ученого? – процедил сквозь зубы Моррис.
– Которого ограбил собственный лучший друг!
– Почему ты лезешь в это? Откуда ты вообще это знаешь?
– Откуда я знаю – не так важно, а лезу, потому что…
– А не Линдси ли Эшберри тебе, случайно, это рассказала? – вмешался в их спор Говард. – При всей моей любви к Дэннису, его жена – невыносимая сплетница.
– Только если бы это было сплетнями! Если бы не Линдси, я бы не узнала, какой ты, Лиам, аморальный тип! – призналась Ребекка. – И вообще, Хэмфри… Что думает твоя невеста, Грейс, о том, что у тебя бывают свидания еще с одной девушкой? Что, если она узнает обо всем?
– Послушай, мы даже не помолвлены с Грейс! – возмутился Говард. – Мы еще только думаем об этом… Почему ты суешь нос даже в мои отношения?
– Ей просто нужен компромат на всех в городе. – Моррис скрестил руки на груди, презрительно посмотрев на Филлип. – Благо Линдси снабжает ее информацией!
– Ах так! – Разозлившийся Хэмфри слез со своего стула. Он подошел к Лиаму и, посмотрев на Ребекку, произнес: – Или ты отстаешь от нас с Моррисом и всей этой истории про проигранные деньги, или я рассказываю Лиаму кое-что про тебя.
– Что рассказываешь? – повернулся к нему Моррис.
– Эд приедет через день, он и так узнает, что натворил Лиам, – произнесла девушка, но голос ее уже не был таким уверенным.
– Возможно, ему и узнавать ничего не придется! – огрызнулся Говард.
– Хочешь дать Моррису выйти сухим из воды, чтобы Эдвард и дальше думал, что он такой хороший? – презрительно произнесла Филлип.
– Я могу рассказать Лиаму или сразу Эду! – не унимался Хэмфри, стоя за спиной у Лиама.
– Если ты хоть слово произнесешь… – Ребекка быстро заморгала. – Я точно расскажу все Грейс!
– Ты и так все разболтаешь! – махнул рукой блондин. – Но расскажешь ли ты Сиэлу про Грегори Даррена?
Маленький рот, аккуратно подкрашенный розовой помадой, беззвучно открылся.
– Да ладно, – протянул Моррис, поняв все по интонации друга, снова посмотрев на девушку. – Впрочем, это было слишком предсказуемым. Я даже вполне могу поверить в то, что это мистер Филлип свел Ребекку с Грегом.
– Отец здесь ни при чем! – не вытерпела она.
Лиам только удивленно приподнял брови.
– Что ты знаешь обо мне, Моррис, чтобы говорить о предсказуемости?
– В целом достаточно, – закатил глаза Лиам.
– Дело даже не в нас с Грейс. Ты называешь Морриса беспринципным, а сама за спиной у Эда встречаешься с другим!
– Здесь и говорить не о чем, Говард! Я не встречаюсь с Дарреном! Он просто мой хороший друг!
– О, но как же это тогда называется? Подскажи мне! – парировал Хэмфри. – Бог с ним, с проданным домом! Решила учить нас приличиям, начни с себя!
– Как ты смеешь со мной так разговаривать!
– Пока Эдвард строит карьеру, думаешь о новых отношениях? Я понял! Грег – это просто запасной вариант, если Сиэл будет совсем безнадежным! Ты же выбираешь между ними двумя! – Говард посмотрел на Лиама. – И, да будет тебе известно, об этом мне рассказала угадай кто? Линдси!
Красивое лицо Ребекки перекосилось от злости.
– Представляешь? Эшберри везде успевает!
– Но зачем тогда нужно было уговаривать Эдварда продавать дом? – задумчиво спросил Моррис. – Для чего это все нужно было?
– У нас с Эдом все бы сложилось замечательно, поверь мне, если бы ты не ошивался в округе и не проиграл его деньги! – Филлип медленно подошла к двери, словно готовая убежать из этого дома в любой момент. Пригрозить Лиаму не вмешиваться в их с Сиэлом отношения не удалось. Кроме этого, все стало только хуже из-за болтливых Хэмфри и Линдси.
– А теперь не сложится? – фыркнул Говард. – Я тебя понял. Твои бы слова да Эду в уши. Но подожди, он послезавтра вернется, и твоя интрижка перестанет быть твоей тайной!
– Если только я не расскажу ему первая о том, что Моррис проиграл его дом и в пьяном угаре все это выдумал! Тем более что вы и так тут пьете уже второй день! Кому он доверится, Лиам?
– Я не знаю. – Моррис медленно приблизился к девушке.
– Он согласился продавать семейный дом и переезжать в Лондон из-за меня! Думаешь, он не поверит мне? Я никогда не давала ему повода усомниться хоть в чем-то, а вот тебя он видел в разных состояниях, не все из которых были адекватными!
Лиам злобно поджал губы и двинулся к Ребекке.
– Моррис, ну, куда ты. – Хэмфри ухватился за рукав друга. – Но вообще это подло! – сказал он, обратившись к девушке.
– Не подлее, чем оставить друга без дома! – выпалила Филлип и бросилась в коридор, вниз по лестнице, через гостиную и к большим дубовым дверям.
Как только она оказалась в карете и захлопнула за собой дверь, Ребекка увидела, что Лиам и Говард выбежали во двор следом за ней.
– Что ты задумала? – прокричал Моррис, подбегая к карете.
– Что и сказала! Незачем ждать послезавтра, когда приедет Эдвард. Я поеду к нему сама, и в крайнем случае завтра утром он уже узнает много любопытных новостей!
Лиам от ярости потерял дар речи и резко остановился в двух шагах от кареты.
– Ты с ума сошла? Ты до темноты не успеешь добраться до города! – ужаснулся Хэмфри. – Ты застрянешь где-нибудь посреди дороги!
– Спасибо за беспокойство, но у меня хорошая карета! Ничего со мной не произойдет! – огрызнулась девушка.
– Ну да, не то что у нищего Сиэла! Только я доеду до Эдварда все равно гораздо быстрее тебя! – Моррис снова двинулся к Ребекке, а девушка, услышав последнюю фразу, еще больше выйдя из себя, поторопила кучера, и ее экипаж начал стремительно удаляться от Лиама.
Молодые люди остановились в растерянности, наблюдая, как карета, поднимая придорожную пыль, увозит Филлип.
– Я бы на ее месте не поехал один так далеко, тем более в ночь! Вчера еще дождь шел. Там наверняка все развезло! Моррис! – Говард обернулся и увидел, что Лиам быстрым шагом направился к своему запряженному четырьмя лошадьми экипажу, стоящему возле ворот дома. – Куда ты? Я думал, ты пошутил!
– Постараюсь нагнать ее, а может, даже обогнать!
– Это же глупо! Я уверен, она передумает вмешиваться в ваши с Сиэлом дела!
– Ты ее плохо знаешь. Тем более я-то не передумаю рассказать все Эдварду! К тому же я не хочу предоставлять ей возможность сообщить ему о Даррене! – коварно улыбнулся Моррис, ожидая своего кучера.
– Лиам, ты вообще слышал, что я говорил про ночь и дороги?
– Тогда тем более нельзя оставлять девушку одну в такой ситуации! – Молодой человек уже нетерпеливо запрыгнул в экипаж.
– Я не могу
