похоже, не из тех, кто рискует собственной жизнью.
Вместо этого он ждал, и Верикан мог представить, как он нагревает еще один взрыв пламени. Держал его, пока не стало достаточно жарко, чтобы прожечь чешую дракона. Готовясь выдохнуть.
В последний момент Верикан приподнялся, изо всех сил взмахивая крыльями. Взрыв разорвал пространство, в котором он был мгновение назад, поразив пески и отправив раскаленные брызги в воздух на пути своего преследователя. Стражник влетел прямо в расплавленный песчаный туман, и когда Вериканповернулся, он увидел дракона, мечущегося в панике, ослепленного яростью собственного огня.
Верикан врезался в него, прежде чем тот успел прийти в себя, схватил крыло когтями и разорвал, когда он изворачивался. Рана не была смертельной, даже не была калечащей сама по себе, но между ней и его ударом было достаточно, чтобы отправить своего врага в пески. Удар поднял больше красной пыли, и Верикан знал, не глядя, что дракон не поднимется.
«Один готов, теперь второй», — подумал он со свирепой яростью, пробегающей по его венам. Второй дракон даже не успел среагировать, так быстро развернулось противостояние. Он все еще кружил высоко наверху, и Верикан мог видеть, что он был менее уверен теперь, когда был один.
Человеческий космический корабль кружил еще выше. Он был слишком далеко, чтобы увидеть Джози, цепляющуюся за корпус, но он знал, что она там. Она в безопасности. Он отказался рассматривать любую альтернативу.
Взлетев вверх, он увидел, как охранник изменил свой полет к перехвату. Бой на высоте всегда был лучше, но уВерикан было беспокойство. Этот охранник был между ним и его возлюбленной Джози, и на этом все.
Другой дракон устремился к нему, взмахнув крыльями, чтобы нырнуть, и Верикан огрызнулся, когда они сцепились друг с другом. Его крылья устали от борьбы и восхождения, а его враг был свеж, но он остался на курсе и встретил своего врага головой. Верикан потерял терпение и не собирался позволить этому занять больше времени, чем следовало.
В последний момент перед ударом, они вдохнули пламя, огонь, который может расплавить лица друг друга. Они встретились в клубке когтей, крыльев и зубов, сгребая друг друга, когда они крепко сжались и упали на землю.
Верикан почувствовал, как жгучая боль от огня другого пронзает его, чешуя на шее рвется под жаром и зубами противника. Ему было все равно. Боль была не чем иным, как неудобством, в то время как этот человек стоял между ним и его воссоединением со своей любовью.
Схватив противника за лапу, он набросился задними когтями, царапая и разрывая подбрюшье дракона. Оно было мягким, менее хорошо защищенным, чем остальные, но труднодоступным. Однако недостаточно, чтобы остановить когти Верикана, и другой дракон взвыл от боли, отпуская шею Верикана.
Отвернувшись, Верикан сильно укусил в том месте, где крыло его врага соединилось с его телом. Раздался скрежет, который он скорее почувствовал сквозь челюсть, чем услышал, а затем крыло обмякло.
Раскрывая свои собственные крылья так широко, как он мог, Верикан оторвался от своего врага. Дракон попытался ухватиться за него и почти успел, пока Верикан снова не выстрелил в него огнем, отправив его падать на марсианскую поверхность.
«Этот сможет выжить», — подумал Верикан, когда увидел поднимающееся облако песка. — «Впрочем, неважно. Без крыла он пока не может сражаться».
«Теперь только я и Мордрак. Я иду за тобой, Джози».
21
Джози
Держась из последних сил, Джози наблюдала, как драконы улетают с корабля. Ейстало страшно, когда она потеряла их из виду, и все, что могла сделать, это молиться, чтобы Верикан смог победить, благодаря тому, что она не висела у него на спине.
«Двое на одного — мало вероятно», — подумала она. Потом она зарычала на себя. — «Заткнись! Нет смысла так думать. Он сделает это, беспокойся о том, что ты здесь, он вернется».
Корабль дернулся под ней, ускоряясь, и тяга почти заставила ее выпустить дверь. Взвизгнув, она попыталась найти что-то еще, чтобы схватить другой рукой, но ничего не было.
— Что там происходит? — Голос Кейн потрескивал в ухе Джози, и она проглотила крик.
— Нет времени объяснять, — быстро сказала она, чувствуя, что ее больные пальцы ослабли, когда корабль дернулся в сторону. — Просто открой двери грузового отсека.
— Что? Почему? — Сказала Кейн, и Джози снова хотела закричать. Но прежде, чем она успела перевести дыхание, чтобы объяснить, увидела размытое лицо Кейн через дверной иллюминатор.
— Боже мой, что ты здесь делаешь? — В голосе Кейн звучали ужас и изумление в равной степени, но она не ждала ответа. Дверь открылась, воздух вырвался из корабля, и Кейн потянулась, чтобы схватить ее за запястье и втащить на борт.
Вдвоем они упали на пол грузового отсека, задыхаясь, когда двери снова закрылись за ними.
— Вудс не могни заметить это, — сказал Кейн, когда они поднялись. — Потеря давления вызовет тревогу на мостике.
— Мы просто должны надеяться, что он слишком занят, чтобы что-то с этим сделать, — сказала Джози. Ее ноги дрожали, когда она встала и, наконец, позволила себе подумать о том, чтобы произошло, если бы она упала. Это был быдолгий путь вниз.
Кейн посмотрела на нее с сомнением и покачала головой.
— Он здесь не один, ты знаешь.
— Возможно, так и есть. По крайней мере, двое из инопланетян снаружи, сражаются с Вериканом, — сказала ей Джози. Еще одно, о чем не стоит думать — ее любимого превосходили численностью.
«Нет, он борется, чтобы остановить вторжение Мордрака. Он сражается, чтобы спасти мой дом». — Джози встряхнулась и рванула вперед. — «Он делает это для меня, и я тоже должна внести свой вклад. Нет времени паниковать».
Доктор Кейн, похоже, не разделяла ее решимость, но у нее не было лучшего плана. После окончательного задумчивого взгляда на ее укрытие в грузовом отсеке, она последовала за Джози вперед по узким проходам. По сравнению с инопланетным дворцом, корабль казался еще более тесным, чем в месячном полете с Земли. Джози немного утешила мысль, что даже если Мордрак победит здесь, это будет очень неудобное путешествие для кого-то его размера.
