налегке сюда пришел. Деньги могут быть в другом месте.
— Прогуляюсь по следам, — решил Валерон. — Узнаю у Мити точно, откуда он перелез и…
На этом месте Валерон исчез, чтобы минут через десять появиться и выплюнуть артефактные лыжи, вещмешок и вполне приличный, почти новый защитный комбинезон. В вещмешке я поиском обнаружил тайники, в которых нашлись и деньги, и артефакты. Артефакты по большей части рассчитанные на криминальное применение — вскрытие замков, защищенных магией, заметание следов, трубка с иголками, смазанными ядом разного типа — от паралитического до смертельного. На каждой иголке была маркировка. Снаряжение казалось слишком нехарактерным для куликовской дружины.
— Меня терзают смутные сомнения, — сказал я. — Нет ли у этого покойника приметной татуировки?
И даже ничуть не удивился, когда татуировка солнца с черными лучами нашлась у трупа на плече.
— Я его завтра в зоне выплюну, — решил Валерон. — Он пришел один, никто не узнает, что случилось. С нами не свяжут. Мало ли где он пропал. Люди, которые ходят ночами на лыжах вблизи зоны, сильно рискуют. Денег мог бы и побольше с собой взять, на непредвиденные расходы, например. Или хотя бы паспорт с адресом. У него не было при себе паспорта?
— Не было, — обломал я чаяния Валерона. — Всё, что при нем было, ты видишь.
Валерон тяжело вздохнул, сообразив, что до дома убийцы теперь никак не добраться, и попытался найти в ситуации хорошие стороны.
— Вещи добротные, пригодятся. И без меток.
— Вещи на склад отнесем, — решил Маренин. — Болты, кстати, с армейскими метками почти все израсходовали.
— Рувинский на нас постоянно злоумышляет, так что еще появятся, — обнадежил его Валерон.
— Лучше, конечно, без меток, — намекнул Маренин.
— Это уж как получится. Там не оружейная лавка, выбора нет. Приходится брать что есть.
— На армейском имуществе погореть можем в такой ситуации, — пояснил Маренин. — Если вдруг придут с обыском, ничего подозрительного не должны найти, а армейские клейма — это очень и очень подозрительно.
Обыск я тоже не исключал, поэтому заявление Маренина было своевременным и правильным.
— Тогда нужно, чтобы завтра израсходовали остальное, — прикинул я. — И вообще проверить всё на метки, оставить только чистое. С остальным придётся расстаться.
На том мы и завершили короткое совещание, и я наконец отправился спать.
Наташа уже была в спальне и сказала мне:
— Я не шутила, когда согласилась с Валероном. Как только Софья появилась у нас, все вероятности, когда она остается в живых, ведут к очень плохому развитию событий. В самом плохом случае мы все погибаем, в самом хорошем — ты оказываешься на каторге, а я у отца.
— Поэтому решать нужно кардинально, — сказал Валерон. — И чтобы ни следа. Могу ее завтра в зону оттащить вместе с уже имеющимся трупом.
— А потом к нам придут ее искать, потому что последнее место, где ее видели живой — наш дом. Будут допрашивать под артефактами, и что им скажут наши люди? И в результате у нас выйдет реализация варианта, признанная Наташей хорошей.
— Довод, — сказал Валерон. — Но критиковать может каждый, предлагай свой вариант.
— Нужно хорошо обдумать, чтобы обезопаситься с этой стороны. Поэтому давай отложим всё до послезавтра? Завтра, скорее всего, последний день, когда мы в поселения в зоне пойдем. И я не уверен, что вытащим хоть кого-то, но попробовать стоит.
Глава 15
Утром, пока мы завтракали, передо мной винился Толстоног, который отвечал за охранные заклинания на периметре. О том, что проникший к нам преступник просто перемахнул через забор, Маренин ему сообщил, и теперь дружинник хотел хоть немного реабилитироваться в моих глазах, объясняя, почему так могло случиться.
— Пётр Аркадьевич, у него при себе артефакт был с размыканием охранных заклинаний для прохода. Очень дорогая штука в изготовлении и мало кем используется.
— Противодействовать можно?
— Можно, — он взбодрился, обнаружив, что я не собираюсь ругаться. — Нужно наводить еще один контур, который будет реагировать на размыкание. С него сразу пойдет сигнал, когда нарушится.
— А обойти его можно?
— Можно, он блоками устанавливается. Заменить фальшивым блоком на время. Но это должен быть очень искусный маг. Абы кто такого не сможет сотворить. К вам приходил наемный убийца, они обычно пользуются артефактами. Это выходит быстрее, чем использовать свои навыки.
— Так это наверняка можно сделать и артефактом?
Толстоног задумался.
— Там очень тонкая настройка нужна, Петр Аркадьевич. В любом случае лучшего варианта я предложить не могу.
— А они есть?
— Не могу сказать с полной определенностью. К любому замку рано или поздно можно подобрать ключик, как бы ни был он сложен. Думаю, и вашу защиту можно обойти, только пока не знаю как.
— Ее на забор не поставишь. Хотя… — я задумался. — Делайте пока дополнительный вариант. А у меня есть еще неопробованная схема Каменного стража. Митю нужно дублировать чем-то, раз уж пошли такие нехорошие дела, а охранные заклинания защищают нас только от честных людей.
— От тварей тоже должны защитить, — дополнил Толстоног. — И преступник какое-то время провозится над вскрытием и может ошибиться, так что нельзя сказать, что охранные заклинания совсем уж бесполезны.
— А я и не говорю. Польза от них есть, но нужно чем-то дополнять.
На этом разговор завершился, потому что рассиживаться никто не собирался. Мы быстро собрались и опять отправились в зону проверять остальные поселения, хотя Наташа поутру и сказала мне, что это будет уже бессмысленно. Но проверить поселения вблизи от нашей границы с зоной я считал себя обязанным.
К сожалению, супруга оказалась права: мы обошли три поселения, везде живых уже не было. В последнем Валерон опять затарился продуктами под завязку. Поход получился бы совсем бессмысленным, если бы мы не отмечали добротные отдельно стоящие здания, пригодные для организации убежища. Имея опорный пункт для ночевки, можно было бы двинуться в зону и дальше. С точки зрения спасения обычных людей это было уже бессмысленно, а вот маги могли выжить. И вероятность их выживания теперь зависит от скорости, с которой начнут делать убежища.
На обратном пути мы уже прицельно поохотились на тварей, забив контейнеры под завязку. Тварей били ожесточенно, вид разоренных поселений настроил всех на мрачный лад. Настроение не подняла даже хорошая добыча: несколько редких
