ударил его в грудь. Мага просто размазало, превратив в кровавое месиво. Он даже не вскрикнул.
Голем решил не мелочиться и сразу же выстрелил вторым кулаком. Удар оказался чудовищным. Земляной болид перелетел через забор и рухнул прямо в центр двора, туда, где секунду назад расчёт разворачивал миномёт. Грохот, пыль, крики боли.
Но самое страшное началось потом.
Грязь зашевелилась, из бесформенной массы начали вылезать скелеты. Десятки костлявых тварей рывками поднимались на ноги и бросались на ошеломлённых Гладиаторов. Желтоватые кости, сцепляемые магией и ошмётками плоти. В руках обломки оград и ветки.
— Твою мать! — заорал Косой, отпрыгивая от мертвеца, который попытался вцепиться ему в горло.
Двор превратился в ад.
Голем, стоя за стеной, работал как гигантский миномёт. Снаряд. Пять секунд. Новый снаряд. Каждый удар приносил смерть и рождал новую нежить. Один ком разнёс стол с выпивкой, и скелеты, поднявшиеся из него, начали рвать ошарашенных стрелков. Другой угодил в мангал, разбросав горящие угли и куски жареного мяса, и теперь по двору бегали горящие скелеты. Одного из гладиаторов, здоровенного детину с двуручным топором, просто стёрло в кровавую кашу.
Началась паника. Бойцы, привыкшие к битвам с мутантами и стычкам с другими бандами, оказались не готовы к такому. К врагу, которого нельзя убить, и который рождает новых врагов из собственной плоти.
— Они лезут! А-а-а-а-а-а-а! — завопил кто-то из новичков, паля из автомата в поднимающегося мертвеца.
Пули крошили рёбра, сносили черепа, но скелетов было много.
— Отставить панику!!! — заорал Череп. — Берсерки! Ближний бой! Кромсайте их!
Лидер Гладиаторов сам подал пример. С рёвом бросился на ближайшего скелета. Взмах тесака, и костяной враг разлетелся веером осколков.
— Держать строй, ублюдки! — взревел он. — Это всего лишь кости! Рубите им башки! Кто больше нарубит, тому двойная порция жратвы и лучшая девка на ночь!
Сорвавшись с места, он врезался в самую гущу скелетов. Его тесак, окутанный тёмным пламенем, со свистом рассёк воздух. Удар! Ещё один скелет разлетелся к чертям. Разворот! Второй удар, горизонтальный, снёс сразу три черепа.
Череп получил опыта: 10
Череп получил опыта: 10
Череп получил опыта: 10
— Руби!!! — заорал он, и его берсерки, воодушевлённые примером вожака, с яростным рёвом бросились в бой.
Топоры и молоты начали крушить кости. Двор наполнился хрустом, криками и звоном стали. Череп был в центре этого хаоса, его тесак плясал смертельный танец, не давая панике поглотить его войско. Он был жестоким, но сильным лидером, и его люди шли за ним.
Именно в этот момент, когда всё внимание Гладиаторов было приковано к фронтальной атаке Голема и его порождениям, когда казалось, что хуже уже быть не может, боковая стена забора… взорвалась.
БА-БАХ!
Секция стены, сваренная из толстых листов рифлёной стали, с оглушительным грохотом разлетелась на куски, сметая на своём пути пустые бочки и скамейки. В пролом хлынул густой чёрный дым. Все, кто был рядом, инстинктивно обернулись на звук. Даже Череп, только что разрубивший очередного скелета, замер на полпути к следующему.
Из клубов дыма, медленно, с неотвратимостью судьбы, шагнула фигура.
Это был не человек, а двухметровый робот. Его броня, цвета некрашеного титана, тускло поблёскивала в свете костров. Широкоплечий, мощный, но при этом не громоздкий. Его формы выглядели чёткими, выверенными, эргономичными. В тёмном, зеркальном визоре шлема отражались языки пламени. Он походил на ожившую машину смерти из фантастического боевика.
Фигура остановилась в проломе. Голова медленно повернулась, сканируя поле боя. Затем «робот» сделал шаг вперёд, и из динамиков, скрытых в шлеме, раздался холодный, синтезированный голос, который, тем не менее, был полон издёвки:
— Кажется, я немного опоздал на вечеринку. Надеюсь, закуски ещё остались?
Глава 11
Танцы
Двор замер. На долю секунды звуки боя, крики, хруст костей и рёв Голема стихли. Гладиаторы уставились на меня. В их глазах, освещённых пламенем костров, плескался первобытный ужас. Я был для них чем-то невозможным, пришельцем из другого мира.
Я успел оценить всё. Группы магов, берсерков, застывшие в уродливых позах скелеты. Бледное, перекошенное от ужаса лицо Черепа. Главарь замер с занесённым тесаком. Самое смешное, что мертвецы тоже замерли, повернув черепушки в мою сторону.
Первым очнулся какой-то пиромант в кожаной жилетке. Его глаза, до этого расширенные от изумления, сузились, а в руках заплясал сгусток огня.
— Вали его!!! — взревел он, запуская в меня огненный шар.
— Слишком медленно, — прокомментировал я, активируя силовой щит. Сгусток пламени врезался в него и отлетел прямо в одного из берсерков.
Активирован навык: «Мгновенное Развёртывание»
Воздух замерцал, исказился, словно от сильного жара. Четыре точки в пространстве полыхнули голубым светом. Секунда, и передо мной по широкой дуге, прикрывая фланги, стояли четыре моих красавицы. Турели «Цербер-2». Обновлённые, доработанные, с увеличенным боезапасом и улучшенной системой наведения.
Стволы, оснащённые дульными тормозами-компенсаторами, дёрнулись, наводясь на цели. Система распознавания «свой-чужой» мгновенно окрасила толпу Гладиаторов в интерфейсе моего шлема в ярко-красные цвета.
ЦЕЛИ ЗАХВАЧЕНЫ.
— Огонь, — приказал я.
И ад разверзся.
Четыре ствола калибра 7,62-мм заговорили одновременно. Это был не треск автоматов, а сплошной, оглушительный грохот, слившийся в единую ноту смерти. Огненные всполохи вырывались из стволов бесконечным потоком. Гильзы дождём сыпались на землю, звеня и подпрыгивая на плитке.
Получено опыта: 60 × 3 = 180
Получено опыта: 50 × 3 = 150
Получено опыта: 80 × 3 = 240
Гладиаторы конвульсивно дёргались. Опыт сыпался как из рога изобилия, я даже не смотрел на полученные очки. Паника, до этого момента сдерживаемая волей Черепа, взорвалась с новой силой. Гладиаторы, оказавшиеся под перекрёстным огнём турелей и Голема, метались по двору, как крысы в горящем сарае. Кто-то пытался стрелять в ответ, но пули из автоматов лишь бессильно
