и местные, кто переживал за сохранность своих автомобилей. Оставив машины на одной из таких стоянок, почти в самом центре города, забираем своё оружие, рюкзаки и отправляемся гулять по городу. Чтобы совместить приятное с полезным, совмещаем прогулку с поисками места, где можно нормально пообедать. Кузьмич уже оклемался и вёл себя нормально, молча шагал с болезненным видом. Встречный народ провожал нашу компанию любопытными взглядами. Наше разнообразное вооружение и гигантская фигура Берсерка сильно способствовали привлечению интереса у местных.
Помимо малочисленности автомобилей на дорогах и вооружённых людей, в глаза бросалось, что город стал сильно обклеен различными объявлениями. Разнообразные бумажки были наклеены повсюду: на заборах, столбах, на стенах домов. Шагая по улице, я мимоходом читал, что на них написано. Люди искали родственников, потерянных домашних животных, работу. Сдача жилья. Предлагали различные услуги, среди таких объявлений был большой процент с предложением интимных услуг. Попадались стихийные небольшие рынки, прямо на дорогах вдоль домов горожане пытались продать или обменять разнообразное барахло. Чего только тут не было, антиквариат, столовое серебро, картины, книги, одежда, разнообразная электроника, ювелирные украшения и простая бижутерия. Люди тащили из домов всё подряд в надежде обменять или продать.
Меня заинтересовали шахматы, красиво вырезанные из дерева, они стояли, расставленные на шахматной доске. Явно не фабричное производство, ручная работа. Продавал их старик, закутанный в старую черную шубу примерно его же возраста. Он стоял с полным отсутствием эмоций, переминаясь с ноги на ногу, уперев взгляд выцветших глаз в одну точку. Прервав его глубокую задумчивость, я спрашиваю:
— Отец, что хочешь за свои шахматы?
Старик дёрнулся и вышел из задумчивости, подняв на меня взгляд, он пробормотал старческим сухим голосом:
— Я человек старый и мне уже ничего не нужно, кроме еды.
— Не вопрос, еды дадим, не обидим.
Во взгляде старика появилась надежда и любопытство, что-то быстро обдумав, он спросил:
— Судя по всему, вы не местные?
— Всё верно, отец, только приехали и решили посмотреть город, ищем, где можно пообедать нормально.
— А жилье вы уже нашли?
— Честно говоря, даже не искали, но, судя по множеству объявлений, проблем с этим возникнуть недолжно.
— Ваша правда, желающих сдать своё жильё в разы больше, чем желающих его снять.
— В городе всё так плохо?
— Молодые люди, если вы помните девяностые, то сейчас обстановка в городе очень похожа на те времена. Работы нет, люди пытаются выжить.
— Нам рассказывали, что ФСБ и военные тут навели порядок, благодаря им город уцелел и является одним из безопасных мест в Черноземье.
— Вас не обманули, как видите, мы стоим в городе, вокруг ходят люди, а мертвецы не шастают по улицам. Когда всё началось, люди, отвечающие за охрану станции, смогли быстро сориентироваться в происходящем и заставить большинство людей первую неделю пересидеть по домам. За это время были зачищены почти все мертвецы, а большинство людских жизней сохранено. Потом появились военные, и вместе они не только мертвецов, но и всяких бандитов, поднявших голову, перестреляли. Поэтому к ним претензий нет, людей они защитили и спасли, это факт.
Но почти сразу стал возникать продовольственный вопрос. Атомная станция — несомненно большой стратегический объект, нам повезло, что она сохранена, вопрос с отключением электричества нашему городу не грозит. Но, к сожалению, еду она не производит, а в городе проживает тридцать одна тысяча человек. Даже если учесть, что десять тысяч не смогло выжить в первые дни, всё равно получается много ртов, которые нужно прокормить. Стоит ли говорить, что у большинства людей не было даже элементарных запасов еды на пару недель. В виде солений и консервов. Сами понимаете, что тут началось. Чуть не случился голодный бунт, горожане собрались перед атомной станцией и стали кричать, требуя и умоляя обеспечить их едой. Одни трясли перед забором маленькими детьми, другие не постеснялись приехать на дорогих машинах и стояли с круглыми мордами, орали про голод.
До кровопролития тогда не дошло лишь чудом. Пыл толпы удалось остудить и разогнать её, пообещав решение проблемы с нехваткой еды. Слово своё новое руководство города сдержало. На следующий день они начали вывозить все продукты, которые были в городе. Из магазинов, складов, оптовых баз. Назначив на каждую семью, продуктовый паек на месяц. Шиковать на один паёк не получится, но и с голоду не умрешь.
Естественно, не всем это понравилось, вспыхивали конфликты. Бизнесмены, кому принадлежали эти продукты, не горели желанием добровольно отдавать такие ценные, по нынешним временам, активы. Только их никто спрашивать не стал, изъяли всё силой, кто оказывал сопротивление, были посажены в тюрьму или застрелены. На первое время это помогло не умереть большинству народу с голоду, дальше наверху приняли решение о создании специальных отрядов, которые занимались поисками продовольствия по округе. В народе такие отряды прозвали «колбасные караваны». Они здорово помогли городу, привозя разнообразную еду, найденную по окрестностям. Работа оказалась востребованной и очень рискованной. На караваны часто нападали в тех местах, где они забирали продукты, да и по дороге не редки были нападения. Сейчас, если верить слухам, верхушка разрабатывает план по установлению договорённостей с различными поселениями по области, а позже и с городом. Мы будем поставлять электроэнергию, а нам за это — продовольствие.
— Отец, поверь мне, ваше руководство проделало огромную работу. В городе всё в разы хуже, он пал буквально в первые дни, а процент выживших настолько мал, что страшно представить количество погибших в первые дни. Что у вас еще пользуется спросом, кроме еды?
— Много чего из, казалось бы, самых обычных вещей, которые раньше все покупали, особенно не задумываясь, в магазинах. Сигареты, алкоголь, крепкая одежда, военная или туристическая, оружие и патроны.
— Я, кстати, заметил, что почти все ходят вооруженные. Зачем, если у вас всё зачистили, есть охрана станции и военные?
Старик хитро посмотрел на меня и сказал:
— Молодые люди, я вижу, у вас много вопросов, предлагаю вам снять у меня жильё и вечером, за чашкой чая, я удовлетворю ваше любопытство.
— Хорошо, мы как раз планируем провести тут пару дней. Где находится ваша квартира?
— Недалеко отсюда, за одну остановку. Пару дней, так пару дней. С этим нет проблем — хоть на месяц. С местами что-нибудь придумаем, у меня есть две раскладушки, должны все уместиться. И возьму недорого.
Договорившись со стариком о съеме у него жилья, запоминаю нужный адрес, обещаю вечером выкупить шахматы и спрашиваю у него, где лучше пообедать. Старик,
