с трудом отпустил. Но лишь для того, чтобы обнять деда. Он тоже уже был в приличном возрасте, но выглядел слегка моложе, чем супруга. Хотя волосы у него тоже были седыми, местами даже виднелась проплешина, а тело обрамлял небольшой старческий живот, но все же он оставался подтянутым и крепким мужчиной. В его глазах читалась мудрость вселенной. Достаточно было лишь посмотреть на этого мужчину, чтобы понять, что он знает очень и очень многое. Мне иногда казалось, что он пророк, ибо часто появлялось ощущение, что он знает все наперед. Он очень философски относился ко времени, тщательно стоил планы и умел ждать, пока они сработают. Я искренне восхищался этим мужчиной.
В то время, как я обнимался с родственниками, Анабель скромно стояла в стороне и ждала, пока ее представят. Бабушка тоже ее уже заметила и с любопытством рассматривала.
– Герцог и герцогиня де Виль, позвольте вам представить мою истинную пару и невесту Анабель. – Бель грациозно склонилась в реверансе после этих слов, а я с радостью заметил, как бабушка округлила глаза, а спустя мгновение расплылась в улыбке.
– Какая чудесная новость, Даррен! Я так за тебя рада. Она невероятная красавица. Да что же мы стоим, пойдемте в гостиную, я попрошу принести чая. Или лучше вина? – быстро взяла себя в руки бабуля.
– Шампанского, ВерОника, такое событие надо отпраздновать. У меня в погребе как раз найдется бутылочка на такой случай, – вмешался дед.
Как только мы уселись в кресла и взяли в руки по бокалу шампанского, я решил сразу перейти к делу и рассказать, зачем явился.
– Бабуля, дедуля, я к вам приехал не просто так. Конечно, было бы лучше, чтобы этот вечер мы провели в светской беседе, и вы познакомились поближе с Анабель, но боюсь, что мое дело не ждет отлагательств. Поэтому я начну с сути. Моя Бель – человек, к сожалению, без магии, но в том, что она моя истинная пара – нет сомнений. Думаю, вы сами знаете, что это означает, – тут бабушка испуганно округлила глаза, а дед посмотрел на Анабель очень пронзительно и задумчиво, но я поспешил их успокоить. – Не переживайте, я нашел один ритуал, который свяжет наши души и увеличит продолжительность жизни моей будущей жене.
– Я слышал о таком… – перебил меня дед, – но ты же знаешь, что он фактически разделит вашу общую продолжительность жизни пополам? Иначе говоря, ты подаришь жене свои годы, потеряв их.
– Что? – воскликнула Анабель в шоке. – Ты мне этого не говорил! Это какая-то ошибка, я не согласна.
– Поэтому и не говорил. Да, я все знаю. Но решение я принял. Мне предстоит очень длинная жизнь. Пусть она станет короче, но счастливее. Без своей птички я не готов жить ни одного дня.
Анабель не собиралась сдаваться так просто и попыталась высказать свое недовольство этим решением, но ее неожиданно прервала моя бабушка.
– Бель, девочка моя, я очень люблю своего внука, и сама мысль, что он проживет меньше, чем мог бы, меня расстраивает. Но в отличие от тебя, я очень стара. Моя жизнь была действительно очень длинной, порой даже слишком. И если бы рядом со мной не находился все это время мой муж, то она была бы еще и бессмысленной. Если бы не он, то я потеряла бы интерес к жизни еще несколько веков назад. И чтобы мне тогда оставалось? Жизнь Даррена будет еще длиннее. Но если тебя в ней не будет, то она будет серой и безвкусной. Потому что ты наполняешь его дни светом. Я готова смириться с выбором внука, так и ты его прими. Не лишай его тепла и любви. Даже самые сильные демоны ломаются в одиночестве.
– Вероника права, если вдруг ее не станет раньше меня, то я уйду следом. Так что оставим эту тему. Ты ведь еще что-то хотел сказать? Попросить меня о чем-то? – спросил дед.
– Ты, как всегда, очень проницательный. Я очень рад, что вы приняли мой выбор. Но, к сожалению, его не принял отец. Мы очень сильно поругались, и я оставил службу, нашел работу преподавателем в военной академии и отказался от содержания семьи. Я думал, что этого будет достаточно, чтобы в мою жизнь никто не лез. Но отец и брат совершенно другого мнения. Они считают, что если я женюсь на Анабель, то опорочу их имя. И Шейн предпринял попытку убить мою невесту. Причем не единожды. Я хочу заставить его ответить за это и защитить свою истинную, – рассказал я. Дедушка не был удивлен ни капли, а вот на бабушку было жалко смотреть. Она отлично понимала, что было бы со мной, если бы задуманное Шейном сработало. И ей это совсем не понравилась.
– Если честно, в твоем брате я совершенно не сомневался. Он отвратительная личность. А вот то, что Азаэль это допустил, меня удивляет. Не думал, что он сможет поступить так со своим сыном. Он очень жесткий демон, но твою мать он действительно любил. Она бы его за такое никогда не простила. Хотя, с ее смерти очень многое изменилось, в том числе сам император, – прокомментировал старший из рода, а потом добавил. – У тебя есть план? В чем мы можем помочь. Можешь на нас рассчитывать во всем.
– Спасибо. План есть, и он в этой папке, – сказал я и отдал компромат на моего брата. Герцог де Виль с отвращением изучил ее содержимое. А после этого я продолжил. – Этого хватит, чтобы прижать хвост моему брату. Если эту папку увидит совет, то будет скандал. Я хотел этот ход использовать лишь в крайнем случае, но Шейн меня вынудил. Так что я хочу обнародовать эти данные. К сожалению, старший принц подчистил хвосты, устроил взрыв в борделе и убил всех свидетелей. Поэтому вряд ли его посадят за совершенное, но этого должно хватить, чтобы навсегда связать ему руки.
– Хм, – протянул дед задумчиво, – твой план я понял, но он не очень хорош. Цели ты своей не достигнешь, лишь разворошишь осиное гнездо. Поэтому мы поступим с тобой по-другому. Эту папку ты покажешь своему отцу. В одном ты прав, он никогда не захочет смешивать имя рода с грязью. В обмен на молчание ты возьмёшь с него и брата магическую клятву, что они не станут вредить Анабель, не поставят
