выходит, что Нортон боялся того, что я могла рассказать что-то о нем леди Маргарет. Что-то такое, что перечеркнуло бы все его планы.
— И что же это такое, чего так сильно перепугался Нортон? — буквально озвучивает мои мысли Корвус, — Что именно не должна была узнать леди Маргарет?
— Я… я не в курсе, — всхлипывает Маркус, поднимая на нас страдальческий взгляд. — Нортон никогда со мной ничем не делился…. я был лишь его пешкой. Все решения принимал он и только он. Поэтому и вся вина должна быть только на нем!
— Я не верю ни единому твоему слову! — снова громыхает Рейнар, — С чего вдруг вообще так получилось, что вы спелись? Откуда вы знаете друг друга? Рассказывай все!
— Но это правда! — вскидывается Маркус, — Я уже рассказывал об этом леди Айлин, — он бессовестно тыкает в меня пальцем, а потом переводит забитый взгляд на Корвуса, — И вы тоже тогда были при этом разговоре. Все что я рассказал чистая правда. Когда предыдущего старосту… моего отца задрали волки, в Нортвуд пришел Нортон, который сказал что выслеживает ту же стаю и предложил помощь. Это все!
Со стороны Рейнара раздается неуловимое движение.
Буквально один миг и он снова хватает Маркуса за грудки, резко поднимая того над полом.
— Мое терпение лопнуло! — рычит он, — Я не намерен выслушивать такую очевидную ложь!
В этот момент его руки вспыхивают самым настоящим пламенем и я, вскрикнув от неожиданности, отшатываюсь в сторону. Не сразу понимаю, что Рейнар похоже решил испепелить Маркуса на месте и только молниеносно среагировавший Корвус не позволяет случиться ужасному.
Он буквально вырывает Маркуса из рук Рейнара и отшвыривает старейшину к дальней стене. Полный ярости взгляд Рейнара скользит по Корвусу и на миг я пугаюсь,что сейчас достанется и ему.
Но Рейнар поворачивается ко мне, которая вжимается в стену, никак не ожидавшая подобного поворота событий, и его взгляд понемногу приобретает осмысленность. Пламя которое пляшет на его руках, но при этом не причиняет ему никакого вреда, медленно рассеивается.
— А ты… — Корвус поворачивается к Маркусу, нависнув над трясущимся и сглатывающим слезы старостой как лев над поверженной добычей, — … уже должен был понять, что время игр прошло. Если ты не будешь говорить правду, то этот подвал будет последним, что ты увидишь.
— Хорошо… — блеет Маркус, закусывая губу… — хорошо… простите меня… Нортон обещал мне деньги… много денег… столько, сколько я в этом месте и за всю жизнь не смог бы накопить… поэтому я и помогал ему…
— Что ему было нужно от тебя? — продолжает допытываться Корвус.
— В том то и дело, что ничего… — всхлипывает староста.
— Это как? — отмираю я, не в силах сдержать рвущийся наружу вопрос, — За ничего много денег не дают.
— Я не обманываю! — снова тараторит Маркус, видимо перепугавшись, что сейчас его снова сгребут за грудки, — Я сам ничего не понимаю, но это правда! Нортон сказал, что хочет видеть меня старостой и чтобы я докладывал ему обо всем, что происходит в Нортвуде! Даже о самом незначительном событии. Еще он взял с меня обещание, что если ему что-то понадобится, то я буду обязан это сделать чего бы мне это ни стоило. Но до этого дело так и не дошло…
Маркус тяжело вздыхает, будто переживая что не смог отработать обещанных ему денег и продолжает:
— Каждый день я передавал ему отчеты о жизни в Нортвуде и, как мне показалось, по-настоящему его ничего из них не интересовало. Единственное о чем он задавал много вопросов — так это о леди Айлин. Почему она приехала сюда, что она хотела от меня и так далее. Я и пришел к вам в первый раз только за тем, что на этом настоял Нортон. Он хотел, чтобы я разведал обстановку.
Вот оно что…
По крайней мере, теперь понятно к чему было его появление и эти странные расспросы.
Однако, это по-прежнему никак не проясняет ситуацию с Нортоном. Что они там не поделили с Айлин и почему он так переполошился, когда увидел ее… вернее, уже меня в этом месте?
— Прошу, поверьте… — продолжает умолять нас Маркус, — … я ни о чем не знал и ни в чем не виноват! Нортон дал мне понять, чтобы я держал язык за зубами обо всем, что касается его. В особенности, чтобы не вздумал ни о чем рассказывать леди Айлин. А как я о чем-то расскажу, если я до сих пор не понимаю в чем дело?
— Зато я, кажется, понимаю, — мрачно роняет Корвус, — Похоже, что Нортон обманул сам себя. Посчитав, что Айлин могла рассказать что-то важное о нем леди Маргарет, он решил действовать раньше времени. Проще говоря, одним своим появлением ты, — он кидает на меня быстрый взгляд, — смогла спутать ему все карты. Не говоря уже о том, что он явно не ожидал того что произошло на Скорбном Пиру.
Я пожимаю плечами, не зная как реагировать. О том, что Айлин с Нортоном были знакомы еще раньше мы и так уже поняли. Как и о том, что между ними был какой-то договор. И что-то мне подсказывало, что в его условия встреча в Нортвуде этих двоих не входила. Отсюда и все проблемы.
— Вот видите! Видите! — бормочет Маркус, посмеиваясь судорожно: видимо, его нервы уже на пределе, — Я же помог вам! Мои сведения были полезными, правда? Вы убедились, что я не виновен? Теперь вы меня отпустите?
— Даже не надейся! — грохочет Рейнар, — Тебя следует наказать уже за то, что позволил заправлять здесь чужаку! И не просто чужаку, а оборотню, убившему твоего собственного отца! Тебе самому от себя не противно?
— Но я не знал, что он оборотень и это его рук дело! — снова заводит старую пластинку Маркус, — Всеми богами клянусь! Для меня это был такой же шок, как и для всех! Да и как мог узнать⁈ Все думали, что волки загрызли старосту случайно. Да и о Нортоне ходят слухи как об известном охотнике! Что я должен был подумать?
Едва сдерживаю неуместный в этой ситуации смешок. Но, блин, даже если я, совершенно ничего не смыслящая в законах этого мира сразу же заподозрила что-то неладное и, пусть пальцем в небо, но
