нас? Да нас толком и нет. Целовались пару раз. Ну да, я согласилась попробовать, но это было только вчера. Вчера! А он сразу: «Моя девушка, невеста». Теперь Синтер надавит, а мне и возразить будет нечем. Не поспешу с раскрытием тайны купола, муж откроет мою настоящую личность, заберет Элана, а меня под стражу за похищение наследника и подделку документов. Или того хуже, вновь запрет в доме и буду по команде применять дар, только чтобы увидеть сына.
— Невеста, серьезно? — не выдерживаю.
— Ты не согласна? — растягивает уголки губ Гила.
— Ты… Да ты… — стала заикаться. — Мы… Какая невеста! Ты меня не знаешь. И знакомы мы всего месяц, — всплеснула руками.
— Мне все и так ясно, зачем усложнять, — перебивает Гилатер.
— Что ясно? Мне вот ничего не ясно! — делаю шаг от него, повышая голос.
— Так я расскажу. Смотри — я и ты вместе. Если беспокоишься об Элане, то для меня он не проблема. Мальчик смышленый, и думаю, мы нашли с ним общий язык. А мои девочки уже взрослые и давно хотят видеть меня счастливым. Лина, — подходит близко, — я ведь после смерти супруги не думал, что еще буду способен на чувства. А ты… С тобой… Я не знаю, как это сказать. Красиво говорить не умею. Я взрослый человек и понимаю, чего хочу. А хочу я тебя и быть с тобой. Прятаться по углам, как студент, не собираюсь. И не собираюсь дискредитировать тебя в глазах общества, выставляя не в лучшем свете как любовницу. Поэтому и дал понять этому Слайверу, что все серьезно.
Богиня, как говорит. Четко, почти без запинок, и я не могу ему не верить, он прав во всем. Он не юноша, чтобы скрываться и не быть уверенным в том, чего желает. А чего желаю я? Я хочу, чтобы он так не смотрел, было бы легче. Легче выяснить то, чего требует Синтер, и наконец отделаться от мужа и больше его не видеть. А Гила все только усложнил своей откровенностью. Ненавижу себя за это, но говорю:
— Да о какой невесте может идти речь, если нет доверия? Ты мне не доверяешь! Стал наводить обо мне справки за моей спиной. Повез к послу Маркены, чтобы что-то там проверить. За шпионку принял. Затем выгнал из кабинета, когда я пришла сообщить о куполе. Я ведь видела, что с ним что-то не так. А я переживаю за безопасность. У меня в конце концов сын здесь учится. А ты молчишь и ничего мне не рассказываешь!
Высказав все ему в лицо, я глупо и по-детски сбежала. То ли из-за отвращения к самой себе, то ли из-за отвратности всей ситуации в целом. Иду, злюсь на весь мир и корю себя за то, что играю с огнем и человеком, который мне действительно нравится. Сумасшествие какое-то.
— Лина! — окликнула меня Ильгида.
— Я спешу! — резко ответила и поднялась к себе в комнату.
Рухнула на кровать. Разрыдалась. Наступил момент выплеснуть все. Натруженные нервы не справились, и я поливаю подушку слезами. Отпускаю волю и сдержанность в магические дали. Разрешаю себе побыть истеричной и слабой женщиной. Совсем скоро я возьму себя в руки, умоюсь, приведу в порядок прическу и вновь стану сильной. Найду выход из положения и начну действовать. А пока буду обижаться на всех. На богов, которые посылают мне такие испытания, на людей с их желаниями и амбициями, на родителей, которые меня оставили. А главное — на мой дар, с которого все это началось.
Глава 16
Маленькое открытие
Стук в дверь. Я просыпаюсь. За окном уже светло. Не заметила, как вчера провалилась в сон. Голова гудит, в глазах пелена, размывающая стены комнаты.
— Лина, ты здесь? — слышу голос профессора целительства.
— Ее там нет, что ты стучишь? Наша Лина, наверно, к сыну пошла. Это ты просыпаешься к полудню, после зелий своих ведьм. Пойдем… — отвечает ему стихийник.
Я бросаю взгляд на часы. Песчинки пересыпались лишь за семь утра, до работы целый час. Что этим двоим от меня понадобилось?
— Ты моих ведьм не трогай, у них вчера зачет был. И между прочим, все сдали, в отличие от твоих.
— Ага, сдали, я видел табель. Минимум пятеро на отчисление.
— Что? Да это ты их завалил по своему предмету! Зачем им стихии твои нужны? Они, знаешь, какие талантливые? Хочешь, дам попробовать одну настойку? Ух, какая бодрящая. Моя студентка сделала. Она, правда, ингредиенты спутала. Должна была отворотное приготовить, только вместо синеглазки отрезвляющей положила бадьян вырви-глаз. Но какой эффект!
Пока соперники задирали носы друг перед другом, я переоделась, умылась. Глаза немного припухли после вчерашнего водопада слез, но в целом вид сносный. Что ж, пора браться за работу.
— Доброе утро, — открыла я дверь и поздоровалась со светилами педагогики.
Профессор Пьер Терьи в неизменном жилете, застегнутые полы которого заметно расходились на упитанном животе, держал в пальцах пузырек со светлой жидкостью, а Маврик Бон принюхивался к его содержимому. Стихийник сделали вид, что это не он сейчас намеревался сделать глоток бодрящей настойки, и с деловым видом изрек:
— Эйта Рид, мы к вам. Помните, вы обещали, что каждому из нас выделите по дополнительному помещению в подвале главного учебного здания?
— Помню, но, к сожалению, ректор не разрешил. Сказал, что вам и так выделили достаточно просторные аудитории. К тому же у вас, эйт Терьи, есть целая лаборатория, да и у вас, эйт Маврик, полигон для практических занятий.
— Но полигон мы делим с боевиками! — возмутился декан. — А у него в полном распоряжении целая лаборатория, это нечестно.
— А вам хватит, — съехидничал Паучок.
Их склоки могут затянуться надолго. Когда только успевают преподавать?
— Прошу меня извинить, но у вас что, пар нет? — спросила я.
Профессора переглянулись и вновь заспорили:
— Это все из-за тебя, Бон, совсем забыл, зачем мы шли к эйте Рид, — вспылил Паучок.
— Вечно я у тебя виноват, старый ты штырь! Это ты первым начал цеплять моих студентов!
Я совсем не этично закатила глаза. Два гения, а ведут себя хуже детей. Ильгида говорила, они с самого начала, как только пришли в академию просвещать молодые умы, соперничают. Доходило до полного абсурда. Им лишь дай повод для препирательств, ухватятся за любое слово или косой взгляд. Мало того, они и студентов вовлекают в это соперничество. Хм… Что и говорить, действенный метод обучения. Конкуренция сподвигает на новые достижения.
— Уважаемые эйты!
Профессора обернулись ко мне.
— Пойдемте скорее, Лина, ректор срочно
