сказала, что ее мама была Снегурочкой. Ему хотелось еще о многом ее расспросить, но зазвонил телефон — его собственная Снегурочка уточняла, где и когда они встречаются.
— Кстати, на улице дождь, — добавила Арина. — Прямо тропический ливень. Может, посидим в кафе?
— Возьми такси и приезжай в торговый центр, — Иван назвал адрес. — Поужинаем здесь.
— Хорошо, буду через час! — отозвался музыкой в сердце голос Арины.
— А такси не отпускай, — добавил он, глядя в прямую спину Полины, которая, отвернувшись, разглядывала елочные игрушки. — Позвони, как приедешь. Я тебя встречу и посажу в такси одну хорошую девушку.
— Мне стоит ревновать? — попеняла Арина, и он представил, как ее идеальные черты тронула шутливая гримаса. — Ты сейчас с ней?
— Я сейчас с ней, но ревновать не стоит, — поспешно оправдался он. — Это моя помощница, и мы выбираем подарки нашим сослуживцам.
— Тогда удачи. И до встречи.
Арина отсоединилась, и Иван вернулся к Полине.
— Полина, так что вы говорили про Клин…
— У вас всего час, Иван Андреевич, — сухо сказала Полина и достала из кармана список сотрудников. — А у нас тридцать семь человек.
Давайте не будем терять времени.
Без Полины он бы не справился. Для него большинство сотрудников были только фамилиями в списке, а Полина знала, чем живут эти люди, что важного случилось в их жизни в этом году, чего они ждут от следующего.
— Алла Эдуардовна в этом году отметила серебряную свадьбу. Подарим ей лебедей, — Полина взяла с полки набор с белыми птицами, ставшими символом верности.
— Это сколько же? Двадцать пять лет? — поразился Иван, припоминая строгую бухгалтершу. Кто бы мог подумать, что она так давно счастлива замужем! Неужели и они с Ариной когда-то доживут до такого юбилея? Конечно, доживут! И эта четверть века промчится счастливой каруселью, если рядом — твоя половинка.
— Иван Андреевич, вы меня слышите?
— Простите, Полина, задумался.
— У Нины Васильевны из отдела кадров в этом году сын женился, а скоро должны внуки родиться — близнецы. Подарим ей это. — И Полина сняла с полки коробку с младенцами в синих и красных конвертах. — Дизайнер Жемчужникова любит пить чай. Ей подарим этот набор с самоваром и чайничком. Баюшкин из службы охраны разводит канареек — ему понравится этот набор с птичками.
— Полина, откуда вы все знаете? — поразился Иван, складывая подарки в тележку.
— Люди охотно делятся своим счастьем, — улыбнулась Полина. — Я просто слушаю, Иван Андреевич. А посмотрите на эту парочку! — Она взяла коробку, в которой краснощекая боярыня уживалась с пузатым дородным боярином. — Это же вылитый Прибытков из отдела продаж!
— В самом деле, — развеселился Иван, припоминая важного коммерсанта. — Берем! А вот мухоморы, кому? — И он взял набор с полки.
— Давайте без мухоморов, — рассмеялась Полина. — Лысиков, хоть и заядлый грибник, нас не поймет. Подарим ему лучше это фруктовое ассорти — он же еще и дачник! Смотрите, какие красивые здесь груши и клубника!
Полина зачеркнула уже половину списка и призналась, что с оставшимися сотрудниками знакома меньше.
— Давайте возьмем для них наборы шишек, сосулек и шаров, — предложила она. — Смотрите, какие красивые! Не то, что штампованные заводские.
И действительно, шишки и сосульки переливались разными цветами радуги и были присыпаны снежной пудрой, а шары с ручной росписью были настоящим произведением искусства. Где-то рука мастерицы вывела искусный морозный узор, где-то — россыпь снежинок, а где-то — персонажей Морозко и Щелкунчика.
Тележка была загружена доверху. Полина и Иван еще раз пересчитали коробки.
— Ровно тридцать семь.
Никого не забыли! — подвела итог Полина и убрала список в сумочку.
— А вот и неправда ваша. Забыли!
— Кого? — спохватилась Полина и снова достала список. — У меня все с подарками.
— А у меня личная помощница без подарка. — Иван вынул из-за спины набор расписных шаров и протянул ей.
Полина зачарованно смотрела на подарок Ивана. На синих блестящих боках примостились уютные заснеженные домики, выписанные с любовью до мелочей — из печной трубы вьется дымок, в окошке с раскрытыми ставнями горит свет — как путеводная звезда. «Это же я жду Ивана, — подумала Полина, разглядывая шары, — а он, заблудившись в метели, бредет к какому-то другому дому. Но я все равно жду его и каждый вечер зажигаю свечу, в надежде, что однажды он постучит в мое окно».
— Вам нравится, Полина? — нарушил паузу Иван. — Если не нравится, выберите любой другой.
— Не нужно другого, — взволнованно выпалила она. — Спасибо, Иван Андреевич! А можно я тоже выберу для вас игрушку?
Но тут зазвонил его мобильный, и Полина услышала громкий уверенный женский голос.
— Арина будет через пять минут, — заторопился Иван. — Где тут касса?
— Ого! — удивилась кассирша, глядя на гору наборов, которые они выкладывали на ленту. — Большая у вас будет елка, да? И, наверное, не одна?
— Тридцать семь! — улыбнулся Иван. И добавил, глядя на изумленно вытянувшееся лицо девушки. — По числу сотрудников.
Они спустились на закрытую парковку, загрузили в багажник к Ивану все коробки, кроме подарка Полины, который она взяла с собой. Иван обещал привезти остальные подарки в офис утром. Полина хотела уже сбежать, но Иван настоял, чтобы отправить ее домой на такси, которое привезет Арину.
Полина и боялась встречи с соперницей, укравшей у нее Царевича, и желала ее, в надежде увидеть Ивана счастливым и самой утешиться счастьем любимого.
Они подошли к главному входу в тот самый момент, когда подъехало желтое такси. Красивая брюнетка черной кошкой скользнула из салона прямо в объятия Ивана — и Полина с горечью поняла, что покоя ей не будет. Дело было не в том, что Иван сразу пылко поцеловал Арину в губы, совершенно забыв про Полину, которая стояла рядом. И даже не в том, как Арина оценивающе взглянула на нее и сразу же улыбнулась — снисходительно и расслабленно, мол, зря я чуяла в тебе соперницу, ты же все про себя понимаешь, правда, мышка? Вся тяжесть обрушившейся на нее правды заключалась в другом. И Полине срочно требовалось разделить свою ношу.
Она торопливо простилась с Иваном, юркнула в такси и назвала адрес сестры.
25
— Арина его не любит. Она воспринимает Ивана как трофей! — Клара удивленно посторонилась, пропуская Полину. Звонок в дверь вырвал ее из рукописи, и писательница еще не успела вернуться в реальность, а младшая сестричка уже что-то взволнованно тараторила, снимая пуховик и проходя в комнату.
— Ты пишешь? — Полина осеклась на полуслове, заметив открытый текст на ноутбуке. — Я тебе помешала?
— Мне давно пора прерваться. — Была бы ее воля, Клара просидела бы за романом еще
