подобает кузне такого уровня, это здание было невероятно защищённым. Пять метров экранированной от энергии стали. Всё сделано так, чтобы вырвавшаяся в процессе сила не повредила другие проекты и не разнесла половину комплекса к чертям.
Внутри было глухо и царил полумрак.
В центре громадного помещения стоял довольно большой пьедестал, который по сути своей и является кузней. На нём лежал заранее перенесённый сюда молот. Также стояли и лежали разные артефакты: старая амфора, обломок стали меча и много чего ещё.
Здесь также было очень много хранительниц.
Все девушки стояли у стен в длинных белых рясах. На головы у них были накинуты элементы одеяния так, что часть ткани прикрывала глаза, а из-за спины свисало прозрачное полотно. Они молчали и не двигались. Лишь ощущались как ровный, очень плотный фон энергии, готовый в любой момент включиться в работу.
— Мы можем начинать, — произнесла Кларисса. — Я не смогу поддержать тебя в этой формации. Тут всё будет зависеть только от тебя самого.
Я кивнул и подошёл к постаменту. Вытянул в сторону руку и призвал в ладонь осколок меча Романова.
Чуть тёплый, светлый, с едва уловимым белым отблеском внутри.
Посмотрев на него, я тихо спросил:
— Ты уверен?
Осколок, как и полагается мечу, не ответил. Он лишь едва заметно сверкнул мягким белым светом.
— Я не уверен в данной формации, — предупредил я его. — Есть риск, что ты окажешься просто безвольной душой. Просто артефактом, и не более.
На мои слова меч снова тускло и упрямо сверкнул.
Я невольно усмехнулся. Да, слов не надо. Я и так прекрасно понимаю, что хочет сказать мне Александр. Ему не терпится. Поэтому, крепче сжав гарду, произнёс:
— Ну, раз ты уверен… Тогда начнём творить историю.
Глава 16
Внеранговый артефакт
Кларисса с самого начала процесса стояла у стены, облокотившись спиной о тёмную сталь стены и сложив руки на груди. Со стороны могло показаться, будто она наблюдает за происходящим почти лениво, без особого напряжения. Но это впечатление было обманчивым. Девушка не упускала ни одной детали, готовая в любой момент вмешаться и в случае чего помочь.
Как только Шель взял в руки молот и положил гарду меча на наковальню, в кузне мгновенно пришли в движение хранительницы.
Заранее знающие порядок и расположение формаций, они начали действовать без единого лишнего слова.
Восемь из них телепортировались в стороны, выстраиваясь не прямо по углам помещения, а так, чтобы замкнуть вокруг кузни ровный восьмиугольник. Стоило им занять свои позиции, присесть на одно колено и положить по одной ладони на пол, используя энергию, как в воздухе вспыхнули тонкие синие световые линии.
Они резко рванули вверх и в стороны, смыкаясь над головами, и образовали громадный энергетический барьер, на случай проблем и дестабилизации конструктов.
Конечно, такое практически невозможно, но лучше перестраховаться, чем потом платить за собственную халатность.
Остальные тоже не стояли без дела. Кто-то создавал сложные печати и направлял их на барьер, укрепляя его. Кто-то садился полностью на колени, складывая ладони перед собой и начиная создавать множественные массивы. Кто-то стоял прямо, направляя энергию и создавая основной конструкт.
Уже через секунд тридцать зал начал дрожать от поднятых формаций и от громадного количества собранной силы, давящей энергией на пространство. Не сильно, а лишь редкими всполохами и волнами в воздухе.
Множество круглых и даже квадратных печатей самых разных размеров образовывали узоры и переплетения, создавая в пространстве причудливую картину.
Наконец, энергия стабилизировалась, став кристально спокойной. Начало казаться, что в зале замерло даже время. И только после этого за работу взялся сам Шель.
* * *
С того момента, как началась перековка, прошло уже восемь часов.
Шель к этому моменту уже давно остался по пояс голым. Верхняя одежда лежала в стороне, брошенная рядом с кузней. Всё его тело блестело от пота. Мышцы на руках, плечах, груди и спине перекатывались под кожей при каждом новом ударе. Он стоял с абсолютно прямой спиной, лишь чуть склонив голову вниз, и раз за разом бил по заготовке, не сбиваясь ни на мгновение.
По кузне раз за разом раскатывался гулкий удар молота и звон стали. От места каждого удара во все стороны срывались белые молнии, на мгновение освещая помещение резкими, холодными вспышками. Они бежали по наковальне, по полу, по печатям, теряясь в защитных контурах.
Кларисса поначалу следила именно за процессом.
За тем, как держатся формации, что происходит с энергия и как один клинок превращается в другой. Но в какой-то момент она вдруг поймала себя на том, что уже давно смотрит не столько на сам артефакт, сколько на того, кто его создаёт.
Каждое движение Шеля было выверенным. Каждый удар — точным. На его лице не было ни тени сомнения. Только холодное спокойствие и то самое упрямство, которое Кларисса знала слишком хорошо. Жар в кузне стоял такой, что пот, стекая с его волос и подбородка, не успевал даже сорваться вниз. Капли растворялись в раскалённом воздухе.
Взгляд девушки невольно скользнул ниже. По его шее. По напряжённым плечам. По рельефу груди и живота. По рукам, в которых огромный молот смотрелся так, будто всегда был продолжением его самого. Но спустя пару секунд Кларисса прикрыла глаза, едва заметно усмехнулась самой себе и, открыв глаза, уже сознательно перевела внимание обратно на артефакт.
Так продолжалось ещё около часа. И именно тогда она заметила перемену.
Шель внешне почти не изменился. Всё так же спокойно бил и всё так же уверенно держал ритм. Но Кларисса слишком давно его знала, чтобы не увидеть главное — он начал едва заметно нервничать.
Причина открылась быстро.
Обломок меча не хотел окончательно сливаться с новой основой. Между ними всё ещё сохранялось отторжение. А это означало одно: если связь не стабилизировать, душа, заключённая в гарде, просто не выдержит и рассеется.
Ещё один удар и по залу разнёсся звонкий, неприятный треск стали, звучащий так, словно только что оборвалась чья-та жизнь.
Место стыка нового лезвия и гарды лопнуло, осыпавшись осколками по постаменту.
Молот, уже поднятый для следующего замаха, замер над кузней. Шель несколько секунд просто смотрел на заготовку. Кларисса напряглась, ожидая, что он либо начнёт перестраивать ритуал, либо прикажет остановить процесс. Но парень, вопреки ожиданиям, оставался совершенно спокойным.
— Кларисса, — произнёс он ровным голосом, не отрывая взгляда от заготовки. — Мне нужны ещё три меча такого же уровня.
Девушка не стала задавать лишних вопросов.
В ту же секунду она телепортировалась в сокровищницу, где
