не видела. Оставалось надеяться, что никакие козни моих будущих родственников не помешают мне его надеть.
Мои друзья прибыли в четверг вечером, чему я была безумно рада, потому что нервное напряжение уже почти достигло своего апогея и мне была необходима их моральная поддержка. Ребятам, как, впрочем, и всей администрации академии, было сказано, что им предстоит новое испытание на боевую подготовку, ибо прошлое прошло немного неправильно. В этот раз в целях безопасности оно будет закрытым, а приемная комиссия будет состоять из Даррена и Витора, который, естественно, тоже должен был присутствовать на церемонии. В общем-то, неплохая легенда получилась, лишних вопросов никто не задавал. Правда, ребята, прибывшие в соседний городок порталом, были напряженными, они тоже не знали о настоящей причине и готовились к очередному экзамену.
Когда магическая повозка подъехала к имению герцога и герцогини де Виль, они слегка опешили. А то, что их еще и пригласил за стол, стало совсем уж неожиданностью. Как только они вошли в дом, я совершенно несдержанно кинулась в объятия своих друзей, крепко обнимая всех по очереди. Поведение, совершенно недостойное принцессы, но в этом доме и с этими людьми, мне можно было не держать маску.
– Ребята, я так рада вас видеть! – всхлипнула от накативших на меня эмоций.
– Я так скучала и переживала, – не стала сдерживать себя Софи, – только я в упор не пойму, что мы все тут делаем? Что это за испытание такое? Экзамен на знание этикета, что ли, тогда я его вряд ли пройду.
– Никакого испытания не будет. Простите, пожалуйста, что нам пришлось вас обмануть и заставить нервничать. Но по-другому никак, нельзя, чтобы кто-то догадался раньше времени, – нервно проговорила я.
– Догадались о чем? – не выдержала Настя. Выглядела она, кстати, очень хорошо. Даже не хромала. Все-таки лечебная магия была в нашей академии на высоте. Быстро же ее на ноги поставили.
– Завтра мы с Реном женимся, – тихо проговорила я.
– Что? Боги, как я рада, поздравляю! – почти прокричала Софи, прыгая от радости и кидаясь в мои объятия. Потом пришла очередь Эмиля и Дина меня обнимать и поздравлять. Только брюнетка стояла немного в шоке. Она ведь совсем недавно узнала про наши с Дарреном отношения, еще не успела в голове их уложить.
– С Реном? То есть, с Его Высочеством Дарреном Азаэлем кон Элло? – с недоверием спросила Анастасия. На что я молча кивнула. – Ого, так получается, скоро ты станешь принцессой. Ой, а я могу к тебе дальше обращаться на ты?
– И в самом деле, – протянул Дин, – ее высочество, Анабель кон Элло. Даже не думал об этом раньше. Вот это мне повезло с напарницей.
– Ребята, я знаю, кое-что изменится, но я останусь прежней, а вы так и будете моими друзьями, поэтому, пожалуйста, просто делайте вид, что я совсем не принцесса, а все та же Анабель, ваша напарница и однокурсница. А теперь предлагаю всем пойти наверх и собраться к ужину, скоро стол накроют. Сильвия проводит вас до ваших комнат, – сказала я, кивнув в сторону горничной, которая стояла все это время неподалеку и ждала моих указаний.
Глава 33.Анабель
Через два часа все спустились к ужину. Достаточно необычно было видеть своих друзей и Рена с Витом за одним столом. В воздухе витала атмосфера неловкости. Присутствие тут герцога и герцогини де Виль еще больше смущало ребят. Только Эмиль чувствовал себя вполне привычно. Он, как сын герцога, привык к приглашениям разных великих особ мира сего. За столом он держался, как и положено аристократу. К нему первому обратилась Вероника, разрывая неловкую тишину.
– Эмиль, дорогой, как поживают твои родители?
– Спасибо, госпожа де Виль, у них все прекрасно. Если бы они знали, что я гощу у вас, обязательно бы тоже приехали в гости, – ответил парень. Сразу стало понятно, что с моими будущими родственниками Эми очень хорошо знаком. А я даже не знала, хотя это, конечно, логично и совсем неудивительно.
– Твои родители приедут в субботу на праздник, посвященный бракосочетанию. Они, конечно, этого не знают, мы готовим огромный сюрприз для всех гостей, – заговорщицки улыбнулась хозяйка дома, – мы пригласили их остаться у нас в поместье с ночевкой. Я давно не видела Хелен и, признаться, изрядно соскучилась. Тем более она наверняка будет рада провести время в компании сына.
После этой новости глаза Софии испуганно округлились. Она еще не была знакома с родителями своего парня, это должно было стать их первой встречей. И девушка занервничала. Эмиль незаметно погладил ее по руке, которая находилась под столом, поддерживая ее таким образом и успокаивая. А я не смогла сдержать улыбки. Они были очень милой парой, и я очень радовалась за друзей.
Дальше разговоры за столом потекли более легко, Вероника спросила ребят про учебу, про их родителей, планы на жизнь. Атмосфера была на удивление расслабленная и приятная. Еда была, как всегда, очень вкусной. Нам всем разлили чудесного вина, что помогло немного снять напряжение. В общем, вечер был замечательный, но завтра предстоял тяжелый день, по крайней мере, нам с Реном, так что мы пошли спать пораньше.
А вот спалось мне плохо, я сильно нервничала перед ритуалом и никак не могла из-за этого заснуть. Кроме того, Рен ночевал сегодня отдельно, ибо так было положено. Дань традиции. А я уже отвыкла спать без своего жениха. Мне не хватало его крепких, теплых объятий и мерного дыхания.
Служанка разбудила меня рано и сразу начала приводить в порядок, ароматная ванная, масочки, расчесала волосы и заплела в косу. Макияжа делать не стала, сегодня это будет совершенно лишним. Рен предупреждал, что нас ждет достаточно болезненный и неприятный процесс, быть красивой на нем не обязательно.
За час до полудня мы отправились в храм великого демона. Хоть и было страшно, но я была в большом предвкушении. Все-таки сегодня я выйду замуж за того, кого люблю, разделю с ним жизнь и душу.
Глава 34. Рен
Мы прибыли в храм, как и полагается, немного заранее. Ровно в полдень ритуал должен был начаться, а закончиться – в полночь. Сказать, что я нервничал, – ничего не сказать. С одной стороны, я переживал, что что-то пойдёт не так и у нас ничего не получится, а с
