел высокий человек средних лет. Он был в белом халате, а на руках его были перчатки. Он, тоже не подав виду отвращения, быстро подошел ко всем четверым.
– Не стоит благодарности. – проговорил бас позади полицейских.
Голос отвлек их, и они синхронно обернулись в сторону исходящего звука.
– Он будет в безопасности, не волнуйтесь. – он достал из кармана сигару. -Джон… ты, я заметил, ничуть не изменился! Сколько времени прошло – а ты все еще тот самый “шериф с большой душой из маленького пригорода”.
– Чего ты хочешь? – недовольно спросил Донлон. -У нас в машине сидит хитрец, который может сбежать в любой момент, так что давай без лишних слов.
– По правде сказать, я думал, ты уже отдал концы. Я знаю немногих людей, способных целую жизнь заниматься тем, что убеждаться в ее бессмысленности. – неизвестный обогнул еще один круг и исчез за спинами у обоих.
Оба блюстителя закона опять повернулись, но не увидели ни человека в халате, ни раненого – они одни стояли меж двумя все теми же белыми стенами. Сию же секунду Бенсон разразился вопросительным восклицанием:
– Кто это был?
– Скорее наоборот… – вздохнув, грустно ответил Джон. -Это, пожалуй, самый противный и лицемерный из всех, что можно себе представить, человек.
– Да ты что? Думал, человека хуже тебя уже не придумать. – отметил Мик. -Надеюсь, он не окажется каким-нибудь головорезом, который станет нас преследовать?
– Если ты еще не понял, он вовсе не доктор. Рон Уэбли, шериф соседнего городишки. Давай быстрее пойдем отсюда?
– Ответственность за жизнь преступника лежит на тебе, поэтому мы никуда не уйдем, пока не узнаем, что он будет жить.
– Но в этом нет никакой необходимости…
– Давай будем честны: ты просто не хочешь иметь дело с этим противным тебе шефом?
– С чего бы!? – поправил пояс Джон. -Никто никогда не страшил меня, и сейчас не станет!
– При этом от приставленного к виску револьверу ты сразу сдал назад. – заметил Бенсон.
– Напомни мне – кто тут главный?
– Главный или нет, решение будет принимать тот, кто может их разумно взвешивать.
– Как ты смеешь упрекать меня в непрофессионализме? – рассердился шеф.
– Никакой это не профессионализм – это обычный вопрос, которым задается каждый день любой человек. Ты ни разу не пробовал представлять себя на месте другого? Тебе не важны человеческие жизни, ты можешь убить кого угодно и когда угодно, лишь бы тебя за это не осудили, не так ли?
– А разве ты этого бы не сделал? – стиснув зубы, спросил другой.
– Просто знай: убийство, как чашка крепкого кофе – совершив одно, желание совершить второе возрастет в десятки раз, а страх перед ним исчезнет навсегда.
– Вот поэтому ты и кажешься мне таким идиотом! Вечно пытаешься найти справедливость и правду. Вот только ты никогда не задумывался, а существуют ли они вообще.
В метрах десяти от препирающихся опять показалась фигура в рубашке. Она чинно перешагивала с ноги на ногу, неторопясь насвистывая под нос какую-то неритмичную мелодию. Подойдя достаточно близко, он начал:
– Что у вас стряслось? Пулевое ранение в плечевой сустав, конечно, дело не смертельное, но тем не менее. – он приблизил свою голову к детективам и чуть уменьшил звонкость своего голоса, -У меня никогда не было такого интересного случая.
– Интересного случая? – непонятливо воскликнул Мик. -Да у нас тут человек чуть не умер, а вы оба только и делаете, что восхищаетесь тем, что мы его чуть не убили.
– Постой-постой, меня с этим немощным не связывай. – поправил Бенсона Уэбли и распрямил спину. -Я всегда, абсолютно всегда и во всем, был на голову его выше.
– Что ты несешь? – не согласился Джон. -Он лжет, не понимает что говорит, бредит – называй как хочешь, но правда одна – еще никто не превзошел меня, поэтому можете считать меня безоговорочным лидером среди шерифов ближайших городов. Вообще, что ты тут делаешь?
– Я приехал вспомнить былое, разве ты не помнишь, как мы проводили целые ночи напролет, играя в карты или гоняясь за очередным похитителем какой-нибудь безделушки? Эх… волшебные были времена! А сейчас что? Все реально стоящие мерзавцы разбежались кто куда, и что нам теперь делать – непонятно.
– Если что. – перебил разговорившегося Рона Мик, -Я не знаю кто ты, черт возьми, такой, помимо того, что вы с Донлоном, видимо, когда-то были заклятыми врагами.
– Заклятыми врагами? Брось ты, это была дружеская конкуренция, понимаешь?
– Давай к делу. – сердито сказал Мик.
– Рон Уэбли, шериф соседнего городка, очень рад знакомству. – радостно пожал тому руку Уэбли. -Вы оба, по всей видимости, тут уже с давних времен, раз Джон не навещал меня столько лет.
– Да, вы правы. – подтвердил Бенсон.
– Что? – удивился его напарник. -Ты ведь говорил мне, что приехал недавно.
– Ах да, что-то я совсем запутался во времени. – покраснел от неловкости тот. -Ладно, не будем вас задерживать…
– О, нет, вы совсем не задерживаете меня. Даже наоборот – я несказанно рад встрече с вами, и…
– Только не говори что ты узнал о расследовани…
Не успел Джон и вымолвить фразу, как эхом на все здание раздалось:
– Ты сказал – рас-след-о-ва-ни-е?
“Зря он это сказал”. –
