Мэриголд.
Гномка вскочила на ноги и подбежала ко мне. Я уж было напрягся, ожидая очередной порции ехидных подколок, она наверняка не упустит возможности пройтись по поводу моих недавних развлечений с Мией, пока мы, так сказать, держали связь с Лютик через астральный канал. Но в этот раз в её глазах плясали не только озорные искры, у Сарисы явно имелись дела поважнее.
— Селисия только что выходила на связь, — сразу выпалила она, резко посерьезнев. — Представляешь, королевства Шалина всё это время общались друг с другом в обход нас, и знаешь, до чего они договорились? Они созывают грандиозный съезд, чтобы обсудить «беспорядки», охватившие континент.
— То есть нашу войну, — хмыкнул я.
— Именно. Правители, ну или их доверенные представители, встретятся на нейтральной территории во дворце Сул-Саровара, гарантируют полную безопасность всем делегациям и сопровождающим. И самое забавное, — Мэриголд уперла руки в бока, — они умудрились связаться с Последней Твердыней Гурзана, Склепами Корогана и даже с Астелларом прямо за нашей спиной.
Я мгновенно подобрался, мышцы сами собой напружинились. С одной стороны, это именно то, на что мы рассчитывали с самого начала. Я хотел, чтобы ленивые задницы на тронах наконец зашевелились, обсудили угрозу и приняли совместное решение уничтожить Консорциум.
Но тот факт, что монархи созвали конклав, полностью проигнорировав Крестовый поход… Это напрягало и довольно сильно. Политики и на Валиноре оставались политиками, и если они начнут делить пирог без нас, мы рискуем оказаться крайними.
— И что теперь? — я скривил губы в саркастичной усмешке. — Неужели нам придётся вломиться к ним и сорвать то пафосное сборище?
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду под «сборищем», — Мэриголд нервно улыбнулась. — Не-е-ет, вламываться не придется, Моркан Эрастил попросил нас прислать официальных представителей, чтобы представить наше дело перед всем собранием.
Она сделала шаг сперёд и ободряюще положила маленькую ладошку мне на предплечье.
— По крайней мере они не отправили приглашение Консорциуму.
— И то хлеб, — проворчал я. — Уже неплохо.
Чуть наклонившись, перехватил её руку, нежно погладил тонкие пальцы и оставил на них легкий поцелуй, почувствовав приятный запах корицы, исходящий от её иллюзорной формы.
— И сколько у нас времени на подготовку?
— Неделя.
Всего одна гребаная неделя⁈ За какие-то жалкие семь дней мы должны ударить по Консорциуму так больно и сокрушительно, чтобы к моменту съезда короли стояли перед свершившимся фактом, чтобы у них даже мысли не возникло пойти на попятную или заключить с Малином Медобруком сепаратный мир.
— Значит, у нас гора работы, — выдохнул я, потирая переносицу.
— Ещё какой, дорогой, — раздался мелодичный, низкий голос.
Я обернулся. Ирен плавно вплыла в военную комнату. Моя потрясающая жрица-жена выглядела безупречно: светлые волосы аккуратно уложены, платье сидело идеально, а на лице сияла спокойная, почти святая улыбка. Ни единого признака того, что буквально несколько минут назад она (или точнее, Мия в её теле) стонала подо мной, изгибаясь от неистового секса, когда я вбивался в неё до самого основания.
Единственное, что выдавало её, это слегка неуверенная походка, бедра жрицы всё ещё помнили сладкую тяжесть и пульсацию после моих грубых и глубоких толчков. Я невольно сглотнул, вспомнив жар её влажного тесного лона и то, как она умоляла меня не останавливаться.
— Что бы эти короли там ни надумали, мы не можем сбавлять темп, — деловым тоном продолжила Ирен. Она подошла к тяжелому дубовому столу с картами и аккуратно опустилась на стул. Я заметил, как она слегка поморщилась и незаметно перенесла вес, стараясь устроиться поудобнее на натруженных ягодицах.
— Если Континентальная Коалиция откажется сотрудничать или начнет тянуть время, нам, возможно, придется снова уйти в глубокую тень, — Ирен посмотрела мне прямо в глаза. — Но мы подобрались слишком близко к горлу Малина и не имеем права давать ему и его ублюдкам ни единого шанса на передышку.
— Полностью согласен, — я тяжело опустился на массивный стул рядом с ней.
Мэриголд тут же заняла место с другой стороны стола и развернула перед собой свитки с агентурными сводками, а Лютик, до этого тихо стоявшая в стороне, подошла ближе и с мягким вздохом плюхнулась мне прямо на колени. Она обвила руками мою шею, прижавшись теплой грудью к моей груди. От неё пахло полевыми цветами и медом, запах, который всегда помогал мне сосредоточиться. Я обнял её за талию, чувствуя под пальцами податливую плоть.
— Хорошо, девочки, — решительно произнес я, оглядывая свою команду. — Давайте всё тщательно спланируем.
Дело дрянь, если коронованные снобы решили разыграть дипломатический переворот за нашей спиной. Опыт подсказывал, что там, где собирается много политиков, всегда несёт предательством. Значит, к встрече следовало готовиться не как к торжественной аудиенции, а как к операции на враждебной территории.
Через четверть часа вокруг стола собрались Марона, Корвин и Хорвальд Валаринс, Ирен велела наружной охране никого не впускать без прямого приказа. Мэриголд разложила карту Шалина и придавила её края стопками агентурных сводок. Над каждым королевством появились цветные метки: зелёные — наши союзники, жёлтые — колеблющиеся, красные — те, кто с потрохами принадлежал Малину.
Красного оказалось слишком много.
— Начнём с неприятного, — сказала Марона, проводя ногтем по списку приглашённых. — Формально нас зовут представить свою позицию, а фактически большинство тем уже обсуждаются без нас. В письмах разных дворов повторяются одни и те же выражения: «суверенное право», «прекращение самоуправства», «восстановление порядка».
— Значит, они хотят забрать наши доказательства, объявить войну Консорциуму своей заслугой, а нас выставить за дверь, — подытожил Корвин.
— Именно, — кивнула Ирен. — Для них лучший исход — использовать всё, что мы добыли, и одновременно связать нам руки клятвой.
Я посмотрел на карту. Злость шевельнулась под рёбрами, но быстро уступила место холодному расчёту. Если правители действительно возьмутся за чистку — плевать, чьё имя появится на победных грамотах. Мне нужен уничтоженный Консорциум, а не благодарность.
— Тогда разделяем желаемое и необходимое, — сказал я. — Итак, желаемое: королевства признают Крестовый поход, открывают границы и координируют операции с нами. Необходимое: они вырезают людей Малина, перекрывают им денежный оборот и не мешают нам добраться до верхушки.
Марона одобрительно склонила голову.
— Это уже основа для компромисса. Мы можем позволить королевствам самостоятельно наводить порядок на своих землях.
— Пока они действительно этим занимаются, — добавил Корвин, — а не прячутпреступников, не сжигают
