создал бы две единицы на концах. А единиц у противников, судя по их мучениям в «базаре», было мало.
— Дедушка учил: иногда нужно создавать проблемы не только себе, но и соперникам, — сказал Иван и положил двойку-единицу.
Результат превзошел ожидания. Ефим Кузьмич опять пошел в «базар», но теперь там оставалось всего три костяшки. Прокоп Семеныч тоже мучился.
А у Ивана на руках оставалась единица-пятерка. Он положил ее к одному концу цепочки.
— Единица и пятерка, — объявил он.
Через десять минут партия закончилась. Иван остался с одной костяшкой в руках — дубль-тройка. Это давало ему всего шесть очков.
Он посчитал очки у противников. У Ефима Кузьмича — 43, у Прокопа Семеныча — 38.
— Значит, плюс мои 75 очков, — сказал Иван. — Итого 81 в сумме.
Ефим Кузьмич нахмурился:
— У меня 94 плюс 43… Это 137. Я превысил лимит!
— А у меня 68 плюс 38 — 106, — подсчитал Прокоп Семеныч. — Тоже перебор.
— И у меня перебор, — сказал Иван.
Старики переглянулись.
— Получается, мы все проиграли одновременно, — медленно сказал Ефим Кузьмич.
— Это ничья, — понял Прокоп Семеныч. — Первая ничья за сто лет!
В тот же момент воздух вокруг них заискрился. Магический купол над Дворцом Союзов начал мерцать и трещать, как разбивающееся стекло.
— Мы свободны! — радостно воскликнул Ефим Кузьмич. — Наконец-то свободны!
— Спасибо тебе, молодой человек. — Прокоп Семеныч крепко пожал Ивану руку. — Ты разрушил вековое заклятие.
Купол окончательно рассыпался тысячами светящихся осколков. Дворец Союзов остался без магической защиты.
— А теперь мы тебе поможем, — сказал Ефим Кузьмич. — За добро добром отплатим.
— Мне нужно попасть в подземелья дворца, — объяснил Иван. — Там держат моих друзей. Хотя я, наверное, уже опоздал.
— Знаем это место, — кивнул Прокоп Семеныч. — Проводим тебя тайными ходами. А насчет времени не беспокойся, партия игралась вне времени этого мира. Иначе как бы мы вечно сумели бы играть? Успеешь как раз к смене караула.
Старики взмахнули руками, и часть площади перед дворцом опустилась, открыв вход в подземный тоннель.
— Этот ход ведет прямо к тюремному блоку, — объяснил Ефим Кузьмич. — Дзержинский о нем не знает.
— А охрана?
— Мы заколдуем стражников, — пообещал Прокоп Семеныч. — Будут спать до утра.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Иван. — Я не забуду вашей помощи.
— И мы твоей тоже, — ответил Ефим Кузьмич. — Теперь мы свободные волшебники. Если понадобимся — зови.
Иван спустился в тоннель. За спиной старики что-то напевали — видимо, заклинание сна для охранников дворца.
Тоннель оказался узким, но удобным. По стенам висели магические светильники, освещавшие путь мягким голубым светом. Иван шел быстро, торопясь добраться до цели.
Через полчаса ходьбы он добрался до железной двери с надписью: «Особый блок. Вход только по спецпропускам». Дверь была заперта на простой, немагический замок.
Иван попробовал сломать его силой, но тут же вспомнил дедушкины уроки. Карп Иосифович учил внука не только играть в домино, но и многим другим полезным вещам. В том числе — вскрывать замки.
— Главное — почувствовать механизм, — вспомнил он дедушкин голос.
Иван достал из кармана маленькую отвертку, которую всегда носил с собой, и принялся за работу. Через несколько минут замок щелкнул.
За дверью начинался длинный коридор с камерами по обеим сторонам. В воздухе висел запах сырости и отчаяния. Иван заглянул в первое окошко — камера была пуста. Во второй содержался пожилой мужчина, который спал на узкой койке.
В третьей камере он увидел Майю.
Девушка сидела в углу, обхватив колени руками. Выглядела она измученной, но живой. Иван тихонько постучал в дверь.
— Майя, — прошептал он.
Девушка вскинула голову и не поверила своим глазам.
— Ваня? Это действительно ты?
— Я. Сейчас выведу тебя отсюда.
Замок на двери камеры был магическим, но после разрушения купола его защита ослабла. Иван сломал его одним мощным усилием воли.
— Как ты сюда попал? — спросила Майя, выбегая из камеры.
— Долгая история. Где Ольга Андреевна?
— В соседней камере. Ваня, они ее пытали! Дзержинский применял магию принуждения!
Иван сжал кулаки от ярости, но сейчас было не время для мести. Сначала нужно спасти пленников.
Ольга Андреевна лежала на койке без сознания. Иван осторожно поднял ее на руки — женщина казалась легкой, как пушинка.
— Она жива? — испугалась Майя.
— Жива, но слаба. Нужно скорее выбираться отсюда.
Они направились к выходу из тюремного блока. Ольга Андреевна оставалась без сознания, Майя с трудом держалась на ногах после дней заключения.
— А план побега есть? — спросила Майя.
— Тем же путем, которым пришел. Через тайный тоннель.
— А если нас поймают?
— Не поймают. Стражники спят, а купол разрушен.
Они добрались до железной двери и вышли в тоннель. Иван нес Ольгу Андреевну на руках, Майя шла рядом, опираясь на стену.
— Как дела в деревне? — спросила она. — Что случилось после моего ареста?
Иван рассказал о нападении Дзержинского, о своем бегстве в лес, о встрече с магическими существами. Майя слушала с ужасом и восхищением.
— Значит, теперь у нас есть армия? — спросила она.
— Скорее союзники. Но это уже немало.
Они вышли из тоннеля на площадь перед дворцом. Ефим Кузьмич и Прокоп Семеныч ждали их у входа.
— Нашел друзей? — спросил Ефим Кузьмич.
— Нашел. Спасибо за помощь.
— Что теперь будешь делать? — поинтересовался Прокоп Семеныч.
Иван посмотрел на разрушенный купол, на спящих стражников, на открытые двери дворца.
— Теперь начинается настоящая борьба, — сказал он. — Дзержинский понял, что мы больше не прячемся. Значит, пора переходить к открытым действиям.
— Мы с тобой, — сказал Ефим Кузьмич. — Сто лет мы служили тирании поневоле. Теперь послужим свободе добровольно.
— И мы поможем связаться с другими свободными волшебниками, — добавил Прокоп Семеныч. — Нас больше, чем думает Дзержинский.
Ольга Андреевна слабо пошевелилась на руках у Ивана и открыла глаза.
— Мы… мы свободны? — прошептала она.
— Свободны, — подтвердил Иван. — И теперь освободим всех остальных.
Майя взяла его за руку.
— Что дальше?
— Дальше мы идем к людям. Показываем им, что власть Дзержинского можно сломать. Что магический купол над их жизнями тоже можно разрушить.
Иван посмотрел на рассветное небо над Ленинградом. Где-то там летали драконы, готовые прийти на помощь. Где-то в лесах собирались лешие и домовые. Где-то в реках и озерах русалки и водяные готовились к борьбе.
Революция началась. И на этот раз она будет не такой, как все предыдущие. На этот раз за свободу будут бороться не только люди, но и все живые существа этого мира.
— Прав был дедушка, — тихо сказал Иван, сжимая медальон на груди. — Настоящий коммунизм не строится силой. Он рождается из желания людей быть
