не оставила ему возможности отступить.
«Так будет даже лучше. Если бы он сдался, мне бы пришлось убить его после суда. Какое еще наказание может быть за измену?»
Осторожно, Вериканкрался вперед. Его кости болели от падения, и Аскелон взял Джози в заложники. Он не мог рисковать, не сейчас.
Он посмотрел ей в глаза и увидел доверие. Страх тоже был в них, но она доверяла ему сделать это правильно, чтобы спасти свой народ и его. Это согревало его сердце, и он знал, что не может подвести ее.
— Еще один шаг ближе, и я вырву ей горло, — сказал Аскелон. — Ваше Высочество, Вы должны понять, что я сделал это для нашего народа.
— Ты сделал это для себя, — рявкнул Верикан, сохраняя дистанцию и ища шанс нанести удар. — Ты узурпировал власть трона, чтобы начать войну против моей воли, войну, которая настроила бы два вида друг против друга. Это может убить нас всех. А теперь ты прячешься за угрозами моей паре, а не стоишь передо мной, как следовало бы дракону.
Он чувствовал на себе глаза своих воинов и их смятение. Они не помогут, пока это противостояние не разрешится — и тогда уже будет поздно помогать в вопросе. Но пока они не помогали его врагам, он мог контролировать ситуацию.
— Если ты навредишь ей, Я убью тебя, прежде чем ее кровь достигнет пола, — пообещал Верикан. — Нет никакого способа для тебя, чтобы выиграть, Аскелон. Сдавайся, пока у тебя еще есть достоинство.
— Я все еще могу это сделать. Вы все еще можете возглавить расу воинов, — сказал Аскелон, нервно оглядываясь. — Никто из нас не хочет видеть этого человека мертвым, Ваше Высочество.
Верикан попытался кружить, но ученый настороженно следил за ним, не давая ему подобраться достаточно близко, чтобы наброситься. Джози дрожала в объятиях своего похитителя, напряженная и ожидающая, но не было никакого пути вперед. Тупик запер их троих вместе, никто не смог одержать верх.
«В конце концов он даст мне шанс», — подумал Верикан, его терпение хищника успокоилось. Он мог бы подождать, если бы ему пришлось… малейший промах со стороны Аскелона, и он был бы там, чтобы спасти Джози. Аскелонне спасется.
Язык Аскелонаоблизал губы, чтобы намочить их, и Верикан увидел, что он тоже это знал. Ученый не был готов просто ждать своей гибели. Свободной рукой Аскелон пошарил на поясе, активируя коммуникатор.
Голос Мордрака ответил скупо и раздраженно.
— Что случилось? Я занят.
— Принц свободен, запускайте сейчас же, — быстро зарычал Аскелон, с облегчением в глазах и триумфом. — Начни войну с тем, что имеешь.
Отвлекшись на звонок, его хватка за горло Джози ослабла. Вот оно, возможность которая нужна Верикану. Когда Верикан прыгнул вперед, Джози подняла ногу и со всем весом топнула по стопеАскелона. Шипованный ботинок скафандра сильно ударил, заставив Аскелонавыть от боли, когда Верикан достиг его.
Схватив ученого за запястье, Вериканоторвал его от горла Джози. Свободной рукой он ударил и почувствовал, как носАскелона ломается от его кулака.
Джози вырвалась на свободу, отбиваясь от Аскелона и откатываясь в сторону, когда два драконьих перевертыша упали на землю. Слишком поздно, другой человек начал перекидываться, ревя, пока он извивался и рос. Но Верикан уже был на нем, у него не было времени завершить трансформацию. Пока он менялся, Верикан взревел, впившись зубами в горло Аскелона и разорвав его. Брызги крови заполнили комнату, и дракон рухнул назад, несколько воинов едва успели убраться с пути.
Верикан повернулась к ним лицом.
— Я ваш принц, а это моя пара, — проревел он, бросая вызов, видя, как они отворачиваются от его кровавого облика. — Кто-нибудь из вас сомневается в этом?
Никто не говорил. Он видел по их глазам, что они не все были убеждены, но никто не был готов бросить ему вызов здесь и сейчас. Оглядевшись вокруг, Верикан наклонился и помог Джози подняться на ноги, крепко обняв ее. Его сердце колотилось при мысли о том, как он был близок к тому, чтобы потерять ее навсегда.
— Где Мордрак? — Он тихо ее спросил. Как бы ни была жестка эта битва, Мордрак был более опасным из врагов, и, если он доберется до Земли, миллионы умрут. Все это могло бы быть напрасно, если бы Мордрак мог начать войну.
— Он уже ушел с командиром Вудсом, — сказала Джози, глаза дикие. — Они на пути к «Красному горизонту», чтобы подготовить его к атаке на Землю.
Вериканвыругался. Если корабль улетит с Марса, их будет невозможно остановить — и он подозревал, что Мордрак пожертвует собой, чтобы начать войну, если ему придется.
— Мы должны добраться до них, — твердо сказал он.
— Я могу показать тебе путь, но у них есть фора, — сказала Джози со страхом в голосе. — Сможем ли мы добраться до них вовремя?
Верикан засмеялся и кивнул.
— Позволь мне беспокоиться об этом, любовь моя. Просто держитесь крепче.
С этими словами он подхватил ее на руки и начал перекидываться. Его человеческая форма отпала, и его животная форма вышла на поверхность, с ядерной печью горящей в его сердце чтобы измениться. Со всей скоростью, которую мог собрать дракон, он бросился на поверхность.
19
Джози
Джози вздрогнула, когда Верикан подпрыгнул в воздух, цепляясь за него, когда он перекинулся. Его тело росло, удлинялось и укреплялось, а чешуя темнела и утолщалась. К тому времени, как его огромные крылья рассекали воздух, он полностью изменился.
Она цеплялась за спину дракона, настоящего дракона, и впервые она действительно оценила, почему так много коридоров во дворце были такими большими. Они были достаточно большими, чтобы даже в таком виде Верикан мог двигаться со скоростью, мчась к поверхности.
Сердце заколотилось, во рту пересохло. Борьба за ее жизнь была страшной, но она не могла представить, что готова к этому. Верхом на драконе? Нет, это было ужасно совершенно по другой причине, но скорость также была волнующей.
В последний момент она вспомнила, что нужно снять шлем с пояса и натянуть его. Регулятор воздуха зашипел до того,
