и жизнь в трущобах уже кажется далёкой-далёкой. Вытираюсь полотенцем, растираюсь докрасна, выхожу из уборной и ныряю под одеяло.
— Фырь, если к нам заявится хтонь-убийца, разбуди?
— Р-р-рш… — Фырька сворачивается у меня на подушке.
Под её мерное сопение я проваливаюсь в сон.
Мне видится кухня, только не та, с медным тазом и дровяной плитой, которую я грела исключительно рунами, а моя родная, с электрическим чайником и микроволновкой. Лампочка тревожно мигает, и я поднимаюсь из-за стола, иду к выключателю. За дверью меня ждут кромешный мрак и приготовившаяся к прыжку астральная тварь. Я захлопываю дверь, отскакиваю, но мрак не только за дверью, но и за окном, он течёт в кухню, размывает стены, старый гарнитур, стоящий на подоконнике тостер.
Я мечусь, мрак подбирается, а под его покровом подбираются чудовища.
С криком просыпаюсь.
— У-у-у…
— Чёрт.
Фырька носом трётся о мою щёку и, убедившись, что я успокаиваюсь, спрыгивает на пол.
Какое-то время я смотрю в потолок — в том, что мне приснился кошмар, ничего удивительного. Приподнявшись на локте, дотягиваюсь до часов. Ещё даже не рассвет?
Спуститься вниз поискать чай? Не кофе же заваривать. Или ограничиться стаканом воды? Не приняв решения, откидываюсь обратно на подушку, делаю глубокий вдох, выдыхаю. Веки тяжелеют, и я снова засыпаю.
В этот раз мне видится Чарен. Мы стоим в круге света под фонарём, он держит чашку с чёрным кофе, но, когда он делает глоток, в чашке оказывается всё тот же кромешный мрак из предыдущего кошмара.
Раздаётся требовательный стук, и я не сразу понимаю, что громкие звуки не из сна, а из реальности — стучат в дверь.
Кому я понадобилась посреди ночи?
Неужели меня хочет допросить столичный дознаватель? Других идей у меня нет. Уж кто точно не стал бы скрестись в дверь, так это хтонь-убийца.
Я спускаю ноги, нашариваю тапочки, встаю.
Стук повторяется.
Поспешно натянув кружевную сорочку и накинув поверх неё шёлковый пеньюар, я затягиваю на талии пояс. Вид у меня сейчас совершенно неприличный, но и ломиться к девушке в комнату тоже неприлично.
Я распахиваю дверь.
По ту сторону стоит злой, как демон, «жилет». Светлые волосы растрёпаны, в голубых глазах плещется ярость, а губы сжаты так, что кажутся исчезнувшими. Кстати, на нем нет никакого жилета, а белая рубашка застёгнута всего на несколько нижних пуговиц, взгляду открыта едва тронутая золотистым загаром кожа.
— Вы! — выдыхает блондин. Его зрачки расширяются, он давится воздухом.
— Я? Лорд, почему вы считаете возможным ломиться ко мне сейчас?
Он смаргивает.
Былая ярость куда-то девается. Видимо, мой фривольный вид сбил его с мысли. Парень сглатывает, опускает голову, но и сорочка, и пеньюар заканчиваются на ладонь ниже колена, видны неприлично обнажённые щиколотки. Легче блондину явно не становится.
— Вы… — хрипло повторяет он.
— Лорд.
Он берёт себя в руки, сосредотачивается на моём лице:
— Леди, где ваш призванный дух?
Заподозрив неладное, я оборачиваюсь. Как Фырька ушла под кровать сразу после того, как я проснулась, помню. Неужели она решила, что я окончательно встаю, и смылась?
— Фырька? — окликаю я. — Что она сделала?
— Это вы должны знать, леди. Почему ваш дух в моей комнате? Вы настолько халатны или вы преднамеренно направили духа, чтобы, — он выразительно окидывает меня взглядом с ног до головы, — произвести на меня впечатление?
Ха…
Раньше Фырька подобные фортели выкидывала, но она уходила к кому-нибудь из «Безликой пятёрки». Друзья не возражали, наоборот, привечали Фырьку, развлекали, если не были заняты. Несколько раз бывало, что она уходила исследовать комнаты моих соседей по бараку, но тогда это не было проблемой.
Здесь не трущобы.
Здесь академия, и терпеть её выходки никто не будет.
— Моя ошибка, — признаю я. Действительно, недосмотрела, не уследила, упустила.
— Ошибка?! — «Жилет» закипает. — Леди, назовите хоть одну причину прямо сейчас не подать жалобу коменданту!
— Такой причины… нет.
Дверь в его комнату открыта, и из-за косяка выглядывает Фырька. В зубах она держит крупный энергокристалл. Она ещё и ограбила!
Глава 36
Зараза, Фырька!
На ровном месте пошла и создала мне проблемы, пакостница мелкая! Хотя нет, пакость уже вполне себе увесистая — кристалл Фырька упёрла самый здоровенный, аж в пасти не помещается, она его едва держит, но упрямо тащит, совершенно не смущаясь тем, что мы на неё смотрим и добычу, очевидно, отберём.
А ведь «жилет», если сообщит коменданту, подведёт меня не только под скандал — репутационные потери я переживу, — но и под отчисление, а это уже очень серьёзно. И я не представляю, что делать. Просить о снисхождении? Стать должницей человека, даже имени которого не знаю?!
Не удержав, Фырька роняет кристалл, но не сдаётся, размашисто наподдаёт по нему лапой, и прозрачный камень звонко катится по полу в нашем направлении.
— Изумительно! — цедит «жилет» и демонстративно дважды хлопает в ладоши, аплодируя.
Фырька только приободряется, гонит кристалл по коридору, поочерёдно ускоряя его то правой лапой, то левой. Ей, заразе, весело!
— Фырь!
— Мр-ря? — Она словно искренне не понимает, что мне не нравится.
«Жилет» присаживается на корточки, ловит кристалл и тут же вскидывается:
— Что она с ним сделала?!
— Что? — Я присаживаюсь рядом.
Выпить Фырька бы не успела.
Кристалл, сохраняя внешнюю гладкость, внутри растрескался, образовавшиеся пустоты затопил тёмно-серый дым. Выглядит странно и непонятно, ничего подобного я до сих пор не видела. Да и в книжках похожего мне не встречалось.
Очень странно…
Украсть, чтобы сожрать, Фырька могла, согласна. Но портить? Она же не вандалка.
— Фр-р-рь. — Питомица оскаливается, выгибает спину дугой и напрыгивает на кристалл, будто на добычу, отскакивает.
Что она хочет показать?
— Кристалл таким не был? — уточняю я, хотя ответ очевиден.
— Разумеется, нет!
— Р-р-р-р…
Не касаясь кристалла, я протягиваю руку и прислушиваюсь к возникающим ощущениям. Ладонь покалывает слабое естественное излучение энергии — аура. И оно… совсем не такое, как у обычных кристаллов. Слабый привкус очищенной энергии чувствуется, но его затмевает нечто иное, вполне узнаваемое.
Я отдёргиваю руку. Зря я плохо подумала на Фырьку, она у меня умница.
Осталось доходчиво донести своё открытие до «жилета».
— Кажется, у меня для вас есть новость хорошая и новость плохая… Лорд, вы знаете, что именно случилось с Беккой? — Я поднимаюсь, оставив кристалл лежать на полу.
— При чём здесь
