подумал про себя Мик, закрыв лицо ладонью.
Донлон, понимая, какую глупость совершил, переглянулся с коллегой, на что получил единственный изнуренный кивок головой, олицетворяющий безвыходность ситуации.
– Да-да, мы сейчас ведем самое обыкновенное и ничем не примечательное дело, так что нам пора.
– Что-что, ну а ложь в твоих словах я распознать могу. Выдавайте все как есть, вы все равно от меня ничего не скроете.
Джон, не имея других вариантов, начал ворчливо повторять всю историю, когда-то рассказанную ему Солом. В это время Бенсон слегка удивился происходящему: “Неужели мы будем брать в наше расследование любого встречного?” – подумал он, почесывая свой затылок. На свой, казалось бы, риторический вопрос, он едва мог дать ответ. “Все бегущее своей дорогой, должно быть, непременно приведет к наилучшему”. – в глубине его души вспыхнул луч надежды. На фоне бормотания надоевшего ему Донлона, Бенсон не мог сосредоточиться, холодно поразмыслить над всем. Он каждый раз отвлекался на очередное неподходящее слово своего напарника, и тут же останавливался на половине уверенно текущей до этого мысли. Тут что-то внезапно поразило его, повергло в шок, он вдруг будто ослеп от своих дум и начал пытаться захватить воздух. Делая вдохи полной грудью и захватывая воздух, у него ничего не удавалось – его рыскающего в фантазиях обхватила тьма, и в тот же миг он упал без сознания.
***
“Ничего нет лучше, чем вечерняя чашка чая, не правда ли?” – Мик еле открыл глаза и увидел сидящего перед ним в роскошном и до боли знакомом кресле испускающего круги дыма Рона. -“Как ты вообще умудрился упасть в обморок посреди бела дня?”
– Где Джон? – испуганно спросил Бенсон, ощущая под собой мягкую массу.
– Не волнуйся, он сейчас в соседней комнате. – тот развел руки в стороны и встал. -Заранее тебя успокою – нет, я никакой не могущественный “злодеишка”, осуществивший свой план, даже не думай. Мы находимся в участке, в кабинете моего приятеля. О пойманных не беспокойся – они в целости и сохранности находятся под охраной. Правда, один из них в госпитале, но это не важно. Тебе резко поплохело, и мы, по правде сказать, думали, что ты уже умер, но, к счастью, этого не произошло.
Тут Мик начал кусками вспоминать все, что произошло до его пробуждения, он остановил взгляд на стрелке часов и будто прозрел, вспомнил в точности все, что забыл. В его зрачках вновь выглянул страх, но он, не желая выдавать своих истинных чувств, холодно сказал:
– Только не говори, что Джон рассказал тебе все обстоятельства дела.
– Это именно то, что он мне и рассказал! – радостно сообщил Рон. -Поэтому рад объявить, что с этого дня я буду помогать вам вести это злосчастное расследование.
– Мне срочно нужно поговорить с ним. – решил Бенсон.
– Но тебе нельзя вставать! – взволновался Уэбли, подойдя к собеседнику, чтобы поддержать того.
Мик вытер вспотевший лоб и, грубо оттолкнув протянутую ему руку, отправился в соседнюю комнату. Он, перешагивая с ноги на ногу и качаясь из стороны в сторону, еле дошел до двери, и, схватившись за ручку буквально своим весом отворил дверь.
– Чтоб сквозь тебя триста пуль пролетело! – испугался внезапного гостя шериф. -Ты наконец-то очнулся. Что с тобой произошло? Ты будто выпал из реальности, сперва стал нервно осматриваться, затем ты широко раскрыл глаза и спустя секунду уже лежал на полу.
– Я не знаю что это было, Джон. Я пришел за другим.
– И за чем же? – снова наслаждаясь своим абсолютным контролем над происходящим, задиристо спросил другой.
– Всмысле “зачем же?” Хватит брать в помощники не пойми кого из ближайшей округи! Может быть, ты, наконец, начнешь расследовать дело серьезно, а не добавляя в него все больше потенциальных предателей, а?
– Какое дело, Бенсон? Мы упустили след Грейди, теперь финальная точка его находится в необозримом будущем, и, посмею предположить, мы до нее больше не доберемся.
– И что ты предлагаешь? Неужели ты просто начнешь жизнь с чистого листа?
– Нет, так просто я не сдамся. Хорошо подготовленный план – тот план, на случай провала которого существует второй план!
– Если бы у тебя был план, мы бы не упустили Грейди. – заметил Мик.
– Замолчи! – взбесился шеф. -Ты не представляешь: если бы я мог пристрелить тебя на месте, то давно бы это уже сделал!
– Я сделал бы это первым. – уверенно воскликнул Бенсон.
– Но разве что со второй попытки. – начал спорить второй.
– Однако вторая моя пуля всегда летит в цель… ты ведь не забыл?
– Все, довольно! Нам нужно обсудить расследование. Рад представить тебе так называемый план “Б”. – открыв папку со множеством досье, большинство из которых включали только фотографии, пафосно объявил Донлон и затем позвал Рона, дабы включить его в процесс обсуждения.
– Есть у меня на примете один интересный человек, который обладает очень уж интересной информацией… – спустя полторы минуты размышлений, начал полицейский.
Джон без промедлений перелистывал страницы, и делал это настолько быстро, что казалось, что смотря на лица подсудимых, он сразу мог назвать все их имена. Однако переходя с листа на другой, его лицо медленно становилось все более озадаченным. Когда он дошел до конца, стало понятно – никто не мог помочь им разыскать шоумена. Все, подобно туче, состроили недоуменную гримасу и начали потирать подбородки.
Затем Уэбли стал медленно расхаживать по комнате, иногда поднимая голову в сторону картины, изображающей женщину, держащую весы. Он перекатывался с пятки на носок, ощущая каждый миллиметр каждой плитки. Он делал это до тех пор, пока за ним не начали повторять и другие находящиеся в комнате. Вдруг за окном промчался автомобиль. Он не выглядел подозрительно, и ничто не говорило о том, что это может быть погоня, потому особого внимания на нее никто из полисменов не обратил. Однако за ней, с промежутком в полминуты, незаметно пронеслась еще одна – на этот раз с сине-красным огнем на крыше. Бенсон хотел было ринуться за жуликом, но его остановило озаренное восклицание Рона:
– Кажется, я понял что делать. Кто может знать этого мистера Гр… – запнулся тот.
– Грейди. – быстро подсказал Джон. -Роберт Грейди.
– Точно, Г-р-е-й-д-и! – повторил он. -Так вот, кто может знать этого мистера Грейди, если не те, кто за ним охотятся?
Неоднозначный для Донлона и Бенсона намек не натолкнул их на мысль, которую собирался озвучить Рон. Они лишь, как истинные ценители идей, остановились на месте и, чтобы показать, что всячески заинтересованы в его словах, подняли пытающийся казаться задумчивым взгляд на самого Уэбли. Поняв, что оба его собеседника недалекого ума, он, не подав никакого знака расстройства, однако будучи поистине оскорбленным, продолжил:
– Что ж… Вы, наверное, уже догадались, к чему я клоню – те двое, которых вы поймали, очевидно имели задачу, и задача
