Август и Вейл шептались во время охоты.
Они выглядели так, словно им комфортно друг с другом. Почти как друзья.
Это не имело никакого смысла.
Я повернулась к Августу. Он смеялся над чем-то, что сказал Момо, и смотрел на мальчика так, словно тот был для него целым миром.
Что бы их с Вейлом ни связывало, Август использовал эту связь, чтобы помочь мне.
В глазах защипало, и мне пришлось несколько раз моргнуть.
Сзади кто-то откашлялся, и я обернулась: там стоял Джед с подносом в руках.
Я вцепилась в край стола, чтобы не вскочить и не броситься ему на шею — мы едва пережили охоту, и привлечь внимание охранника с дубинкой было последним, что нам сейчас нужно.
— Привет, — только и сказала я; глаза снова увлажнились. Я придвинулась ближе к Момо и похлопала по пустому месту на скамье рядом с собой.
В комнате подготовки после охоты я успела сбивчиво пересказать ему план Эгги и то, как меня занесло в Эндлок. Он злился, что я рисковала жизнью ради него, но я знала, что он чувствовал и облегчение. От того, что ему не придётся проходить через этот ад в одиночку.
Джед опустился на скамью рядом со мной и поставил поднос.
— Привет.
Его пальцы сжали мою руку под столом, и я сжала их в ответ.
Мы в порядке. Мы живы.
Мы не произнесли этих слов вслух, но я прочитала их в тепле глаз Джеда и в ровном биении собственного сердца.
Но спокойствие, которое я ощутила, было недолгим. Парочка охранников отделилась от стены в дальнем конце столовой и зашагала через зал к столу в нескольких рядах от нас, сжимая в руках дубинки.
Август наклонился к Момо, закрывая ладонью глаза мальчика.
— Эй, ты! — крикнула одному высокому бритоголовому заключённому охранница — та самая, которую Вейл назвал Аней. — 377-й! Нам доложили, что ты взял лишнюю порцию.
Заключённый огляделся, явно не понимая, в чём дело, прежде чем ответить:
— Нэт отдала мне остатки своего рагу. Она не хотела есть.
— Мы слышали другое, — ответила Аня. И затем, прежде чем я успела моргнуть, она замахнулась дубинкой и с силой опустила её на голову заключённого.
У меня отвисла челюсть, я схватилась за край стола, ища опоры.
Заключённый рухнул на пол без сознания, и тут же на него набросился второй охранник — коренастый коротышка с чёрными усами; он начал осыпать ударами спину и рёбра лежащего.
К горлу подкатила тошнота, и я с трудом подавила желание вырвать дубинку из рук охранника и пустить её в ход против него самого. Одно дело — знать, что заключённых будут убивать в охотничьих угодьях, и совсем другое — видеть, как кого-то забивают до полусмерти за то, что он поделился едой.
— Вы его убьёте! — закричала Кит, озвучивая мои мысли.
Аня подняла руку, и второй охранник прекратил избиение, брызгая слюной в попытках отдышаться. Восстановив дыхание, они схватили заключённого под руки и поволокли его неподвижное тело к выходу из столовой.
Открыв рот, я обвела взглядом зал, вглядываясь в искажённые ужасом лица других заключённых.
Кит дёрнулась, чтобы встать, но Август протянул руку через стол и крепко сжал её запястье.
— Ты что творишь?
Кит покачала головой:
— У них даже не было доказательств. Он ничего не сделал.
Яра коснулась свободной руки Кит.
— Ты ничем не можешь ему помочь.
— Я не могу просто сидеть здесь, — процедила Кит сквозь зубы.
— Можешь, — настоял Август. — Помни, что на кону.
Я резко вскинула голову, переводя взгляд с одного на другого, но тут глаза зацепились за зелёный огонёк на браслете Кит.
— Мой браслет, — прошептала я в ужасе. — А как же отслеживающее устройство в моём браслете?
Август нахмурился и повернулся ко мне.
— А что с ним?
— Даже если мне повезёт, и охотник не вспомнит меня, когда очнётся, разве Ларч не увидит, что я была рядом с ним? — спросила я. — Он поймёт, что за нападением стояла я.
Август нахмурился, обдумывая мой вопрос несколько секунд.
— Момо сказал ему, что это он вырубил охотника, и у Ларча нет причин думать иначе. К тому же они почти никогда не проверяют трекинг.
— Почему?
Август пожал плечами.
— Тюрьма переполнена. Им пришлось перенести серверы за пределы комплекса, чтобы освободить место для ещё одного блока, и данные трекинга им особо не нужны, если только никто не пропал.
Я выдохнула; от этой информации напряжение в плечах немного ослабло. Но… Я склонила голову, пристально глядя на него.
— Откуда ты это знаешь?
Он моргнул и повернулся к Кит. Они обменялись долгим взглядом — между ними промелькнул какой-то невысказанный вопрос, — и затем она кивнула.
— Надо ей сказать.
Я прищурилась.
— Сказать мне что?
— Ты уверена? — спросил Август у Кит, игнорируя мой вопрос. Не заметить тревогу в его голосе было невозможно.
Я вцепилась в край стола, чтобы не схватить его за робу и не встряхнуть.
Кит бросила многозначительный взгляд в сторону Момо, прежде чем снова кивнуть Августу.
Моё сердце галопом неслось в груди, ударяясь о рёбра.
Август вздохнул и наклонился над Момо, понижая голос.
— Я знаю про Коллектив. И про то, что ты здесь, чтобы помочь Кит сбежать.
У меня отвисла челюсть, руки сами собой сжались в кулаки.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Хотя Август произнёс эти слова шёпотом, мне показалось, что он их прокричал.
Джед прищурился, и я поборола желание закрыть ему уши. Я хотела держать его как можно дальше от наших планов побега.
Я оглядела остальных: Момо и Яра продолжали есть, совершенно невозмутимые.
— Всё в порядке, Рейвен, — прошептала Кит. — Они знают. Они помогают, и они идут с нами в Северное поселение.
Последняя часть прозвучала твёрдо, не оставляя места для споров — по крайней мере, пока мы сидели за одним столом с предметами спора, который я хотела затеять.
Моей миссией было попасть в Эндлок и не привлекать к себе внимания, пока я придумываю, как сбежать вместе с Джедом и Кит, а теперь Кит хочет добавить к сделке ещё троих? Это невозможно. Более того, она раскрыла им себя, раскрыла меня. Фактически подвергая Джеда ещё большей опасности, чем та, что ему уже грозила.
Взгляд Джеда всё ещё сверлил мне висок, поэтому я повернулась к нему.
— Может, работать группой — это хорошо, — прошептал он так, чтобы слышала только я. — Мы все сможем присматривать друг за другом в пути.
Я потерла переносицу. Доброе сердце Джеда было одной из причин, по
