леди Райер? Её убили. — Кажется, резкая смена тона от виноватого до твёрдого, полного уверенности в своей правоте произвела впечатление, «жилет» тоже поднимается.
— Поинтересуйтесь подробностями в достоверных источниках. Бекку убила астральная тварь.
— Невозможно.
Фырька отходит в сторону, садится, лапки обвивает хвостом. Прямо пай-девочка.
Я пожимаю плечами:
— Лорд, я могу сказать всё что угодно, и преподаватели могут наплести. Поинтересуйтесь у тех, кому доверяете.
— Допустим.
— Астральная тварь появилась в академии не сама по себе, её на поводке привёл её хозяин.
— Звучит ещё менее вероятно.
— Согласна. Так вот, тварь поглотила энергетическое ядро Бекки. Вы знаете, как астральные твари размножаются?
— Не интересовался. — Парень, кажется, слегка смущается.
Ну да, это ведь обязательная часть астраловедения.
— Если не вдаваться в нюансы, то делением. Образно выражаясь, тварь отщипывает от себя часть, затем оборачивает в достаточное количество насыщенной, желательно живой энергии, зацикливает потоки и, оставив получившееся яйцо, уходит. Посмотрите сами, лорд. Вы же умеете взаимодействовать с рунами? Здесь то же самое, попробуйте почувствовать.
«Жилет» задумчиво смотрит на меня. Наверное, в глубине души он понимает, что я говорю дело, но ещё цепляется за привычную картину мира. Узнать, что безопасность, в которую ты верил, лишь иллюзия, а угроза ближе, чем ты мог представить, очень неприятно. «Жилет» снова присаживается, как я, протягивает руку к кристаллу.
Я не мешаю, терпеливо жду, а заодно пытаюсь оценить его навыки работы с энергией. Пока что… не впечатляет. С тем, что Белый факультет больше не готовит ныряльщиков, я смирилась. Но получается, рунологов готовят никудышных. Почему так медленно? Почему на лице сомнения?
Прикусив губу, «жилет» меняет руку, снова прислушивается к излучению кристалла.
— Внутри какое-то существо? — не слишком уверенно озвучивает он.
— Зародыш астральной твари.
«Жилет» рвано выдыхает, поднимается.
— Леди, продолжайте, пожалуйста.
— В целом я всё важное сказала. Тварь явно была на нашем факультете, источники энергии она чует. Мне не доводилось видеть настолько крупные кристаллы. Вероятно, ни у кого больше таких нет, поэтому выбор пал на ваш кристалл. Тварь… размножилась. Если ничего не предпринять, то через пару суток ночью из кристалла выберется маленькая хищница и попытается вас съесть. Думаю, у неё получится.
— Почему именно ночью? — хмурится он. Почему я уверена в её гастрономическом успехе, не спрашивает.
— Лорд, астральные твари не звери. Новорожденная хтонь будет маленькой, слабой, но при этом полноценной, со всеми хищными повадками, полученными от матери. Для неё кристалл будет укрытием, в котором она останется выжидать самого удобного момента для нападения. То есть она бросится, когда будет уверена, что вы крепко спите.
— Да…
— Плохая новость: в академии опасно. Хорошая новость: Фырька нашла угрозу вовремя. Теперь у вас к моей питомице есть претензии?
«Жилет» кривовато усмехается, кивает:
— Нет. Я… прошу прощения и благодарю вас, леди, и вашу питомицу.
— Зря вы. Для Фырьки ваши слова всё равно что приглашение, она ещё решит, что ваша комната её территория.
— Мря!
— Не возражаю. Леди, вы сказали, астральная тварь вылупится через двое суток?
— Сутки она точно будет ещё зреть, раньше не вылупится, ручаюсь.
— Леди, на ваш взгляд, как поступить лучше всего?
Нашёл что спрашивать.
— Правильным было бы передать кристалл в администрацию, но, скажу откровенно, у меня большие сомнения по поводу компетентности преподавателей в области астраловедения. Нужен хороший специалист. Второй вариант очевиден: решить проблему своими силами.
— Значит, сутки.
— Да. Доброй ночи, лорд. — Улыбнувшись, я отворачиваюсь.
— Леди! — окликает он.
— Да?
— Это яйцо… трогать безопасно?
— Его даже грызть безопасно. Если хотите, можете позвать Фырьку к себе, она присмотрит, но предупреждаю: она вымогательница, и одним маленьким энергокристаллом вы не отделаетесь.
— Хоть десять.
— Мр-р-ря? Фр-рь…
Зараза.
Хотя за язык «жилета» никто не тянул, сам предложил.
Я захлопываю за собой дверь.
Сна теперь ни в одном глазу…
Пойти за чаем или, например, распаковать наконец свёрток?
Глава 37
Утро начинается с будильника и лёгкой головной боли от недосыпа.
Может, пропустить горячий завтрак и поваляться лишний час? Нет, лучше встану и прогуляюсь на свежем воздухе. Надо разобраться, где учебные корпуса, где библиотека, взять пару книжек, послушать свежие сплетни.
— Фырь? — окликаю я.
Ответа нет. Видимо, питомица до сих пор не вернулась.
Я переворачиваюсь на бок. Под руку попадают серо-бурые, но чистые тряпки, бечёвка. Это я вчера развернула свой заказ. Шмыга добыла для меня копию, снятую с копии, которая снята с другой копии… Оригинал якобы написан девушкой, путешествующей между мирами. Я же не могла такое упустить, хотя ценность книжки сомнительная.
Заснула я на первой же главе, на весьма занудном рассуждении о природе астрала.
Проведя по лицу руками, я встаю, ползу в уборную, взбадриваюсь прохладной водой.
Сегодня последний день Фестиваля магии, завтра начнётся учёба…
Вечный вопрос: что надеть? Под руку попадает песочного цвета блузка. Я добавляю к ней лимонно-жёлтый жакет и спокойную юбку насыщенного коричневого цвета. Наверное, не самый стильный образ, но искать более подходящие сочетания мне лень. Я перехватываю волосы коричневой лентой, поворачиваюсь перед зеркалом и, не найдя никаких заметных изъянов, выхожу.
У перил с видом на первый этаж спиной ко мне стоит «жилет» с Фырькой на плече. Со стороны совершенно не похоже, что он кого-то ждёт, но у меня закрадываются подозрения, что стоит парень ради меня. И точно — на хлопок двери он оборачивается.
— Мр-ря! — Фырька всем своим видом демонстрирует сытость и довольство жизнью.
— Леди Айвери, доброе утро, — подходит «жилет». — Ещё раз простите за мою грубость. И… позвольте представиться?
О? Я узнаю его имя? Как мило.
— Буду рада знакомству. Есть что-то неправильное в том, что вы видели мою ночную сорочку раньше, чем я узнала ваше имя, лорд. Согласны?
«Жилет» отводит взгляд, на щеках проступает лёгкий румянец смущения.
— Айвери, вы действительно не знаете, кто я?
— Действительно. Я воспитывалась вне клана Талло и получила официальное признание только накануне зачисления на Белый факультет. Я очень далека от… светского междусобойчика, — усмехаюсь я.
— Сочувствую, леди Айвери. Я Розен из рода Эльдатта. — Он склоняет голову.
Ого! Один из самых влиятельных родов. «Жилет», оказывается, птица высокого полёта.
— Сочувствуете чему?
Тому, что я незаконнорожденная? Или тому, что я воспитывалась вне клана?
— Тому, что под
